Убедившись, что стволы захватили цель, зажимаю гашетку и вокруг клипера расцветают голубоватые вспышки защитного поля, реагирующего на мои попадания. Он маневрирует, пытаясь уйти из под огня, но карданные подвесы делают своё дело, цепко удерживая жертву в прицеле. Несколько секунд - и его поле спадает, предоставляя мне возможность ломать стройные обводы корабля. Внезапно что-то вспыхивает на его правой гондоле и клипер начинает хаотично вращаться.

– Ха! Ты видела?
– обращаю я внимание напарницы.
– Как я ему правое двигло вынес, а?

– А ты-то тут при чём?
– вопросом на вопрос отвечает она.
– Наводила-то я.

– Как ты?
– поворачиваюсь от лобового к ней.

– Уметь надо!
– Она показывает мне язык. Ничего так язычок. Симпатичный. Даже влажный с виду. Неужто и до этого техника дошла? Интересно - а целоваться с ней - каково? Она что-то про анатомическое сходство говорила... надо бы....

Хрясть!

Сильное сотрясении корпуса выбивает подобные мысли из моей головы моментально.

– Что?

– Да понакупают лицензий, козлы!
– Ругается она.
– Кобра, не иначе под кайфом, впилилась. Без последствий. Ну я ему задам!

На правом экране вижу как она переводит турели пулемётов из положения "стрельба по цели" в положение "против всех".

– Эй, подруга, не горячись. Ты что - собираешься из всех стволов сразу палить?

– Ага.
– Она замирает сосредотачиваясь, - вон, я пометила. Гоу к ней!

Качаю головой и направляю корабль вслед отдаляющейся от нас Кобре. Едва мы сближаемся на километр, как стволы оживают и открывают огонь по цели без моего участия.

– Эй, а я?!
– Спрашиваю её.

– Отстань. Тут ещё один... нет, два нахала опасно сближаются.

– Ты это, полегче. Всех не зли, а?

– Замолкни, зануда. Дай девушке развлечься.

Замечаю как индикаторы расхода патронов начинают быстро менять цифры - в сторону уменьшения. Корабль встряхивает от близкого взрыва.

– Йес! Получи!
– Слышу я её довольный вопль.
– Во! Ещё пара! Ну идите сюда, мои маленькие, я вас научу Империю любить!

Наше поле вспыхивает от ответного огня.

– Ты что, заснул за рулём?
– кричит она мне: - маневрируй! Не видишь что ли? Мы под огнём!

Верчу джоем, пытаясь уклониться от залпов - увы, Катер не Анаконда и с маневренностью тут печально. Несмотря на все мои старания поля спадают. Перекидываю всю энергию на двигатели и включаю форсаж, рывком ускоряясь за три сотни узлов. Перегрузка вжимает меня в кресло.

– Сдурел?
– слышу я её недовольный голос.
– Вертай энергию назад! Мне стрелять нечем!

– Из пулемётов постреляешь, - отвечаю ей, с трудом шевеля резко потяжелевшей челюстью.

Она не удостаивает меня ответом - только количество патронов начинает резко снижаться.

Отслеживаю количество энергии в накопителе, активируя форсаж по готовности - надо оторваться.

Похоже, что мой манёвр дал результат - преследование продолжили только четыре отметки на радаре. Нет - уже три, одна потухла, демонстрируя ещё одну победу Бродяжки.

– Не спи! Банку юзай!

Да не сплю я, думаю про себя, прожимая клавишу активации банки. Сама виновата - нацепляла с пяток поклонников, а мне крутиться... выкручиваться.

С характерным звуком конденсатор, на жаргоне банка, начинает отдавать свою энергию щиту. Мало... не хватит - я снова заношу руку над клавишей, но вопль напарницы заставляет меня замереть, так и не коснувшись её.

– Перегрев! Критический перегрев!

Бросаю взгляд на индикатор температуры модулей - ого! За пару-тройку секунд температура скакнула за полторы сотни! Судорожно тычу клавишу выпуска охладителя. С характерным шипением поток хладагента начинает свой бег по радиаторам модулей, отдавая им сбережённый холод. Со стороны это красиво - белый корпус на короткий миг окутывается зеленоватым облачком. Температура спадает до приемлемой.

– Это что было?
– спрашиваю её, продолжая вертеть ручку джоя.

– Новые охладители, - отвечает она, судя по тону - сквозь сжатые зубы. Ну да, ей сейчас не сладко, из всех семи стволов отстреливаться-то. Ну да сама нарвалась....

Снова тычу клавишу банки и тут же прожимаю соседнюю - управляющую хладагентом. Температура скачком повышается до сотни, но тут же столбик индикатора начинает спадать. Норм! Жить можно.

От нашего поля остаются гореть синим две полоски из трёх, но и количество преследователей уменьшилось. Уж не знаю - было это следствием её стрельбы или нашим преследователям просто надоела такая гонка - но за нами следовали только два корабля, которые временами постреливали в нас. Впрочем, без особого успеха. Вот ещё одна отметка начала резко сбрасывать скорость, откатываясь за корму. Может посчитал полученные повреждения чрезмерными или просто надоела такая гонка - не знаю. Да и знать особо не хочу.