Команда заняла места.

— Взлетаем, — велел капитан. — Высота сто, трап не поднимать.

Семен вернулся в салон и выглянул наружу из открытого люка. Стена пламени стремительно расползалась по джунглям, оставляя все меньше места для спасения. Вокруг пирамиды уже бушевало огненное кольцо, от деревни, где и зародился очаг возгорания, не осталось ни следа. Лера летала от одного островка уцелевших растений до другого, но те вспыхивали еще на подлете.

— Уровень кислорода критически низкий, — доложила робот. — Огнем охвачено восемьдесят пять процентов поверхности. Вероятность найти Астру живой крайне мала.

— Она же синтетик! — рявкнул в ответ землянин. — Может, дымом дышит еще лучше воздуха. Продолжай поиски.

— Есть!

— Семен, — мягко сказала Юна. — Выжить в таком пожаре не сможет никто, даже робот. Понимаю, ты чувствуешь себя виноватым, но… уже поздно.

— Капитан, бортовой компьютер обнаружил неизвестное устройство! Оно передало координаты с пометкой на латыни: «Возрождение». Смею предположить, наш похититель решил вернуть нас откуда взял. Струнник разогрет, курс проложен, готова к скольжению по команде!

Парень вздохнул и закусил губу. Можно в любой момент покинуть чертову станцию и вернуться на корабль, где ждут не дождутся Симпра, Тила, Элурия и все остальные. Оставаться и рисковать ради едва знакомого дикого существа, выращенного в пробирке хрен знает из чего?..

— Капитан?

— Продолжаем поиски.

— Есть!

С каждой секундой шансы таяли как мороженое в жару, но Семен без устали вглядывался в бушующее черно-рыжее море.

— Девяносто восемь процентов поверхности в огне, — по-человечески вздохнув, сообщила Лера. — Заповеднику конец.

— А оставшиеся два? — уточнил землянин.

— Это пирамида.

— Летим туда.

На блестящей черной поверхности отчетливо выделялось светло-серое пятно. Бедняга изо всех сил карабкалась по пологой грани, спасаясь от языков огня. Как ей удалось взобраться по стене — непонятно. То ли синтетическая кожа не скользит, то ли поверхность пирамиды на самом деле ни разу не гладкая.

Да какая к черту разница? Главное, девушка жива, а остальное мелочи. У Семена отлегло от души, и он впервые за последние минуты нормально задышал.

«Красавец» заложил вираж, повернувшись к Астре бортом с опущенным трапом. Землянин, балансируя и рискуя рухнуть в огонь, пошел по сходням как жертва пирата по доске. Один неверный шаг, случайный рывок катера — и космическая опера закончится, едва начавшись.

— Иди сюда! — заорал парень, превозмогая рев пламени. — Астра!

Девушка обернулась, в глазах заиграли сполохи. Перепуганное лицо синтетика покрывали черные разводы сажи, кончики рыжих волос оплавились, на боку и бедре виднелись свежие ожоги.

— Хватайся! — Семен протянул руку. — Быстрее!

Астра распласталась на пирамиде и боялась пошевелиться, думая, что скатится вниз. А может попросту боялась высоты, куда ее загнала близость смерти. Землянину пришлось тоже улечься на трапе, чтобы не потерять равновесия.

— Давай! Ну же!

Создание Древней осторожно потянулось к спасителю. Тот крепко схватил ее и потащил в катер, краем глаза заметив что-то черное, свалившееся сверху. Усеянный шипами беспилотник возвращался на базу, его задание выполнено.

— Все, валим отсюда!

Семен отвел Астру в кубрик и усадил за стол. Девушка обняла себя руками и мелко задрожала. Ожоги начали сочиться полупрозрачной жидкостью, похожей на ту, в которой плавали найденные на станции тела.

— Тут есть аптечка?!

— Одну секунду, — ответила Лера. — Скользну и сразу к вам.

Завершив маневр, робот сбегала в трюм и вернулась со странным устройством, похожим на двузубую пластиковую вилку с широко расставленными зубьями. Меж ними вспыхнуло нежно-голубое свечение, гиноид попыталась коснуться им ран Астры, но та вздрогнула и отвернулась.

— Все в порядке, — Семен погладил ее по плечам. — Не бойся.

Дикарка свернулась клубочком на диване и задрожала пуще прежнего.

— Попробуй сам.

Парень взял «вилку» и коснулся ладонью спутанных рыжих волос.

— Эй… Меня-то ты не боишься?

Астра обернулась и спрятала руки за спиной, выпятив грудь и смущенно наклонив голову. Семен провел полем по ожогам, но никаких изменений не заметил.

— Эта штука вообще работает?

— Так точно. Но древнюю синтетику почему-то не берет.