– Попытаемся уйти через горный перевал.
– Кейн развернул лошадь.
– Доберёмся до Веноваля и уплывём отсюда к чёртовой матери.

– Я только за, - кивнул Костоправ, направляя своего коня следом за Брустером.

– А я?
– спросил Армастро. Его голос предательски задрожал.
– Можно и мне с вами?

Дэйка буквально трясло. Он не строил иллюзий и прекрасно отдавал себе отчет в том, что по его вине был вырезан целый город. И не просто город, а Винтра, место, где он родился и вырос. Его тётку и племянницу наверняка убили, причем последнюю перед этим скорее всего ещё и изнасиловали. Бездна! Он ведь всего лишь хотел стать маиром, нагрести бабла и свалить подальше! А теперь он потерял всё и вынужден бежать!

– Пойдём.
– Бэн дёрнул щекой.
– Вместе влипли, вместе и выбираться.

Более не оглядываясь они поскакали прочь.

А за их спинами в небо поднимались клубы чёрного дыма от горящего города.

17.

Преодолев перевал, они вскоре выехали на главную дорогу до Веноваля. Пока что за ними не было погони. И Кейн рассчитывал, что до тех пор, пока не будут найдены тела капрала и журналистов, и станет понятно что к чему, они уже будут далеко в море. Нашивки командора должны были помочь найти корабль, хотя внешний вид мундира (да и не только его) оставлял желать лучшего.

Ситуация осложнялась тем, что с каждой милей Кейн чувствовал себя всё хуже - воздух с хрипом вырывался из груди, бедро распухло и натянуло брючную ткань, рука с оторванным мизинцем едва шевелилась и при каждом неловком движении её от кисти до плеча пронзали иглы боли; невыносимо хотелось пить, перед глазами всё плыло, он чувствовал жар и то и дело вытирал со лба катящийся градом пот.

Костоправ же со своей раной разобрался быстро - на перевале они сделали короткую остановку, чтобы перезарядить оружие и снарядится. Там же Бэн отошел в сторону и, несколько раз глубоко вздохнув, приложил пальцы к пулевому отверстию и, рыча, извлёк с помощью магии застрявшую в плече пулю, а после стянул края раны. Он изредка бросал на Брустера озабоченные взгляды, но помочь пока ничем не мог - у него больше не осталось сил. К тому же, его перед этим ещё предстояло обследовать, ведь ломать не строить - человеческое тело сложнее животного и его не восстановить так просто.

Бэну пришлось признать, что пока что Брустер был ему необходим. Они были нужны друг другу, чтобы выжить.

Но это пока.

И ещё этот Армастро - Бэн покосился на сгорбленного Дэйка - Дым пока что думает, что в подрыве Винтры виновны изгои. Вот пусть так и остаётся. А от парня он избавится позже.

Дэйк внезапно выпрямился и разлепил обветренные губы.

– Город. Вижу Веноваль.

Переборов слабость, Кейн прищурился и всмотрелся в очертания приближающихся домов.

– И не только город, - процедил он сквозь зубы, притормаживая лошадь и переходя на галоп.
– Всадники.

– Объедем?
– Костоправ положил руку на мушкетон.

Кейн покачал головой.

– Нет. Если сойдём с дороги, то вызовем подозрения.

– А это точно патруль?
– Бэн пытался разглядеть одежду всадников.

– Не уверен. Но рисковать не стоит. Будьте начеку.

Он ненадолго сжал рукоять одного из пистолей, заткнутых за пояс. Во всяком случае, к возможным неприятностям их компания была готова.

Всадники действительно оказались наёмниками гильдии. Шестеро. Плохой размен.

Рассматривая приближающиеся синие мундиры, Кейн пытался придумать убедительную причину того, как и почему они оказались здесь. Но в голову, как назло, ничего не приходило.

Они остановились друг на против друга. Один из всадников выехал вперёд.

– Чёрт! В какой бездне ты побывал, Брустер?

Младший лейтенант Тарто Джадс. Кейн вздохнул с облегчением. Возможно, им ещё удастся избежать проблем. Он окинул взглядом остальных. Двоих он знал, ходили вместе в патруль, а вот другие были незнакомы.

– Именно, в бездне. Ты попал в самую точку, Тарто.
– Он хрипло хохотнул.
– Ты же знаешь, в Винтре сейчас разверзся настоящий ад. Мы прямиком оттуда.

– Да, знаю.
– Джадс кивнул, внимательно рассматривая их.
– И что вы делаете здесь? И это кто?

Офицер кивнул в сторону Армастро.

– Это?
– Кейн посмотрел на Дэйка.
– Это наш проводник. Вёл нас напрямик, через Таларский горный перевал. У нас приказ от Фальфарда.

– Бездна! С этого и надо было начинать! Что за приказ?

– Лейтенант опасается беглецов. Он приказал поставить все корабли на якорь и усилить патрулирование.
– Чётко отрапортовал Брустер.
– А нам велели остаться для поддержки.

Тарто недоуменно нахмурился.

– Что? Но ведь Фальфард прислал ко мне гонца с этим приказом ещё утр...
– он начал оборачиваться к своим.

Кейн молниеносно выхватил пистоль и нажал на курок. Пуля, вошедшая в горло Джадса, не дала ему договорить. Захрипев, он схватился за шею и стал заваливаться набок, разбрызгивая вокруг себя хлещущую из раны кровь.