Наверное, я бы сразу туда и направился, если бы меня не привлекли странные звуки. Недалеко отсюда кто-то стучал палками по дереву, натужно хекал и даже изредка матерился. И занимался этим явно не в одиночку. Изменив траекторию, я вышел на другую сторону деревни, благо размерами она не превышала мелкого дачного сообщества.

Сразу за деревней начинался луг, на котором полтора десятка игроков до третьего уровня занимались разными делами. Кто-то палками долбил по врытым в землю столбам, кто-то бегал, прыгал или отжимался. Некоторые просто лежали на траве. Видимо, восстанавливали бодрость.

Я немного понаблюдал за этой чехардой, потихоньку понимая, что люди просто тренируются. Наверное, и мне бы стоило этим заняться.

Хотя было немного стыдно. Наверное, у всего этого должна быть какая-то система. Сомневаюсь что, просто долбить палкой по дереву, достаточно для... а вот для чего, я даже не представлял. Тем более всем тут на вид было лет по 15. Я себя со стороны не видел, но в моем интерактивном меню персонажа был пусть и худой доходяга, но все же лет на десять старше любого из присутствующих игроков.

– Привет. Ты новенький?
– Раздался у меня над ухом звонкий юношеский голос.

– Есть такое.
– Согласился я, разглядывая паренька, что вышел из-за угла крайней к лугу избы.

Ничего особенного. Обычное лицо, соломенные вихры на голове. Одежда ничем не отличается от моей. Ник над головой сообщал, что парня зовут Кириалл Суховей. Игрок первого уровня.

– Слушай... Арториус, - он слегка запнулся, читая моё имя, - ты не хочешь подзаработать пару медяков и тарелку каши?

– А что нужно делать?
– Вот так, на ловца и зверь бежит. Главное не спугнуть мой будущий источник информации и не попасть впросак самому. О том, как в дриме разводят нубов, последнее время анекдотов больше, чем в моё время про чукчей было. И то, что у него такая наивная и безвинная мордашка, ничего не значит. Нож в спину не всадит, конечно, не та локация. Но человек очень уж талантлив в изобретении подлянок себе подобным.

– Да тут это... трактирщик нам работу раздаёт. А я сегодня опоздал, воду ему уже натаскали, рыбы наловили, коров подоили. Осталось только дров наколоть.
– Он слегка смутился.
– Но перед этим нужно бревна напилить. А там пила "Дружба". Мне одному не справиться, а другие не хотят. Вот теперь не знаю, что делать. Работа муторная и тяжёлая. Зато статы поднимешь и медяков по 50 на брата. Ну и поесть каши дадут.
– Парень немного смущённо и с надеждой смотрел на меня.

– Подниму статы?
– Я спросил, просто на автопилоте, чтобы было время подумать и прикинуть варианты.

– Ага!
– Кириалл закивал.
– Ты же новенький! Я тебя тут ни разу не встречал. Значит, ты только недавно зарегистрировался. И характеристики у тебя по единицам.

– И что? Причём тут дрова?

– Так если усиленно чем-то заниматься, - парень кивнул на луг, - то статы растут, ну и достижения всякие даются.

– Что прямо за пилку дров дадут?

– Естественно. Бодрость-то расходуется! Раз десять опустишь ее до нуля и получишь дополнительную единичку к статам.

– Так легко?

– Ну, поначалу да. Только в следующий раз уже нужно будет спустить ее раз тридцать. И притом, что ее станет чуть больше. Следующий раз уже будет пятьдесят раз и при этом бодрости будет ещё больше.

– Понятно. А ты давно тут?
– Я уже более внимательно присмотрелся к парню. Вроде ничего так. Обычный подросток или кажется таковым. У меня внучатый племянник на него похож. Это они с Богданом чуть до драки дело не доводят, когда про свои космические корабли спорят. Тот ещё с 15 лет сидел на форумах игры. Узнавал все тонкости, штудировал гайды. Строил свой билд, как он назвал развитие своего персонажа, годами. У него был целый план на годы вперёд. Если я прав, то Кириалл приблизительно такой же. И это бесценный источник знаний.

– Всего пять дней.

– Ну, пошли тогда зарабатывать на хлеб и кашу в поте лица.
– Ответил я. И просветлевший лицом Кириалл потянул меня к центру деревни, в трактир.

Самое большое двухэтажное здание в центре с потрёпанной, нечитабельной вывеской и было трактиром. Сруб из темных от времени и толстых стволов с несколькими десятками окон. Внутри, к моему удивлению, было очень даже прилично. Большой зал с десятком столов и длинная барная стойка. В глубине зала возвышалась лестница на второй этаж. За стойкой стоял НПС 43-его уровня. Дядька Инг. Серьёзного вида мужик, смахивающий на помесь казака и скандинавского викинга. Косой шрам на полщеки добавлял ему колоритности и грозности.

Кириалл коротко переговорил с ним на тему задания, и мы оба приняли квест "дрова". Удивлению парня не было предела, когда трактирщик в награду пообещал ещё и кувшин пива. И не 50, а 70 медяков. О чем он не преминул мне сообщить, как только мы вышли на задний двор харчевни.

У дровяного сарая стояли козлы для брёвен и серьёзного вида пенек, в котором торчал массивный колун. Пила прислонилась у сарая, рядом с брёвнами. Работа предстояла действительно муторная и тяжёлая.

– Странно как-то.
– Проговорил Кириалл, как только мы начали пилить первое бревно.
– Раньше я за Дядькой такой щедрости не замечал.