Охранники разместились друг напротив друга в конце салона. Валерия открыла люк в кокпит и заняла кресло пилота. Семен, заметив свободное кресло, тут же уселся рядом с роботом и спросил:

— А можно порулить?

— Да! — легко согласилась служанка. — Только вылетим из ангара.

— Хм. Думал, будешь возражать. Мол, начальство запретило и все такое.

— Госпожа Галл предугадала, что ты пристанешь с этим вопросом, человек Семен. И разрешила немножко вольностей. Держитесь крепче!

Створки шлюза разошлись, обнажив бирюзовый силовой экран. Челнок убрал трап, похожие на лыжи шасси и вылетел в открытый космос. Впереди виднелся край огромной зеленой планеты, испещренной как венами многочисленными реками. Облаков было совсем мало, но ничего интересного для себя землянин не нашел — сплошной зеленый ковер с синими прожилками. Но выглядело небесное тело весьма красиво, особенно сияющая голубым атмосфера.

— Передаю управление! — проскрежетала робот.

Перед парнем был точно такой же штурвал, ногами он нащупал педали. На приборной панели горели кнопки с непонятными символами, а в центре мерцал круглый монитор со схематическим изображением планеты и «Возрождения», отмеченного крупной точкой на орбите.

Теперь рядом с ним вспыхнуло крохотное зернышко челнока.

— И как рулить? — удивился Семен.

Он поводил похожим на игровой джойстик штурвалом из стороны в сторону. Кораблик послушно завертелся на месте.

— Дай сорок градусов вправо, — попросила Лера. — В компьютер загружена метрика Земли, просто следи за нижним левым углом вот этого экрана.

Семен выполнил просьбу. Когда цифры показали сорок, перестал отклонять штурвал.

— Теперь увеличь мощность двигателя на семьдесят процентов. Правая педаль, обзор акселерации вот здесь.

Рядом с точкой на радаре внезапно появилась линия, под прямым углом падающая на поверхность Дарии-14. Чем дольше парень давил педаль, тем быстрее линяя превращалась в дугу. Когда в крохотном окошке вспыхнуло число семьдесят, землянин убрал ногу.

— Отлично! — воскликнула Лера. — Ты прирожденный пилот! Курс проложен, начинаем снижение!

— И… это все что ли?

— Да! А как, по-твоему, летают в космосе?

— Блин, скучно как-то.

— Весело будет в атмосфере, но госпожа Галл запретила давать тебе управление.

Семен пару минут понаблюдал за приближающейся планетой и вернулся в салон. Общаться с зеленокожей красавицей куда интереснее, чем бить баклуши в кокпите. Парень пристроился рядышком с Тилой и произнес:

— Расскажи о себе. Чем живешь, увлекаешься.

Девушка фыркнула:

— Подкатываешь, как школьник в интернете.

— Да ладно тебе! Разве я похож на школьника? — Дроздов напряг бицепсы.

— По сравнению со взрослым аркусом — еще как.

— Ну извини, я ж не аркус. У вас там, наверное, все здоровые как буйволы.

— Не все, но большинство.

— Ты тоже неплохо накачалась.

— Неплохо? — Тила вскинула густые брови. — Я сотку от груди жму. Тоже мне неплохо.

— Не дуйся только, ладно? — Семен легонько толкнул спутницу плечом. — Я инопланетянина впервые увидел этим утром. Ничего не знаю, могу фигни всякой напороть. Делай скидочку на это, лады?

— Не лады. После охоты поборемся. Ляжешь на лопатки — выполнишь мое желание.

— А если выиграю?

— Пффф. Тогда я твое.

— И сделаешь все, о чем попрошу?

Тила провела большим пальцем по виску, что означало: клянусь. Но Семен, разумеется, ничего не понял — пришлось разъяснять.

— Смотри, у меня богатая фантазия.

— Моя не хуже.

От разговора отвлекло внезапно загоревшееся лобовое стекло. Парень вскочил и крикнул:

— Пожар!

— Все в порядке! — отозвалась робот. — Просто вошли в плотные слои атмосферы. Пристегнитесь и не ходите по салону!

Челнок затрясло, пламя сделалось столь ярким, что больно смотреть. Минут через десять огонь погас. Корабль мягко приземлился на заросшую лиловой травой поляну у обвитых мохнатыми лианами высоченных ворот. Исследовательский комплекс был обнесен белой стеной, не потускневшей от времени и непогоды.

Лера нажала кнопку на панели, и ворота с тихим хрустом распахнулись, открыв взору симпатичную лужайку с фонтаном. От пирамидальной конструкции с до сих пор бьющей струйкой воды тянулись ступени к бронированной двери огромного здания. Верзилы ящеры встали по обе стороны почетным караулом, служанка потопала открывать замок.

Семен пошел следом, но Тила попросила подождать у трапа. А сама скрылась в зарослях кустарника с резными, как у пальм, листьями. Пошуршав там немного, девушка вернуласт на поляну уже без одежды, держа на плече две отломанные палки.