Однако уже с самого начала торга Константину стало ясно, что заначки обитателей колонии далеки от исчерпания. Едва только было озвучено предложение о продаже арткомплекса ПКО, от местных жителей незамедлительно поступило коллективный ответ - подтверждение их желания совершить покупку. В качестве ликвидной оплаты кроме ранее предлагаемых драгметаллов и необработанных драгоценных камней были предложены и другие не менее ценные товары: небольшое количество редкоземельных металлов, большое количество обогащенной урановой руды, несколько видов поделочного сырья биологического происхождения (кость и панцири животных).

Для Константина стало сюрпризом наличие в бедной аграрной колонии большого количества ценных активов. Еще большее удивление у него вызвала окончательная цена, выторгованная капитаном за мобильный арткомплекс ПКО. Как оказалось, собственную безопасность местное население оценивало очень дорого. По предварительному подсчету корабельного ИскИна чистая прибыль от сделки приближалась с тысяче процентов. Константину с трудом удалось удержаться от крепких выражений - оценочная стоимость предложенного в качестве оплаты товара превысила тридцать тысяч конкредов. В то время как прибыль от всей предшествующей торговли на Месалии едва дотягивала до половины прибыли от одной продажи мобильного арткомплекса.

– Компаньон, тебя устраивает предложенная цена?
– с плохо скрываемой гордостью в голосе поинтересовался Пьер Жорж.
– Если да, то жду от тебя подтверждение сделки.

– Могу сказать, что вполне устраивает, - ответил Константин, тщательно сохраняя спокойное выражение лица.
– Я согласен с предложенной ценой.

Оба компаньона прекрасно понимали, что в данном случае других вариантов ответа попросту быть не может, и что данный вопрос являлся обычной формальностью. Тем не менее, к согласованию порядка обмена Пьер Жорж приступил только после полученного подтверждения сделки.

– Не могу до конца поверить, что фермеры согласились отдать столько всего лишь за хороший мобильный арткомплекс ПКО, - сообщил Константин компаньону после завершения сеанса связи.
– Понятно, что нормальное вооружение является по здешним меркам редкостью, но решить столько много заплатить...

– Просто тебе до конца не понятно, что эта покупка для них означает. На Оджибве нет таких проблем, как здесь. У вас имеется достаточно сил, чтобы легко отбить нападение пиратов или работорговцев.

– Совсем не легко. Потери порой бывали очень большими. И шахтерские базы от таких нападений серьезно страдают.

– Пусть и не легко, - согласился капитан.
– Но нападения все же отбивали? То есть как у себя дома у вас в системе пираты себя не чувствуют? Естественно, чтобы справиться с серьезным пиратским кланом сил у вас все же не хватит, но они к вам и не полезут, так как для них ваша колония попросту не интересна. Прибыли слишком мало и слишком много проблем. Так что, имея возможность контролировать пространство системы, вы наверняка не допускали высадки десанта на населенную планету.

– За время существования колонии пираты дважды предпринимали попытки высадить десант на Оджибве. Хотя ни одна из попыток не была успешной, - ответил Константин.

– О чем я и говорил. Ваша колония достаточно хорошо защищена. В то время как на Месалию постоянно из года в год наведывались работорговцы и пираты. И местные жители никак не могли им помешать, разве что чудом прибить кого-нибудь из "мяса". Так что за появившуюся возможность избавиться от непрошенных гостей местные ухватились всеми руками и зубами.

– Действительно, ухватились. Но все равно я удивлен, с какой легкостью прижимистые фермеры крупно потратились и даже не пожалели изрядно опустошить свои кубышки.

– Эти фермеры умеют считать не хуже нас с тобой. Я думаю, что все потраченное они вернут себе уже через пару лет. Всего лишь за счет того, что теперь смогут работать без оглядки, ожидая очередного появления работорговцев, - пояснил Пьер Жорж, после чего с ухмылкой добавил.
– Кроме того, я им вскользь намекнул, что к покупке полагается дополнительный бонус в виде пленных работорговцев. Может быть, этот пустячок немного помог им согласиться с моей ценой.

– Мы же собирались пленных просто отдать, а не продавать?

– Так мы работорговцев и не продали, а просто отдали, - еще раз ухмыльнулся капитан.
– Интересно, что их теперь ждет на Месалии?

– Для меня совсем не интересно. Работорговцев мне нисколько не жаль, но портить себе сон и аппетит такими подробностями что-то не хочется.

– Странно. Совсем недавно, когда я услышал от тебя предложение о разделке трупов для извлечения ценных имплантов, ни о какой потере сна речь не шла.