- Что делать-то?
– к горлу подкатывал комок слез. Я в панике смотрела на бледное лицо Даритты, синяки под глазами и понимала, что до исцеления подруге еще очень далеко.

 - У тебя с Меем прочная связь, - издалека начал куратор. И это совсем не обнадеживало.
– А у Даритты с Сэлом не очень прочная. Поэтому Мей вытащил тебя на одной пуповине. А Сэлу этого мало.

 Я бросила взгляд на Мея. Он кивнул, словно спрашивая - что происходит.

 Улыбка сама просилась на губы. Неуместная и ненужная сейчас. Губы верианца дрогнули, а ладонь погладила мои волосы.

 - Нужно чтобы Сэл пытался ее вытащить. И чтобы пуповина не порвалась. Она у них очень слабая. Даже я еле вижу. Если порвется...

 - Что?
– вскрикнула я, встрепенувшись. И только по ошарашенному взгляду Мея поняла, что спросила вслух.

 - Пробуйте, - туманно ответил Путник и прервал связь.

 Он не любил плохие новости, старался не сообщать их до последнего. В этом весь Путник. Но я и так догадалась, что грозит Даритте. Да и от знаний - чем отзовется неудача Сэла, легче не становилось.

 Некоторое время я следила за подругой, тщетно надеясь, что усилия верианца увенчаются успехом. Сэл напрягся, прикрыл глаза, на лице его отражалась отчаянная решимость. Но и это не сработало.

 Даритта еще больше побледнела. Серые круги под глазами стали темнее, тело обмякло.

 Сэл зажмурился, лицо его окаменело, и только желваки двигались в каком-то сумасшедшем ритме.

 Я замерла на диване, слушая барабаны в ушах, ощущая как пульсирует в висках от страха, и все больше холодея. Мей осторожно обнял меня, притянув к себе. Его присутствие, его поддержка придавали

сил, но не избавляли от паники перед будущем.

 Я уже потеряла свой мир - все, что знала. Потеряла почти безвозвратно. И меньше всего на свете я хотела потерять еще и подругу.

 Непроизвольно я сжала ладонь Мея так, что пальцы его побелели. Я заметила это только, мельком опустив глаза. Верианец не подал ни единого признака недовольства, не дернулся и не сказал ни слова.

 Прямо на глазах щеки Даритты впали, а чернота под глазами казалась нарочитой - словно кто-то намеренно наложил на подругу пугающий грим.

 Сэл зажмурился сильнее и издал беспомощный стон.

 Открыл глаза и посмотрел на нас с какой-то невыразимой мукой.

 - Я почти не чувствую ее, - поделился верианец.
– Раньше я воспринимал ее как нечто дорогое, но очень далекое. А теперь пропадает и это ощущение.

 Я дернулась, вскочила, не в силах усидеть на одном месте. Поднялся и Мей. Не помня себя от страха и смятения, заметалась я по залу, лавируя между установками аджагар.

 Черт! Мы забыли выключить прибор!

 Я только теперь вспомнила, что Путник велел это сделать. Но мы настолько погрузились в детали его плана, что об этой мелочи уже и не думали. Может поэтому паразиты и напали? Запоздалое раскаяние

ударило по натянутым нервам. Я чуть не села от ужаса осознания нашей оплошности, но тут же себя одернула. Не время для самобичевания! Не время клеймить себя прошлым. Надо действовать! И срочно!

 Шары медленно вращались в углу зала, почти у самого пола.

 Я подошла к ним, и прибор послушно взмыл к лицу. Я представила, как он останавливается и прекращает работу. Шары замерли и со звоном упали на камни пола.

 Хоть что-то удалось.

 Я дернулась назад, к Даритте, больно ударилась локтем об одну из тумб и разревелась. Вот так, как ребенок, залилась слезами. Я так устала быть сильной, старшей подругой, разумной полукровкой. Я

так устала за эти нескольких дней... Казалось вселенная легла на плечи, навалилась и давит.

 Мей подошел, отвел меня подальше от тумб с чудоустановками и притянул поближе. Осторожно обнял - крепче, еще крепче. Напрягся, провел руками по спине и замер.

 И я растворилась в объятиях верианца. Он наполнял меня уверенностью, силой - какими-то незыблемыми, как Вселенная, теплыми и родными.

 Слезы еще лили из глаз... Но вскоре они высохли. Я подняла глаза на верианца. Его губы вытянулись в жесткую полоску, а скулы заострились.

 Удивительные глаза смотрели так, что мне захотелось снова прижаться к Мею и никогда больше не выныривать из его объятий в реальный мир.

 - А если я попробую?
– вдруг пришла спасительная мысль.
– Сэл?
– окликнула второго верианца. Он продолжал, плотно закрыв глаза, звать Даритту, как посоветовал Мей. Но судя по тому, что лучше