Никколо сделал все возможное, чтобы успокоить королеву и, как можно дольше избежать подземелья. Он лишь надеялся, что Хелена быстрее найдет способ разорвать их связь. Никколо склонил голову.

– Как пожелаешь.

Затем перенеся в пентхаус в Нью-Йорке, чтобы взять оружие. Он обещал себе, что отстраниться, но не мог. Слишком сильно скучал по Хелене, и не мог даже выпить и капли доннорской крови. Да и спать не мог. С ухода Хелены прошло два дня, а казалось, прошла вечность. Он чувствовал ее горе и боль двадцать четыре часа в сутки. Могла ли Хелена плакать во сне? Такая мысль сводила его с ума. Никколо наделся, что она найдет способ разорвать их связь, но его любовь никуда не денется, но хотя он перестанет ощущать и ее боль. По крайней мере, Хелена окажется свободой сможет пойти дальше, чтобы найти достойного мужчину.

Никколо, одетый в джинсы и простую белую футболку, лежал на кровати, подложив под голову любимый кремовый свитер Хелены, чтобы наслаждаться её запахом. Он смотрел в потолок, сложив руки на животе, и гадал, где же его жизнь пошла под откос. Что он сделал такого, чтобы заслужить столько несчастья? Si, у него темное прошлое, но он понял свои ошибки и яростно защищал невинных. Ведь десятки тысяч спасенных детей, матерей, сыновей и дочерей должны что-то значить? Неужели жить любимым хорошей женщины это так много? Хелена вернула свет в его душу. Насколько вселенная жестока, чтобы дать ему что-то настолько захватывающее, чтобы не дать возможности удержать это рядом, не разрушив.

Дверной звонок прервал самобичевание Никколо. Он апатично поднялся с кровати и пошел к двери. Боги, как он был голоден. Слаб и беспомощен. Сегодня Виктор будет охотиться на обскурос. Никколо медленно приоткрыл дверь и посмотрел в щель на молодого человека, одетого в ветровку и длинные, велосипедные брюки.

– Si?

– Вы Никколо ДиКонти?

Никколо кивнул. Парень просунул в щель конверт.

– Мне сказали дождаться ответа.

Никколо вскрыл письмо. И за секунду прочитал послание. Сердце перестало биться, дыхание замерло, а затем кровь вскипела в венах. Ублюдок! Андрус умрет, но только после долгого-предолгого визита в скрытую пещеру Никколо в Барселоне. Никто не услышит его криков, пока Никколо будет снимать с его костей плоть раз за разом.

– Мужик, у меня времени мало. Что передать?
– спросил курьер.

– Скажи, что я оторву ему яйца, засуну их ему в рот, а пока он будет их жевать, я ему снесу башку.

Курьер выгнул бровь и отступил.

– Ладно. Чувак. Неважно.
– Он вытащил рацию из кармана.
– Прием. Нашел чле...
– драмматическая пауза, - человека, мистера ДиКонти. Он все понял.
– Потом посмотрел на Никколо.
– Чувак, не переживай о сносе головы. И тебе нужно перестать пить кофе. Он на тебя плохо влияет.

***

– Ты - настоящая задница. Ты ведь понимаешь это?
– рявкнула Хелена на Андруса через обеденный стол из темной вишни. В комнате было светло, но не благодаря хрустальной вазе. В каждом углу комнаты стояло по статуе, одетых в тогу мужчин, которые поднимали вверх виноград. Стикеры со словами идиот и придурок украшали каждую статую. Хелена предположила, что это боги. Как зрело. Пять из шести воинов полу-богов сидели вокруг стола, посмеиваясь, пока Хелена отчитывала Андруса. Хелена стреляла яростными взглядами в них, посылая мысленно "заткнитесь к чертям". Они вновь начали поедать стэйк и картофель, но продолжали посмеиваться.

– Полагаю, ты считаешь своего вампира-пару ангелом, да?
– спросил Андрус.

Хелена проворчала и посмотрела на нетронутую еду.

– Нет. Он еще хуже задница, чем ты. Если такое вообще возможно.

– Приму это за комплимент, - ответил Андрус с ухмылкой. Его люди посмеивались. Она была потрясена их несерьезным поведением.

– Вы считаете это какой-то шуткой?
– Она фыркнула на каждого.

Их улыбки медленно увяли.

– Извини, - тихо сказал Андрус.
– Понимаю, ты расстроена, чувствуешь, словно я предал тебя, но это не причина отказываться от еды. Прошло уже два дня.

Хелена просто не хотела есть.

– Я знаю, сколько прошло времени. Вопрос в том, когда ты собираешься отпустить меня домой?

Пожав плечами, Андрус воткнул вилку в печеный картофель, политый маслом.

– Когда буду уверен в твоей безопасности от него.

Хелена заметила, как Андрус быстро подмигнул при этих словах. Если ей не изменяет память, такое же было при их первой встречи. Он лжет.

– Знаешь, ты провалился, - произнесла Хелена.

Все перестали есть и уставились на Андруса в ожидании ответа.

– В чем?

– Во лжи. И знаешь, что добивает меня? Я бы сделала все, чтобы помочь тебе, если бы ты попросил. Но ты решил затянуть с этим. Почему?
– Хелена встала и ударила кулаком по столу, отправив в полет свою вилку.
– Я хотела остаться с ним! У нас был бы шанс, если бы ты отстал от нас! Почему? Почему Андрус! Ты заставил его выбрать между войной, жизнью его людей и мной. Что я сделала, чтобы заслужить это... от тебя, из всех людей?

Андрус поморщился.

– Я... Я не могу...