В это время людей на улице было предостаточно, но ни один из них не подходил. Фиби ориентировалась по звуку, зная, что громкая музыка приведет ее к какому-нибудь бару. Страдая от жары, она не могла позволить себе расстегнуть даже несколько пуговиц на плаще, боясь, что кто-то увидит ножны или медальон на ее шее.

Большая неоновая вывеска притягивала к себе не только любителей пропустить на ночь по стаканчику, но и множество ночных насекомых, издающих неприятное жужжание над самым входом. Свет внутри был приглушен, оттуда доносился тяжелый рок, вперемешку с сигаретным дымом. Худощавый мужчина в черной кожаной куртке заинтересовано посмотрел на Фиби, но девушка почти сразу же равнодушно отвернулась. Сегодня нужна рыбка покрупнее.

В баре было не протолкнуться. От огромного количества потных вонючих тел у Фиби тут же разыгралась клаустрофобия. Окинув взглядом толпу, она заметила активность в дальнем углу и тут же направилась туда, расталкивая локтями танцующих. На какое-то мгновение ей захотелось, чтобы рядом с ней был Сем, или Кай...Отмахнувшись от собственных мыслей, она расстегнула плащ и положила руку на бедро, готовясь в случае чего выхватить оружие. Здесь было слишком темно и многолюдно, чтобы кто-то мог разглядеть ее.

Мужчина, привлекший ее внимание, стоял вполоборота к сцене, держа в руке банку дешевого пива. Фиби делала шаг вперед, и по мере этого рассеивались все ее сомнения. Окружающая мужчину аура была такой плотной и такой темной, что, казалось, стоит только протянуть руку, и можно коснуться ее. Даже эта мысль была для Фиби омерзительна.

Она остановилась примерно в метре от стены. Его темные глаза остановились на ее ботинках и стали медленно подниматься вверх, по лодыжкам, бедрам, расстегнутому плащу.

– Привет, крошка, - пьяно проговорил он, похотливо усмехаясь.

– Потанцуем?
– предложила она, протягивая ему руку.

Он стал принадлежать ей после первого же прикосновения. Девушка вывела его в самый центр танцпола, возможно, впервые за весь вечер наслаждаясь музыкой. Ее переполняла какая-то дикая энергия, заставляя чувствовать себе живой. Быть живой.

На смену одной бешеной песни пришла другая, и тяжелые мужские руки обхватили талию Фиби, тяжелым грузом притягивая ее тело к полу. Чужая черная аура закутала ее подобно плотному кокону, скрывая от посторонних глаз.

Фиби едва ли не плакала, забрав свою первую душу. Тогда ей только-только исполнилось пять, и отнять жизнь у кого-то казалась ей кощунственным. Сегодня она смеялась, всадив в тело незнакомого мужчины клинок. Отпустив руки, она позволила ему упасть, а затем направилась к выходу. Мужчина попытался ухватить кого-то за плечо, за что получил удар прямо в челюсть. Пройдет слишком много времени, пока на этот инцидент обратят внимание, а Фиби тогда будет уже далеко отсюда.

Оказавшись на улице, девушка глотнула из трофейной бутылки, и, скомкав ее, выбросила в урну рядом со входом. Пройдет еще три дня, прежде чем окончательно поблекнут картинки, которые она только что видела в своей голове: множество лиц, избитых и окровавленных. Среди них лица женщин. Этот урод заслужил Смерть. Можно сказать, она почтила его своим приходом.

Зайдя в первую подворотню, Фиби расстелила плащ на земле и опустилась на колени, выставив вперед руку с окровавленным клинком. Она видела собственное отражение в блеклом свете. Длинная красная полоса проходила по ее правой щеке.

Хотел бы я увидеть, как ты проделаешь этот ритуал.

У тебя кишка тонка.

Фиби в совершенстве знала нужные слова. Закончив молитву, она опустила голову на грудь, закрыв глаза. Кровь была соленой и горячей, когда она слизнула ее языком. Клинок вспыхнул нестерпимо ярким светом и, шипя, погас. Кожу на спине, по всей длине позвоночника, словно кипятком обожгло, и на миг Фиби показалось, что сейчас она потеряет сознание, но этого не произошло.

Задыхаясь, девушка поднялась на ноги. Охватившие ее безумие постепенно уходило, но воспоминания были выкарбованы в памяти.

Если решишься на это, после уже никогда не будешь прежней.

Фиби больше не скрывалась, идя домой. Ее плащ так и остался лежать на земле. В местах, где стояли ее колени, он был прожжен насквозь. Что ж, придется купить новый. Как бы там ни было, она разберется с домом прямо сейчас.

Ступени на крыльце угрожающе заскрипели под ее весом, а дверь открылась только после сильного пинка. Энергия, бурлящая внутри, искала выхода, и Фиби впервые подумала, что быть могущественной не так уж и плохо.

Без трех одиннадцать. Кто бы ни жил на чердаке, его вечеринка начиналась каждый день ровно в одиннадцать вечера и длилась до трех. После этого в доме снова становилось спокойно. И не успевала Фиби уснуть, как где-то в половине четвертого возвращался Кай. Всегда не один и всегда в одно и то же время. И да, сегодня его тоже ждет небольшой сюрприз.

Как только старинные часы на первом этаже пробили одиннадцать раз, Фиби взяла в руки клинок и стала подниматься по лестнице наверх. На середине лестница проломилась прямо под ней, но девушка успела ухватиться руками за перила и повисла в воздухе. Забросив ноги, она подтянулась на руках и прыгнула, оказавшись на верхней ступеньке лестницы.