На этот раз за углом я обнаружила часового — человека средних лет, с небольшим брюшком и абордажной саблей в руках. Он стоял у окна и был занят тем, что, покуривая трубку, выглядывал на улицу, причем старался это сделать так, чтобы с улицы его не заметили. Довольно непростая задача, если учесть, что коридор был, все-таки, худо-бедно освещен, а на улице царила ночная тьма, — приготовления профессора Штейна заняли столько времени, что солнце успело сесть, а я, лорд Ралла и доктор Ицк успели восстать после закатного сна.

«Тут часовой, — сообщила я Бригиру. — Сразу за поворотом, лестницу сторожит. Один. Смотрит в окно и курит. Рядом никого».

«Сможешь его тихо убрать?» — спросил Бригир после некоторой задержки. Видимо, докладывал о часовом Квентину и этот вопрос переадресовал от него.

«Да».

«Тогда по моей команде. Пока приготовься. Мы идем».

Я осторожно подползла вперед, устроилась аккуратно над головой у часового и тут же пожалела об этом. Табачный дым поднимался вверх и щекотал мне носик. Конечно, чихающая летучая мышь слишком много шума не наделала бы, но тут было так тихо, и я была так близко к этому человеку, что он непременно услышал бы меня. Пришлось сдерживаться изо всех сил.

«Давай!»

Я все-таки чихнула перед тем, как упасть на него сверху, и это оказалось даже к лучшему, потому как он тут же задрал голову вверх и очень удобно подставил мне свое горло под захват. Крикнуть он, конечно, не успел — я зажала ему ладонью рот и, надавив на сонную артерию, несколько секунд рассматривала ужас в его зеленых глазах, пока сознание не оставило его.

Моя штурм-команда почти бесшумно вышла из-за угла, и Бригир с Илисом мигом обезоружили потерявшего сознание часового, одели на него наручники, а после, посовещавшись, стянули с его ног туфли и соорудили из его собственных носков кляп. Фу.

Я взяла его саблю и примерила к руке. Никогда не понимала толк в этих железках, считая их бесполезными вплоть до сегодняшнего дня, полагаясь больше на свои чары и физическую силу. Вот только сегодня, всего несколько часов назад, пришлось встретиться с противником, голыми руками которого трогать было попросту опасно. Сейчас, конечно, мне снова предстоит действовать против обычных людей, но, может быть, все же стоит попросить Бригира подыскать мне что-нибудь под мою руку на будущее?

Илис прокрался на цыпочках к лестнице и осторожно посмотрел вниз, после чего вернулся к нам.

— Там, внизу, еще один стоит, — сообщил он.

— Убрать его? — тихо спросила я у Квентина и прислонила неудобную саблю к горшку с каким-то большим цветком, что стоял у окна.

Квентин секунд десять размышлял.

— Да, — шепнул он. — Выруби его. Возиться с ним, как с этим не будем, третья операционная слишком близко: налево от лестницы, вторая дверь. Скорее всего, возле нее тоже кто-то будет. Как только ты опрокинешь часового, мы выскакиваем в коридор и штурмуем операционную. Что, Лина?

Магичка была телепатически связана со своим коллегой из МКИ, и, видимо, никакого удовольствия ей это не доставало. Сейчас, судя по мимике, они что-то обсуждали, и, кажется, не стеснялись в выражениях относительно друг друга.

«Они же терпеть друг друга не могут, — услышала я замечание Бригира на свою мысль. — Они лет сто пятьдесят назад чуть не поженились, и с тех пор не переносят друг друга на дух. Пока мы в дамской комнате прятались, она даже кулаком ему грозила и пару эпитетов вслух отпустила. Это сейчас она сдерживается».

— Поступило предложение атаковать операционную и столовую одновременно, — сказала Лина так же шепотом. — Они сейчас в подсобном помещении и им надо около сорока секунд, чтобы оказаться в обеденной зале. Приказ третьей группе начать штурм с улицы будет отдан одновременно. Вам, сержант, решать, когда начинать операцию.

«Чего ради тогда она согласилась поддерживать с ним связь?» — поинтересовалась я.

— Хорошая мысль, — согласился Квентин. — Селена, тебе сколько времени понадобится на часового?

«А у них, как и у нас с тобой, ментальная совместимость высокая, — ответил Бригир. — Неспроста же когда-то у них роман был. Кроме того, магам всегда такие фокусы проще даются. Да и вообще, те, кто так связываются друг с другом, должны быть, что называется, одного уровня, иначе тот, кто сильнее рискует захватить разум того, кто слабее. А чувство долга, видимо, все же перевесило чувство личной неприязни».

— Секунд пять-шесть, плюс по лестнице спуститься, — ответила я. — Это, если на крыльях, то пусть еще секунд пятнадцать. На ногах — больше, конечно.