улыбки у неё сразу активировалось состояние «включай дурочку». Проклятие! Марали хотела

разозлиться на него за попытки её запугать. Она должна быть в ярости. Но почему же она этого

не чувствовала?

Нэш снова исчез в кухне.

Через мгновение он вернулся с кроликом на вертеле и постановил его жариться над огнём. Нэш

оглядел комнату, в конце концов, остановив взгляд на Марали.

– Любишь читать? – спросила она, кивнув в направлении книг.

– Э-э, – Нэш подошёл к столу и закрыл несколько книг, затем поставил их на полку. Он сгрёб

кипу бумаг и засунул их в ящик стола. – Просто кое-какое исследование.

– Что ты исследуешь?

Он повернулся и поймал её взгляд.

– Да так, кое-что.

У Марали путались мысли. Нэш отвернулся.

– Ты любишь охотиться? – спросила она, смотря на медвежью шкуру на полу.

– Приходится по необходимости, – он вернулся к огню, чтобы перевернуть вертел. Аппетитный

запах жареного мяса заполнил комнату, смешавшись с запахом горящих дров.

Марали чувствовала, что нужно заполнить тишину разговором. Это было странно для той,

которая обычно была погружена в себя.

– Никогда не думала, что деревня может располагаться так глубоко в лесу.

– Мы стараемся держаться подальше от окружающих, – сказал Нэш. – Ты первая... э-э... гостья

здесь.

Он быстро посмотрел на девушку, а затем полностью сосредоточился на готовке.

– Ты подскажешь мне дорогу в Сарбо? Не уверена, что смогу сама вернуться назад.

Легкий кивок был единственным ответом. Тишина между ними была неловкой. Спешно искала

тему для разговора.

– Так ты говоришь, Кэрша твоя племянница?

– Да, – ответил Нжш, его голос смягчился. – Ей шестнадцать.

– Шестнадцать?

– Я имел в виду... шесть? – он посмотрел на девушку, будто изучая реакцию на свою оговорку.

– Она выглядит примерно на шесть.

– Да, ей шесть, – повторил Нэш, вздохнув с облегчением.

– Ты сказал, что её отец был убит, так он был твоим…

– Моим братом.

– Сочувствую, – прошептала Марали. – Я знаю, как ужасно найти своих любимых людей

убитыми.

Нэш недоверчиво уставился на неё.

– Ты? Что, правда?

Такое внезапное негодование в его голосе поразило Марали.

– Я… да, – продолжила девушка. – Вся моя семья, все были убиты Волками. Выжила только я.

Мне было примерно столько, как сейчас Кэрше.

Нэш отвернулся от неё. Крепко сжав челюсть, он ударил кулаком в стену рядом с камином. Вся

хижина вздрогнула от сильного удара. Марали ахнула. Возможно, память о брате была все ещё

слишком свежа для Нэша, и он не мог так просто говорить об этом. Ей по-прежнему было

трудно соотнести свою трагедию с другими, даже после всего прошедшего времени. Но Марали

понимала его злость. Иногда она сама мучилась от бессильной ярости.

– Прости. Давай не будем об этом говорить, – тихо произнесла девушка.

Нэш долгое время оставался на коленях у камина, время от времени переворачивая вертел. В

комнате становилось теплее и уютнее. Марали закрыла глаза. Недостаток сна и утреннее

волнение настигли её. Девушка расстегнула плащ и скинула его с плеч. Он скомкался позади

неё, но она не потрудилась сложить его должным образом. Марали не планировала надолго

оставаться и не хотела, чтобы Нэш подумал, что ей стало уютно. Как только он поест, она

попросит объяснить ей дорогу в гостиницу. А если Нэш откажется, то попытается найти

самостоятельно вернуться назад и, возможно, она всё же не потеряется окончательно в

огромном незнакомом лесу.

Завтрак из кролика прожарился идеально. Нэш поднялся и отнёс еду в соседнюю комнату. Он не

смотрел на Марали, когда проходил мимо, и она сделала вид, что не заметила слёзы на его

ресницах.

Глава 3

Нэш сел за небольшой кухонный стол и пальцами разделал запечённое мясо кролика. Он

предпочитал его сырым, а приготовил только из-за Марали. Охотница. Нэш не был уверен,

почему так нервничал.

Он медленно ел, прислушиваясь к тишине в гостиной. Ему казалось, что вот-вот она выбежит

на улицу, вытащив свой ужасный меч, и убьёт всю его стаю со странным самодовольством. Нэш