При виде вынесшихся из тумана хорошо знакомых силуэтов СИД-Карателей лейтенант Ландон понимающе усмехнулся. Истребители сделали пару кругов над вершиной горы, поливая её огнём орудий солнечной ионизации, после чего закружились над куполом компаунд-комплекса, ожидая чего-то. «Что-то» возникло из дымки спустя несколько секунд — три штурмовых десантных транспорта IDT, выкрашенные в зловещий чёрный цвет. Не медля ни секунды, транспорты зашли на посадку, садясь где-то позади позиций имперцев.

— Хотел бы я знать, кого нам прислали в качестве подкрепления! — стоящий рядом с Ландоном имперский офицер кивнул в сторону приземлившихся транспортов. — Три транспорта IDT — это всё же не так и много. Трёх взводов, пусть даже и штурмовиков, по-моему, недостаточно для того, чтобы выбить этих уродов оттуда.

— Да, три взвода действительно мало для такого… — неожиданно Ландон замолчал и расширившимися глазами уставился куда-то в сторону штабной машины.

Собеседник Ландона проследил за взглядом своего командира и удивлённо крякнул при виде выступивших из туманной дымки фигур, которые издали выглядели вполне гуманоидно, но на деле они не принадлежали ни к одному из разумных видов. Живых, по крайней мере. Ростом под два метра, серо-стальные антропоморфные дроиды, которых легко можно было принять в темноте за гуманоидов, мерно шагали по направлению к лейтенанту Ландону и его заместителю, и их видеорецепторы зловеще мерцали жёлтым светом, будто сюда явились за заблудшими душами демоны из преисподней. Каждый дроид держал в левой руке тяжёлую бластерную винтовку STH-38, правые руки-манипуляторы некоторых были оснащены факельными огнемётами «огневержец, модель III», над правым плечом каждого дроида виднелась импульсная пушка «Кувалда».

— Ну, такое подкрепление многое объясняет! — усмехнулся лейтенант Кейан Бокетт. — Вполне логичное решение командования!

— Дроиды-терминаторы! — Ходжал Ландон понимающе качнул головой и взглянул на подходящего к нему дроида, чьи видеорецепторы внимательно глядели на имперского офицера.

— Лейтенант Ходжал Ландон? — дроид остановился в паре шагов от имперского офицера. — Подразделение дроидов-терминаторов прибыло в ваше распоряжение согласно директиве вышестоящего командования. Я — Т12/48, командир отряда. Жду ваших приказаний, сэр.

Ландон переглянулся с Бокеттом, алсаканец лишь пожал в ответ своими широкими плечами.

— Кхм… — Ландон прочистил горло. О существовании дроидов-терминаторов серии Т веллитиец, как и положено офицеру имперской армии, знал, но все его знания в этой области ограничивались лишь самим фактом знания того, что эти дроиды существуют и что они предназначены для выполнения особых задач. Больше ничего Ландону о дроидах-терминаторах известно не было. И вполне справедливо, что Ходжал, пользуясь случаем, решил расширить свои познания в данной области.

— Т12/48 — скажи, в чём именно заключается твоя функция? — задал вопрос имперец.

— Моя функция весьма проста, лейтенант Ландон, — отозвался дроид лишённым интонаций голосом. — Я создан для того, чтобы вести борьбу с врагами Империи. И, как я понимаю, в данный момент враг находится как раз прямо напротив ваших позиций. Я прав?

— Абсолютно. — Лейтенант Ландон спрятал усмешку от этих слов дроида за лицевым щитиком шлема. — Тогда приступим?

— Слушаю вас, сэр. — Дроид вытянулся во весь свой двухметровый рост и сверкнул видеорецепторами. — Для того, чтобы выполнить поставленную перед нами командованием задачу наиболее эффективно, нам требуется как можно более детальное ознакомление с обстановкой.

Лейтенант понимающе кивнул дроиду.

— Ситуация на данный момент такова, Т12/48, - произнёс Ландон. — Противник в лице юужань-вонгов захватил господствующую над местностью высоту, откуда ведёт методичный обстрел компаунд-комплекса ПСБ. Обстрел ведётся посредством передвижных орудий бионического типа, принцип действия которых схож с плазменными пушками. По предварительным данным, полученных при сканировании и при облёте позиций противника проботами, численность вражеского десанта колеблется в районе двух тысяч хазраков и двухсот пятидесяти — двухсот семидесяти юужань-вонгов. Огнедышащих не выявлено, также нет ничего похожего на вонгские аналоги шагоходов и бронетанковой техники. Однако то, что противник находится на господствующей высоте, сильно осложняет дело. Прямая лобовая атака приведёт лишь к крупным потерям среди атакующих. Поэтому мы проведём перед самым вашим броском усиленную артподготовку — для этого в нашем распоряжении имеются шесть SPMA-MD.

— Вводная принята, сэр, — дроид вскинул механическую правую руку с встроенным в неё огнемётом к голове, как и полагалось в имперской армии. — Как только артподготовка будет завершена, мы пойдём в атаку.

— Т12/48 — а тебе известно, что даже после артподготовки противник всё равно сможет нанести вам довольно ощутимый урон? — Ландон вгляделся в дроида. — Вас слишком мало для того, чтобы внести перелом в ситуацию, даже несмотря на ваше внушающее уважение оружие.

— Вы, должно быть, очень мало знаете о дроидах-терминаторах. — Показалось Ландону или нет, но вроде как в словах Т12/48 промелькнула тень иронии. Про себя веллитиец решил, что ему показалось. Ну не может же в самом деле дроид проявлять эмоции! О том, что дроиды серии Т были оснащены эвристическим ИИ, Ландон, разумеется, не знал. Это не афишировалось широко. — Мы способны не только с помощью оружия и снаряжения наносить урон противнику. Физический, я имею в виду.

— А ещё какой урон вы можете наносить врагу? — заинтересовался Ландон.

Видеорецепторы Т12/48 дважды мигнули и на сей раз лейтенант мог бы поклясться, что таким образом дроид выражал свои чувства. Чувства машины? Да полноте — возможно ли это?

— Кроме физического, разумеется — ещё и моральный, — последовал крайне неожиданный для Ландона ответ.

— Это как, интересно? — заинтересовался Бокетт.

— Все дроиды-терминаторы располагают записанной на полихордовых кристаллах лингвистической базой юужань-вонгского языка, которую на протяжении многих лет собирали ИСБ и Убикторат, — сказал Т12/48. — Данную лингвистическую базу мы можем использовать для того, чтобы вывести противника из состояния равновесия. Пример: любое упоминание имени какого-нибудь из божеств юужань-вонгского пантеона в уничижительной форме обязательно вызовет практически неконтролируемый всплеск агрессии со стороны противника. Таким образом, можно вывести из строя основную часть юужань-вонгских сил, после чего справиться с оставшимися без руководства хазраками уже не составит труда. Тактика проверена на Шрилууре и Мантане, что в пространстве мон-каламари. Вывод из строя основных сил противника позволил хаттам и мон-каламари — куарренам легко справиться с оставшимися без единого командования хазраками.