– Я так не считаю. Несколько часов назад у меня с моей сестрой состоялся весьма любопытный разговор. Уверен, ты знаешь ее, малышку Крайм...О, нет, можешь не отвечать. Она только просила передать, что больше не сможет выходить с тобой на связь, но все договоренности остаются в силе. Можешь звонить на этот номер, если я тебе понадоблюсь.

– Вы такой же, как Крайм? Тоже можете вселяться в другие тела?

– Нет, мне позволено обладать только одним телом, к несчастью, но зато мне же решать, как будут воспринимать его другие.

– А разве это не одно и то же?

– Нет, дорогая, это совершенно разные вещи, и скоро ты поймешь, почему. А теперь повесь трубку, не думаю, что у тебя достаточно свободного времени на пустые разговоры.

Как понимать, что Крайм больше не сможет выходить с ней на связь?

Кто на самом деле такой этот Джад?

/////

– Элоди звонила, - сообщил Джад, как только Сем вошел в комнату.

Сем кивнул.

– Она готова?

– Да. Может, она сама в этом все еще сомневается, но я верю, что она это сделает.

– И даже страх потерять Дина ее не остановит?

– Я искренне позволяю себе верить, что Элоди на многое готова ради своего брата, но не в то, что она поставит его интересы выше своих. Не потому, что она неимоверно эгоистична или не любит его, но потому, что в основе этого лежит высший первичный инстинкт любого человеческого существа, да и просто существа, способного мыслить. Не самосохранение, как многие считают, иначе невозможны были бы подвиги во время критических ситуаций, воин, катастроф, во время которых герои ставят благо других выше собственной жизни, но желание быть полезным, оставить после себя хотя бы крошечный след в душе других людей. Желание служить другим только одна из граней этого сверхчувства. На вершине же стоит желание самореализации. И тут не важно, в какой именно сфере: карьера, семья, творчество, бандитизм, религия, неважно так же, как - на прямую или от супротивного. Каждый решает, что ему нужно: быть сильным, или подчиняться, быть смелым или трусом, дарить благо или сеять ложь, дать жизнь или отнять ее, все это только грани, и их неисчислимое множество. Но каждое мыслящее существо достойно самореализации. И Элоди не исключение.

Сем не ответил и даже видом не показал, что слушает. Он двигался, как сомнамбула, как оглушенный солдат на поле боя. А затем вдруг резко остановился посреди комнаты и внимательно посмотрел на Джада.

– А ты сам готов закончить это дело? Даже несмотря на то, что Крайм пожертвовала собой, а теперь Элоди должна сделать то же самое.

Джад поднял на него глаза, ничуть не изменившись в лице.

– Конечно, готов. Я готов абсолютно на все, чтобы завершить эту миссию, искупить вину моей семьи и восстановить ее доброе имя. Даже Крайм под конец поняла это. И какими бы трагическими ни были роли Элоди и жницы, премьера состоится в любом случае.

– Какова наша роль в этом представлении?

– Потерпи немного, скоро ты все узнаешь.

Сем устал терпеть. Большую часть своей жизни он только и делал, что терпел.

– Мы точно знаем, где Фиби сейчас находится, и, если тебе настолько не безразлична ее судьба, почему мы все еще протираем штаны здесь?

– Потому что Фиби сама захотела оказаться там.

– Что?

Джад пожал плечами.

– Фиби и моя сестра разыграли небольшую партию, исход которой мне пока не до конца ясен.

– Звучит так, будто Фиби сама пришла к демонам и умоляла похитить ее, - Сем закатил глаза.

– Примерно так и было, отсутствие противодействия является согласием, неважно оговоренным или молчаливым.

/////

Элоди сжимала предмет в своей руке снова и снова. Чтобы обуздать страх. Справиться с отчаянием. Ей нужно было отвлечься, но как, если мысли все время возвращаются к одному и тому же?

Правильно ли она поступает?

Второго шанса не будет.

У нее есть только эта крошечная попытка.

Господи, не дай мне снова все разрушить!

Телефон лежал на столе, в каких-то десяти сантиметров от ее руки. Прошло больше часа, но она все еще ждала, что он позвонит.

Выдох через рот.

Желать и страшиться одновременно странно, но естественно для человеческой природы. А она все еще человек.

Позвони.

Она закрыла лицо руками и сгорбилась на стуле, стараясь успокоиться.

Отсталость только ждать.

Звонок выбил ее из колеи. Элоди схватила телефон и со вздохом отключила будильник. Пора начинать. Пора заканчивать.

Он так и не позвонил.

/////

Фиби погрязла в равнодушии, сковавшем ее, как бетон. Даже воздух вокруг отравлен. Она не чувствует ничего. Может, так даже лучше. После всего, что произошло.

У нее в груди бездна без краев, без начала и конца. Непроглядный мрак.

Она так и не прошла свое испытание. Не только не убила Сема, но отдала свою жизнь ради него. И то, что много дороже жизни. Ей оставалось только надеяться, что Кай доволен таким исходом.