– Хм.... Болевые сигналы отсутствуют.
– Пайтер взмахивает саблей ещё раз, перерубая ногу ЗК и тот мешком падает, подняв небольшое пыльное облачко.

Док встаёт над телом и делает несколько коротких и резких взмахов клинком. Лежащий дёргается и начинает хрипло орать на одной ноте. Пайтер снова коротко замахивается и в воздух подлетает кровавый комок, который он, словно игрок в бейсбол или лапту ловко отбрасывает в строну ударом сабли.

– Всё же чувствует, - задумчиво рассматривая бьющегося и уже хрипящего ЗК, замечает он.
– Красный орёл пробил блок.

Он взмахивает клинком и с его лезвия слетает кровавый дымок.

– Ну, ты полежи, полежи.
– Обращается он к ЗК.
– Минут тридцать и излечишься. Жаль одного приволокли.
– Док аккуратно вкладывает клинок в ножны и направляется следом за ушедшими охранниками.

– Теперь хватит?

Я молча киваю. Ну и сука наш Док. Пайтер-Отрез.... Хорошо, я запомню это имя.

– Тогда вернёмся к нашим более важным вопросам.

Я снова киваю, всё ещё оставаясь в заторможенном состоянии после второго увиденного сюжета.

– Это точно вот сейчас происходило?

– Да.

– Теперь ты убедился, что я знаю многое о вас и о тебе, - как ни в чём не бывало Мать возвращается к теме нашего разговора. Хотя - ей то что? Она - чужая.

Киваю.

– Если бы Он не хотел воссоединиться с Оппонентом - ты бы его не нашёл.

Киваю.

– И если бы мы не были в Его планах - Он бы не прислал тебя сюда.

– Погоди.
– Делаю я попытку оспорить её логику.
– Но во мне нет ничего от него. ОН забрал тот браслет, артефакт.

– Это так.
– Её голос полон торжественного спокойствия.
– Но на тебе след. Его след. Ты же был с ним недавно?

Теперь наступает моя очередь усмехаться.

– Недавно! Нуты даёшь. Почти три года прошло!

– Что такое три года по сравнению с вечностью?
– По мне прокатывается волна грусти и лёгкой зависти - зависти ко мне, коротко живущему, молодому и полному жизненной энергии. От этой зависти мне становится немного не по себе - от ощущения колоссальной разницы между собой и этим, чужим и невообразимо старым созданием.

– Ладно, проехали, - бормочу я смущённо.
– Ну след и след. Что ты от меня хочешь?

– А ты уже забыл?

– Не, я уточнить хочу.

И в очередной раз я становлюсь ей - немолодой паучихой, выбирающей планету для колонизации.

– Есть ещё три планеты, - слышу я её голос.
– Две отпадают.

И два шарика растаивают в черноте космоса.

– Почему?

– На одной зародилась своя разумная жизнь, а другую ваша раса, - последнее она произносит с чётким оттенком недовольства.
– Выбрала для заселения.

– Ага. И ты не хочешь повторения? Что тут произошло?

Волна понимания.

– Вот эта планета, - оставшийся шарик приближается, разворачивается в плоскость и подо мной начинает скользить каменистый, мышиного цвета, кое-где разбавленный рыжими пятнами растительности, рельеф планеты.

– Расположена вдали от ваших миров. Вы её не обнаружили и вряд ли ваша экспансия туда двинется. Ты отправишься туда.

– Хм.... А что взамен?

– Ты покинешь эту планету.

– И?

– Что и?
– В её тоне сквозит нескрываемое раздражение.

– И всё?

– И ты сможешь вернуться к своей расе.

– Я каторжник. Понимаешь? Меня там моментом убьют, - я щёлкаю пальцами, показывая как быстро меня там того. В расход.

– Ты - Посланник. Ты справишься.

– Мне бы твою уверенность.

– Кроме того, - снова этот скрип!
– Тут тебя точно уничтожат.

– Ты? Ты уничтожишь? Если я откажусь?

– Нет. Зачем. Твои соплеменники.

Ну да, тут она права на все двести процентов.... Зачем им свидетели.

– Согласен.
– Вынужденно сдаюсь я.

А действительно - чем чёрт не шутит? Отвезу её кокон куда скажет, выкину его там, а сам, с Чипом, в какую-нибудь норку. Сменим доки - Чип же инженер? Придумает как. И - с чистого листа начнём. Всё лучше, чем тут подыхать. А что? Вполне вариант получается.

– Согласен.
– повторяю я.
– А как мы полетим? Я же не умею ваши корабли пилотировать?

– Научу.
– Её ответ полон радости и оптимизма, резко контрастирующего со всем окружающем нас антуражем.
– У нас простые технологии.