Прошло несколько долгих секунд, прежде чем до нее дошел смысл его слов.

– Кто пришел?

Демон выглядел разочарованным, что она не поняла этого сама.

– Мой сын.

– Сем?
– удивилась она.

– Мой сын, - повторил он, словно это все объясняло.
– После разговора с ним ты сможешь вернуться сюда, если захочешь.

Она сделала глубокий вдох, впившись ногтями в кожу и изо всех сил сдерживая слезы, должно быть, позабыв о том, что ее глаза все еще были красными от недавних слез.

– Зачем вы поместили меня сюда? Почему просто не заперли в темнице или не убили? Почему?

Отец тряхнул головой, и капли воды с его волос разлетелись по всей кухне. Только сейчас Фиби заметила, что ее платье и волосы тоже были мокрыми.

Когда она плакала, ее мир плакал вместе с ней.

– Потому что не хочу, чтобы ты страдала.

– Не говорите, будто вас волнует моя жизнь или тем более мои чувства. Я не настолько безумна, чтобы поверить в это.

– Вселенная устроена так, что мы не можем всегда только брать, ничего не давая взамен. Иначе рано или поздно образовалась бы пустота. Когда-то у меня тоже было, что терять, как и у тебя, и расставаться с этим всегда больно, но мы должны ради общего блага.

– Что это значит?

– Только то, что все долги должны быть оплачены, и сейчас ты должна погасить свой, - он беззвучно отодвинул стул и встал из-за стола.
– Я дал тебе передышку, чтобы обдумать все как следует, дабы твое решение было наиболее верным. А теперь идем.

Без единого слова он протянул ей руку, и Фиби приняла ее, внутренне сжавшись в комок и снова кусая нижнюю губу, чего не делала уже очень давно.

////

Первое, что она почувствовала, открыв глаза, была боль. Не физическая, так как ее тело было в полном порядке, но боль, которую чувствует человек, вышедший из безопасности дома под град камней. Так не хватало ее убежища, ее маленького уютного мира.

Ее тело сидело в комнате за столом, который был точной копией ее стола

там

, но обстановка вокруг кардинально отличалась. Здесь не было окон, стены темно-красные, как старая кровь, множество мелких вещей вокруг, так много, что глаза не могут зацепиться за что-то одно. Фиби почувствовала, что у нее начинается приступ клаустрофобии.

Она услышала звук открывающейся двери и повернулась, чтобы увидеть, как две фигуры входят внутрь: первая квадратная и приземистая, вторая - скорее даже длинная, чем просто высокая.

Фиби хватило секунды, чтобы понять, кто перед ней.

– Мой сын, - с каким-то странным выражением лица сказал Отец. Оно исчезло слишком быстро, чтобы девушка успела его расшифровать.
– Пришло время, наконец, расставить все точки над і.

Фиби ощутила сильнейший приступ дежа-вю, словно все это уже происходило с ней. Она не чувствовала ни удивления, ни злости, ни жалости. Наверное, во всем виноват стол, это его магия все еще защищает ее от вспышки.

– Я отправил его к тебе, но мне и в голову не могло прийти, что все зайдет настолько далеко.

Второй стул чуть скрипнул, когда Кай сел напротив нее. Выражение его лица было торжествующим, но глаза оставались мрачными. Он казался ей кем-то невероятно далеким. Словно они были едва знакомы.

– Каюсь, - сказала она, обращаясь к Отцу. Только бы не смотреть на Кая.
– Ты выиграл.

– Это не было интересной партией, ты даже не старалась.

– Прости, если тебе было скучно.

Нет смысла тянуть, она подняла голову и посмотрела на Кая. Их взгляды встретились, и Фиби на мгновение показалось, что она смотрит в воду, и, если приглядеться лучше, сможет рассмотреть свое отражение. Она будто бы снова вернулась к озеру.

У этой истории не было ни единого шанса на хороший конец. Не было с самого начала. И Фиби всегда знала это.

– Оставлю вас, - заявил демон и вышел.

Фиби не сдвинулась с места. Сейчас в комнате были только они вдвоем и огромная бездонная пропасть.

– И что ты хочешь мне рассказать?
– спросила она, зная, что не хочет ничего слышать. Ее голос был безжизненным, как у робота. Но больно не было, она просто устала.

Кай сжал кулаки, а затем убрал руки под стол.

– Думаю, ты и так уже обо всем догадалась.

– Все это было ложью с самого начала, верно? Твоя сделка с моим братом, потом исчезновение на год, теперь это. Тебе нужно было привязать меня к себе, и ты добился своего. Ты заставил меня прийти сюда. И теперь ты знаешь, где находятся камни. Хотя я действительно удивлюсь, если узнаю, что они еще не у демонов.

Он, не мигая, смотрел на нее. Когда демон заговорил, его голос звучал с обычной самоуверенностью.

– Это не я, а твои собственные решения привели тебя сюда, и нам обоим известно об этом. Тебе нужно было совершить эту жертву, чтобы поверить в собственную значимость, и прежде всего доказать себе самой, что ты на что-то способна. Себе, а не Крайм и не мне. Я не стану извиняться или оправдываться, потому что это было бы ложью, а между нами и так довольно лжи, - он усмехнулся.
– Мы использовали друг друга с самого начала.