Джон молчал.

– Вы не поняли, – продолжала Пайпер. – Он обрушился на мост. Но не свернул с дороги, а упал с неба.

Джон кивнул.

– Вы слышите, что я говорю? Горящий прицеп упал с гребаного неба и разнес мост через Вилламет, оставив кучу пепла, – голос Пайпер звенел от напряжения, казалось, она сорвется на истерический крик. – Он упал с неба. И… и я знала, что это должно произойти.

Такая открытая незащищенность в ее голосе вывела Дина из тумана оцепенения.

Джон воспринял новости как обычное дело. В голове Дина возникло новое опасение.

Ну же, Джон, ты нам нужен. Не пропадай. Не сейчас, не сейчас.

– А как Ава? – спросил Дин, в надежде расшевелить блюстителя порядка.

Джон поймал взгляд друга. Его челюсти окаменели.

– Поправляется. Отдыхает. Но Натан совсем не в себе. Говорит, что насильником был мужчина с белыми волосами.

В комнате повисло молчание. Шериф посмотрел на Дина:

– Мы отрезаны. Проход погребен под снежной лавиной. Моста нет, – он махнул рукой в сторону окна. – Вертолеты в такую погоду не летают. Ты знаешь о телефонах? – Дин кивнул головой. – Полное дерьмо. Все вырубилось. Не только телефонные линии, радиосвязи тоже нет. Можно сказать два-три слова, но потом сплошные помехи.

– Мы предоставлены сами себе, – Дин неожиданно понял настроение шерифа. Искать ответы на вопросы сейчас можно было с тем же успехом в кофейной гуще, что и в других местах.

– Есть еще кое-что, – спокойствие в голосе Джона пугало не меньше, чем безумство стихии.

Дин отодвинул стул с пластиковой спинкой и тяжело опустился на него: «еще кое-что» были совсем не те слова, которые он хотел услышать.

– Я еще никому не говорил. Охотник нашел тело на северном склоне холма Хокинса. Оно лежало там по крайней мере десять лет, а может, и дольше. Сохранилось немного, но достаточно, чтобы сказать, что бедняга был изувечен.

– Изувечен, – повторил Дин.

– У него отрезана правая рука.

– Десять лет… – пробормотал Дин.

– Десять лет? Что это значит? – спросила Пайпер.

– Означает, что он сделал это раньше, – суровым голосом произнес Джон.

– Раньше? – повторила Пайпер.

В пестрой игре света и тени она казалась маленькой девочкой.

– Серийный убийца, – подытожил Дин. – Действует по принятой схеме.

Джон кивнул:

– Десятилетний перерыв говорит о тюремном заключении или, еще хуже, что это бродяга, который убивает и идет дальше.

– Разные юрисдикции, разные штаты. Блуждающего серийного убийцу трудно выявить, а уж поймать и подавно. А без телефонов ждать помощи извне не приходится.

– Пылающие грузовики, потоки стекла, серийные убийцы? – Пайпер потрясла головой. – Неужели все это происходит здесь?

Джон вернулся взглядом к неподвижной жидкости в чашке.

– При трупе найден бумажник.

– Бумажник? – спросил Дин.

Шериф опять поднял голову. Даже в надвигающейся темноте его всегда холодный, жесткий взгляд казался размытым и влажным.

– Это Ларри. Ларри Пеппердин. Наш старый приятель, наш чертов старина диджей Ларри Пеппердин.

Пайпер вздрогнула. Дрожь пронзила все ее тело.

«Глаза, ее глаза, – опять поразился Дин. – Голубые искры».

– Какого черта? – Джон тоже заметил.

– Что-то приближается, – прошептала Пайпер.

Мевис Коннетти прослушивала сообщение в третий раз. Телефонный звонок вырвал ее из глубокого сна; автоответчик сработал раньше, чем она успела прийти в себя.

Она еще раз включила запись, чтобы убедиться, совершенно убедиться, что она правильно все поняла. Это был Дин. Его голос имел металлическое звучание – искажение от автоответчика.

– Мевис… Мне нужно с тобой поговорить… Мне нужно тебя увидеть… Я был дурак. Ты мне нужна. Пожалуйста, приходи ко мне домой. Нам нужно поговорить – поговорить о нас. Не пытайся звонить мне. Я не хочу говорить по телефону… Пожалуйста, приходи… Я лю-ю-ю-блю тебя-я-я-я.

Дин.

Несмотря на его слова, она попыталась позвонить ему, но телефонная линия вышла из строя.

Дин?

Мевис была одновременно возбуждена и озадачена. «Он хочет меня», – подумала она, чувствуя, как сладострастная волна прошла по всему ее телу.

Пожалуйста, приходи ко мне домой.

Его дом. Он всегда стоял нерушимой стеной между ними. Разделял их. Как могли их отношения перерасти в страсть, если ей даже не было позволено войти к нему в дом? Но теперь? Такое приглашение означало, что он наконец-то готов к настоящему чувству.

Мевис оделась, повинуясь какой-то бессознательной силе. За дверью ревела ночь. Холодный резкий ветер колотил в ставни. Ужасная ночь. Но?..

Пожалуйста, приходи ко мне домой.

– О, Дин, неужели ты решился? – обратилась она в пустоту. – Я долго ждала.