– Более семисот позиций... Не могу до конца поверить в то, что вижу, - признался капитан, выйдя из неподвижного состояния.
– Хотя у некоторых устройств довольно ощутимый износ, но и на такой товар найдется немалое количество покупателей.

– Неплохо получилось?
– поинтересовался Константин нарочито легкомысленным тоном, довольный произведенным на компаньона впечатлением.

– Неплохо?!
– совершенно неожиданно сорвался на крик Пьер Жорж.
– Вы хоть понимаете, насколько это все тянет?

– Тысяч пятнадцать конкредов явно можно будет выручить.

– Пятнадцать? Пятнадцать?!
– зачем-то дважды переспросил капитан, после чего с силой выдохнул воздух сквозь плотно сжатые зубы.
– Даже с учетом того, что продавать Семьям-Кланам Свободных Торговцев товар мы собирались оптом, а значит с небольшой скидкой, порядок суммы от продажи получиться получится совсем другой.

– На сколько другой?
– заинтересованно поинтересовалась Ирен.

– Не менее восьмидесяти тысяч! При удаче получиться вытянуть с покупателей и несколько больше этой суммы.

– Впечатляет!
– искренне удивилась девушка.

– Вот я и говорю, что совсем не плохо, - с трудом удерживая спокойный тон, добавил Константин, хотя и сам был удивлен не меньше своей жены.

– Восемьдесят тысяч! Неплохо?!
– снова сорвался на крик капитан, с трудом выговаривая слова от избытка охвативших его чувств. Не в силах удержаться на одном месте он принялся расхаживать по отсеку.

– Сколько лет у меня ушло, чтобы собрать достаточно средств на покупку собственного корабля! Я с таким трудом собирал каждый реал для его выкупа. И каких усилий мне стоило не прогореть в первый же год после приобретения "Тулузы", - Пьер Жорж еще раз шумно выдохнул, после чего продолжил уже гораздо более спокойным голосом.
– Извините, что сорвался. Просто тот факт, что с дохлых работорговцев можно получить больше, чем за мой самый удачный год торговли на "Тулузе", пробрал меня до самых печенок.

– Мне все же не понятно, откуда у работорговцев столько всего ценного?
– призналась Ирен.

– В этом вопросе как раз ничего странного нет. Потрепанные нами работорговцы регулярно наведывались на Месалию, уже не один десяток лет. Стоимость обычного раба, которого продают в колониях с разрешенным рабовладением или заставляют заключать пожизненный контракт с нуждающимися в рабочей силе корпорациями, одна-две сотни конкредов. Однако за особо ценные экземпляры покупатели могут заплатить в десятки раз больше. Со слов местных, за одно посещение Месалии работорговцы забирали с планеты около тысячи человек, иногда выходило и больше, - пояснил для девушки капитан.
– Так что даже прибыль от нашей последней сделки будет меньше, чем от одного удачного рейса работорговцев.

– Но если работорговцы получали такой большой доход, то зачем им понадобилось нападать на нас, как каким-нибудь пиратам? Зачем им вообще понадобилось столько боевой техники, которая стоила огромных денег? Какая тогда разница между работорговцами и пиратами?

– Хотя и те, и другие являются изрядной мразью, но разница между ними все же существует. В отличие от пиратов, далеко не все работорговцы за пределами Освоенного космоса занимаются нападениями с целью захвата рабов. Многие попросту скупают живой товар за бесценок на базах пиратов, в неоварварских мирах и даже в некоторых колониях. Хотя немало находится и тех, кто предпочитает рабов не покупать, а захватывать. На Месалию наведывались как раз такие.

– Но все же, почему они напали на нас?
– переспросила Ирен.

– Потому что эти мерзавцы очень боялись потерять свою кормушку. Появление любых чужих кораблей в системе Месалии является для них потенциальной угрозой. Причем совершенно неважно, кто именно появился. Вольные торговцы, конкуренты-работорговцы или пираты. Так что работорговцы напали бы в любом случае. За исключением, естественно, появления настоящих военных кораблей.

– Чем же работорговцам не угодили Вольные торговцы?

– Тем, что Вольные торговцы при случае могли продать колонии какое-либо вооружение, способное помешать работорговцам спокойно заниматься захватом рабов. Что, собственно говоря, в итоге и получилось.

– После разгрома, который мы устроили работорговцам, им придется изрядно потратиться для восстановления своей ударной группировки. Естественно, что они заходят как можно быстрее возместить все затраты за счет жителей Месалии. Но я ничуть не сомневаюсь, что осуществить свое намерение работорговцам будет очень трудно, - добавил Константин.
– По моему мнению, вряд ли у них что-то получится. При наиболее удачном варианте, разгром работорговцев окажется ничуть не меньше устроенного нами.

– Очень может быть. В этом случае понесший слишком большие потери клан работорговцев рискует очень быстро перестать существовать. Конкуренты не дадут им возможности оправиться, - прокомментировал Пьер Жорж.

– Дед любил иногда повторять какую-то старую поговорку, что за возможность получить триста процентов прибыли конкуренты попросту загрызут друг друга.

– Не слышал, но звучит неплохо. Ведь за триста процентов я и сам кого хочешь загрызу. А за тысячу процентов и подавно, - с усмешкой сказал капитан, но потом после недолгого размышления все же решил добавить.
– Вот только работорговлей я заниматься бы по любому никогда не стал. Слишком несимпатично это занятие ни моей команде, ни мне самому, чтобы всерьез задумываться об этом.