Скальд остановилась, не донеся ложечку с мороженным до рта и оскорблено посмотрела на меня.

— Неудачи? — спросила она. — Мои изобретения не терпят неудачи!

Ага, конечно...

Я воздел палец, проглотив очередной кусочек мороженного.

— Профессионалы всегда работают от неудачи, — указал я. — Таким образом они всегда готовы к тому, что что-то пойдёт не так, и могут извлечь из этого преимущества. Надейся на лучшее, но готовься к худшему. Например, на Бунпее есть большая кнопка... Что если сделать её в боевом режиме под напряжением?

Скальд сделала грустное лицо, но, очевидно, задумалась над этим. Пока она этим занималась, я взял плату, над которой она работала, и осмотрел её. Ничего особенного... Должно быть, вытащена из радио. Плата была просто утыкана транзисторами и радиаторами. Блин, да при таком количестве радиаторов эта штука наверно работает ещё и как нагреватель. Транзисторы, радиаторы, конденсаторы... погодите-ка. Это что, низкотемпературный конденсатор?

— Эй, а это зачем? — спросил я откладывая плату и указывая на синенький конденсатор, окруженный тремя радиаторами.

— Это для поддержания напряжения в пределах пятнадцати вольт, — ответила она слегка покровительственным тоном. — Просто на случай Урд или чего-то такого. Он поддерживает стабильность.

Я посмотрел на него снова, потом на Скальд, и моя бровь поползла вверх.

— Разве это не низкотемпературный конденсатор? — спросил я.

— А что с ним не так? — спросила она.

— Разве эти радиаторы не будут проблемой? — указал я. Не говоря уже о том, что пятнадцати вольт явно недостаточно по сравнению с чем угодно, что может выпустить Урд. Но этого я Скальд говорить не стал.

У меня была подобная проблема однажды. Как то мне пришлось нести в магазин на ремонт плоский монитор, и владелец мне всё подробно объяснил.

И действительно, проблема была там, где я её даже и не ожидал.

— Я уже раньше проверяла его на перегрев, — прервала мои мысли Скальд. — Он почти не греется.

— Это сейчас, а когда ты установишь его в корпус Бунпея, достаточная ли там вентиляция? — продолжил я. — Что, если он перегреется посреди боя, конденсатор рванёт к чертям, напряжение скакнёт, и вместо боевого робота Бунпей превратится в Мексиканского Танцора со Шляпой?

— Ты сомневаешься в моём интеллекте? — спросила Скальд.

— Ты боишься, что демон может быть прав? — вопросом на вопрос ответил я.

Похоже, к таким аргументам Скальд была не готова. Или она боялась признать что ошиблась, или боялась признать, что боится ошибиться. Вместо того, чтобы надавить, что без сомнения предпочла бы сделать Урд, я просто отправил в рот очередную ложечку мороженного и откинулся.

Скальд несколько секунд сверлила меня острым взглядом, но я просто ждал. Потом она ещё раз посмотрела на меня, на плату в моих руках, потом, наконец, наклонилась и вырвала её из моих рук.

— Отдай сюда!

Я спрятал ухмылку, глядя как Скальд принялась демонтировать почти собранную плату, периодически разбрызгивая на неё капельки мороженного. Я бы не сказал, что этим она всё испортила, но капельки действительно летели точнёхонько на плату. Было очень легко играть на ребёнке как на скрипке, я даже ощущал себя жутким гадом. Однако, всё это делалось ради 'хорошей' цели. Этим я оправдывал свои действия. Когда это всё закончится... Ну, то есть если, то всё будет в лучшем состоянии чем когда это всё началось. Методы, конечно, на грани фола, но будь я проклят, если могу и лучше.

В течении следующих сорока пяти минут я наблюдал, как ребёнок перестраивает свою 'боевую' карту, да так, что увидь это профессиональные инженеры, они бы позеленели от зависти. Очень скоро я втянул её в беседу об электронном инженеринге. В большей части это была тема не по моим мозгам, но говорила-то в основном Скальд. Оттуда мы перешли на разговоры обо мне. Я скормил ей псевдо истории о моей работе как демона. Частично выдуманные, частично исторические, частично пересказывающие последние несколько дней моей жизни. Они, кстати, очень легко прикрывали всё, на что я не мог ответить. Я просто говорил, что это 'запрещённая к разглашению информация' каждый раз когда вопрос касался вещей, на которые я не мог ответить.(прим. Пер. А не по такому ли принципу живёт Микуру Асахина?) Будучи уверена, что я нечто вроде демонического спецагента, она купилась и заглотила наживку целиком.

Наша беседа, само собой, привлекла внимание Урд. Она, конечно, всеми силами делала вид, что она тут случайно, и вообще просто мимо проходила по делам, но её собственное эго заставило её понять, что я не просто провожу время со Скальд, а мне действительно весело помогать ребёнку разбираться с её платой.

Естественно, увидев, что проект Скальд сдвинулся в какую-либо сторону, она попыталась подбить сестру на их обычную пикировку и обмен оскорблениями. Однако в этот раз всё пошло не по плану. Я убедился в этом лично, вставив в разговор несколько едких комментариев в защиту Скальд.