Как оказалось, под силой подразумевался десяток разномастных пустотников, сопровождавших пару грузопассажирских челноков, до этого момента находившихся на низкой орбите. Но последовавшее появление четырех штатных звеньев пустотного прикрытия вместе с двумя сотнями дронов наглядно показало, что именно стоит считать настоящей силой.

В результате не успевшая вовремя удрать "досмотровая команда" предпочла сдаться, не оказывая никакого сопротивления. После чего на связь с компаньонами снова вышел уже знакомый представитель местных властей, вот только вел он себя уже совершенно по-другому: долго извинялся за небольшое недоразумение и просил вернуть захваченные пустотники, особо обращая внимание на то, что пустотники являются единственной защитой колонии от пиратов. Но на компаньонов никакого впечатления эта давящая на жалость речь не произвела. Пьер Жорж довольно язвительно заметил, что защищаться от пиратов тем, кто сами являются настоящими пиратами, особой надобности нет.

Убедившись в том, что просто так возвращать захваченные пустотники никто не собирается, представитель местных властей в очередной раз поменял манеру поведения, и предложил их выкупить. Компаньоны уже успели убедиться в том, что общее состояние трофеев довольно неважное, поэтому от предложения отказываться не стали и согласились вернуть "досмотровую команду" вместе со всей техникой и снаряжением за довольно хорошую по объему партию драгметаллов.

– Такое впечатление, что мы были зрителями на цирковом представление, - высказал свое мнение Пьер Жорж после завершения обмена.

– Самое главное, что за представление заплатили не мы, а нам, - пошутил Константин.
– Да с подобной оплатой я в такой цирк готов каждый день ходить!

– Боюсь, что при нашем повторном посещении цирка все клоуны разбегутся, и представление попросту не состоится, - рассмеялся компаньон.

– Мне кажется, что власти колонии до нас успели на ком-то опробовать свои грязные трюки. Ведь местные действовали достаточно уверено.

– Вполне может быть, - согласился Пьер Жорж.
– Какой-нибудь следующий через систему одиночный трейдер вполне мог оказаться для местных легкой добычей. А так как аппетит приходит во время еды, то повторение удачной попытки вполне закономерно.

– Вот только куда в таком случае делся захваченный борт?
– поинтересовался Константин.
– Если бы дело ограничилось обычным разграблением, останки межсистемника так бы до сих пор и болтались на орбите у планеты. Вероятней всего то, что или колония является одной из пиратских баз, или хотя бы имеет договоренности с каким-либо пиратским кланом. В таком случае перегон и последующая реализация трофея не представляют особой сложности.

– Не вижу особых противоречий в твоих рассуждениях. Соответственно, нам не стоит задерживаться в системе. Я думаю, мы уже получили вполне неплохой доход и вполне можем обойтись без дополнительных торговых операций.

– Полностью согласен с таким решением. А информацию о привычках местных властей стоит слить на русской базе. Предполагаю, что визит вежливости одного-двух боевых кораблей будет им весьма полезен.

– Неплохой вариант. Вполне действенный, - усмехнулся компаньон.
– Но сейчас нам стоит поторопиться начать подготовку к разгону, пока экипажи еще не успели слегка расслабиться.

Уход трейдеров с орбиты не остался незамеченным. Но поступавшие с планеты предложения вернуться и продолжить переговоры о продаже необходимых колонии товаров остались без ответа.

Оставшаяся часть пути до системы Катунь оказалась бедна на события. Но Константин об этом нисколько не жалел. Он пользовался появившейся возможностью отдохнуть от напряженной работы последних месяцев. Однако полное безделье никак не отвечало его характеру. Константин продолжал проводить регулярные тренировки вместе с Ирен, а также продолжал разбираться с недавними приобретениями - пиратским курьером и ИскИном с мобильной шахтерской базы.

Среди доставшейся Константину после пребывания на рейдере Чужих технической информации сведения по данной модели межсистемного курьера нашлись. Но для полноценного освоения всех систем трофея, а не использование его в качестве обычного челнока, одной только технической информации было все же недостаточно. Однако наличие под рукой дополнительного источника сведений в лице бывшего пилота порядком упрощало процесс изучения.

Кроме того, Константину пришла в голову идея попробовать реализовать процесс тренировки пилотирования курьера на тренажерном комплексе. На первый взгляд, идея выглядела довольно стоящей - не только решался вопрос с неразглашением самого факта наличия межсистемного курьера у компаньонов, но и можно было существенно сэкономить рабочий ресурс ценной техники.

Франциск Гито, привлеченный в качестве эксперта по данному вопросу, дал свое заключение практически сразу, без какого-либо дополнительного изучения:

– В имеющейся в моем распоряжении базе ПО ничего нет не только по этой конкретно модели, но и в целом классу межсистемных курьеров. Это довольно редкий класс кораблей, по которому готовые виртуальные матрицы в стандартных библиотеках ПО отсутствуют.

– Досадно. С тренажерным комплексом было бы намного удобнее.

– Если необходимо, то я могу подготовить виртуальные матрицы своими силами.

– Такая возможность действительно есть?
– заинтересовался Константин.

– Сама процедура достаточно отработана. При разработке за основу берутся стандартные тесты проверки готовности бортовых систем, подобные тесты есть на практически любой модели сложной техники. С помощью специализированного программного пакета формируется первичная виртуальная матрица, которая затем тестируется и доводиться до рабочего состояния. Естественно, по качеству такая модель будет уступать продуктам, созданным в специализированных дизайнерских студиях.