– Так тебе Резак ни кто и не даст, - хмыкает Тод и карандаш в его руке меняет направление, указывая на напарницу.

– А ты, разумный, что скажешь.

– Разумная, поправляет его Бродяжка.

– Ах, даже так? Ну-ну. Говори.

– Корабль класса Имперский Резак показал свою пригодность в сфере боевого применения как прорыватель блокады или в роли скоростного транспорта, - начинает докладывать она, слегка прикрыв глаза.
– Так же он будет востребован контрабандистами и теневыми структурами, рангом не ниже пиратских Баронов, в следствии повышенной комфортности и скорости. Задержать или перехватить данную модель крайне сложно, а наличие сверхкрупного трюма однозначно позиционирует его как оптимальную модель для решения указанных задач. Доклад закончен.

Какое-то время Тод молча сидит, затем встаёт и начинает прохаживаться за спинами девушек.

– Значит - для контрабасников?

Мы дружно и почти синхронно киваем.

– Империя вам доверила испытания новейшего боевого оружия... а вы? Эх....

Он садится и прячет лицо в ладонях.

Снова сидим около минуты в тишине.

– Ладно!
– Он отрывает ладони от лица и в своей манере бьёт ими о поверхность стола.

– Что есть, то есть.... Испытали, целыми вернулись - молодцы. Тебе, - он смотрит на меня.
– Будет награда.

– Сколько?

Ариша и Бродяжка одновременно вздыхают.

– Ты такой... такой... матерьяльный!
– Кривится Ариша.

– Угу. Бесчувственный, сухой, не романтичный и расчётливый.
– Это уже Бродяжка.

Кто б говорил, думаю я, удерживаясь от озвучивания подобных мыслей.

– И премию получишь, и - Тод подмигивает мне.
– Романтику.

– Ээээ... что?

Он снова встаёт и начинает прохаживаться - в этот раз за моей спиной.

– Ты же хотел командовать авианосцем?

Киваю. Я - и командир авианосца. Ух.... Представил себя на ГКП Имперского авика, он-то серьёзно крупнее крейсера будет..., и я - в белом адмиральском мундире.... Неужто оценили меня? Нашли, рассмотрели мой потенциал....

– Мы забрали твою Анаконду для доработки.

Что...?

Его ладонь опускается мне на плечо, удерживая меня от вопросов.

– На неё будут установлены новые, экспериментальные модули, - он подходит к торцу стола и наклоняется, заглядывая мне в лицо.
– Для адмирала ты молод. Может когда-нибудь... потом....

Он снова вглядывается в моё лицо и отрицательно качает головой:

– Хотя... вряд ли.

– Что.... Почему?

– Мы добавим тебе пару отсеков с истребителями. С лёгкими. И отсек со Скарабеем. Знаю - с последним ты знаком.

– Погодите... два истребителя? А кто ими управлять будет?

Тод возобновляет своё патрулирование у меня за спиной.

– Мы и об этом подумали.

Его ладонь вновь ложится мне на плечо, надёжно фиксируя меня в сидячем положении.

– Твои пилоты - напротив тебя!

Свободной рукой он указывает на девушек.

– Что?
– Я дёргаюсь, пытаясь встать, но его хватка крепка.

– Ты против?
– Медовым голоском интересуется Бродяжка.

– Мы ему не нравимся, - поддерживает её Ариша.

– Ты что - правда против?
– спрашивает меня Тод, усаживаясь прямо на стол.
– Так ты скажи, что не так.
– Он слезает со стола и наклоняется над кипой папок, разыскивая что-то среди них.

– Ну я...
– начинаю я и замечаю пару чуть приподнятых над столом кулачков.
– Ну, я всем доволен, - поспешно заканчиваю свою мысль.
– Я рад, эээ... рад оказаться в таком... эээ... малиннике.

– Только не оцарапайся.
– Поворачивается он ко мне.
– Ну и хорошо. Девушки, насколько я знаю тоже не против, так?

Девушки согласно кивают, скромно потупив глазки.

– И мне спокойнее. Ариша заодно за тобой присмотрит. А то кажется мне, что Вера в тебе... недостаточно сильна.

Он оборачивается к Арише.

– Ты же присмотришь за сим братом заблудшим, да?

Инквизиторша кивает, не спуская с меня многообещающего взгляда. Уж эта присмотрит... пойти сборник Псалмов купить что ли?

– Вот и славно. Да, премию тебе переведут сегодня... если ещё не перевели. Ты каюты прибери, что ли. Чай теперь не один в берлоге будешь. А то заходил я к тебе... плакаты непотребные, линки на бортовом похабные... брррр....

– Мы приберём, брат Тод, - смиренно отвечает Ариша.
– Не беспокойтесь.

– Свободны.
– Тод указывает нам на выход.
– Да, за кораблём прибудешь через неделю, он на сороковом будет. Там и задание первое получишь.

Выходу из кабинета и приваливаюсь спиной к переборке, закрыв глаза. Во влип....