До ангара меня доволокли всё те же штурмовики. За весь путь они не проронили ни слова, молча закинув меня на посадочную площадку и тут же задраили за мной дверь. Попытался её открыть - заперта с другой стороны. Дела.... На самой площадке меня ожидала Гадюка.

Ну да, грустно подумалось мне, самое-то, что бы быстро убраться с территории Империи.

– Внимание!
– По ангару раскатился голос диспетчера.
– Площадка номер Три. Вам разрешён взлёт. Отсчёт времени начат.

Оглядываюсь - на стене напротив крупно нарисована цифра три. Значит это мне. Быстро они... я ещё до корабля не добрался, а уже выпинывают.

Забираюсь в корабль и начинаю привычные и знакомые процедуры взлёта. Спокойно прохожу шлюз и оказываюсь на свободе. И куда лететь? Что теперь делать?

Проверяю свои активы - деньги на счету не тронули. Ранг действительно оставили, в пилотном формуляре я числюсь как Лорд Инквизитор. А вот отношение Империи ко мне - не дружественное. Ну, спасибо что хоть врагом Империи не объявили, иначе б расстреляли на вылете. Хотя - а оно им надо? Потом оживлять, новый корабль выдавать. Дешевле объявить персоной нон-грата и выставить. Выставить... после всего того, что я для них сделал?

От души матерюсь, используя пополненный Бродяжкой словарь. Бродяжка... и что теперь с ней будет? Дознавание? А потом? Аутодафе? Или будут резать, разбираясь в механике переноса?

Надо её вытаскивать. А как? Мутить революцию? А финансы где брать? У меня, конечно, приличная сумма скопилась - но на революцию или мятеж - не хватит. Разве что - нанять отряд и попробовать выкрасть её? Этот вариант начинает мне нравиться и я развиваю свои мысли.

Нужны наёмники. Взвод или рота. С штурмовым обвесом и бронёй. И где их взять? Разве что - к братанам Адо сгонять? Но там мне ещё историю с порно не простили.... Но больше не где. Решено - сейчас закупаюсь свежим видео и к ним. Авось выкручусь.

Выбираю их систему как цель на начинаю подготовку к прыжку, выжимая газ до полной. Что-то мешает моей руке, лежащей на рукояти газа и я наклоняюсь над ней. Снизу, так что не видно при беглом осмотре, в щели между кнопками торчит сложенная бумажка. Достаю и разворачиваю - там одно слово, написанное незнакомым, квадратным почерком - Wuluwhait.

Глава 16

До системы Wuluwhait было относительно недалеко - около полутора сотен световых лет и я решился туда сгонять. Чего я теряю?
– думал я, пока бортовой комп прокладывал курс. Не понравится - развернусь и полечу к Адо.

Наконец комп пискнул, возвещая об окончании расчета полётного маршрута. Сверившись с ним я убедился, что топлива мне хватит с запасом, в самой системе есть аж две орбитальные платформы, и выжал газ до упора, кладя свою Гадюку на траекторию предпрыжкового разгона.

Серия из почти десятка прыжков прошла гладко - в галактике ни кому не было дела до изгнанника, даже пираты, обычно такие наглые, в этот раз двигались по маршрутам, не пересекавшимися с моим.

Вот и Wuluwhait. Корабль вывалился из гипера в опасной близости от крупной жёлтой звезды и мне пришлось пережить несколько неприятных секунд, балансируя на грани её гравитационного колодца. Успешно избежав падения на местное солнце я присмотрелся к радару - обычно он показывал наличие планет в системе, но не на этот раз. Его экран был абсолютно пуст, не считая центрального светила, медленно уползавшего за мою корму.

Зашибись, подумалось мне. Топлива ещё на пару прыжков-то мне хватит, но зачем-то же меня сюда послали? Ещё бы знать - кто послал.... Открываю лоцию и она подтверждает наличие двух орбиталок в этой системе. Но я их не вижу! Лоция врёт? Или это месть от Тода - подсунул мне хакнутую версию? Но тут поблизости есть другие системы, да и не окраина обитаемого пузыря это - помощь я найду легко. Вот, если бы меня направили куда-то за пределы обжитого пузыря, тогда да - висел бы там без топлива....

Механически, не имея полезных мыслей, только что бы отвлечься, перебираю информацию о системах корабля - а его-то не плохо подготовили! Даже военную броню поставили. Пара средних лазеров, четыре лёгких пулемёта, стандартный щит... эх... а на моей Кондочке-то Призматик... был. Продолжаю просматривать список оборудования и в самом низу замечаю отметку об установленном сканере.

Хм... а это может помочь! Он отключён от питания, поэтому я и не обнаружил его наличие ранее, когда по привычке жал кнопку сканирования, прибывая в новые, до сих пор не посещённые мной, системы. Меняю схему питания, переводя на него небольшой поток энергии от реактора.

Активирую и запускаю процедуру сканирования. Сканер начинает гудеть, проводя малопонятную мне процедуру, экран радара смаргивает... и остаётся всё так же пуст. Но на верхнем правом - вспомогательном экранчике, появляется надпись, сообщающая мне, что обнаружено с десяток новых объектов. Снова смотрю на радар - пусто?

Ну, отлично! Чертыхаюсь и снова лезу в лоцию, в надежде найти что либо новое. Увы. Ничего.

Но ведь что-то было обнаружено? Сообщение-то было!

Открываю левую информационную панель с подробной информацией по система и с неё на меня смотрит с десяток отметок об объектах - и все неизвестные. И что теперь? Лететь и сканировать каждый? Прокручиваю список - о чудо! Среди так раздражающих надписей "неизвестный объект" проскальзывает иконка орбитальной платформы, а чуть ниже - ещё одна.