– Так значит, собрался в отпуск?
– усмехнулся Зудов.
– Эх, были бы у меня все работники, подобно тебе - шесть лет работать без отдыха.

– Именно, - Алексей вольно откинулся на кресле.
– Я посчитал, что за всё то время, которое было без расслаблений потрачено на фирму, мне полагается некоторый перерыв.

Зудов слегка привстал из-за стола и внимательно посмотрел в глаза своему подчинённому, Липатов же сохранял абсолютное спокойствие, глаз не отводил. После чего, босс добродушно рассмеялся и в одно движение поставил свою подпись.

– Но будь готов вернуться в рабочую колею спустя этот месяц, - сказал Василий Аркадьевич перед тем, как Алексей закрыл за собой дверь кабинета.

И теперь, когда прошение было подписано, Липатов на ближайшие тридцать дней стал абсолютно свободен. Не зря были потрачены шесть лет кропотливой работы. Зудов даже не устраивал отпускнику долгих расспросов, а без лишней волокиты сразу подписал поданное заявление. В этот момент Алексей ещё больше проникся уважением к своему начальнику. Оставалось лишь получить отпускные, но это чуть позже.

Липатов, не изменяя своей степенности, спустился на лифте вниз и вышел из офисного здания. Теперь он мог полностью посвятить себя подготовке к отлёту. Возвращаться домой мужчине не хотелось, поэтому Алексей решил добраться до ближайшего кафе, заказать там себе кружку чая и в спокойной обстановке купить через интернет билеты на самолет.

Над головой с гулом пронеслось несколько военных кораблей. Алексей еще раз глянул наверх. По ходу, их стало даже чуть больше. Неужели какие учения в черте города им назначены? Да бред какой-то, он об этом бы ещё неделю назад узнал из новостных сводок.

Липатов прошествовал через дорогу в сторону небольшого кафе на углу улицы. Это было его любимое кафе, в котором он любил проводить свои обеденные перерывы. Изначально оно привлекло своим антуражем: при засилье модных забегаловок, соревнующихся между собой в вычурности обстановки, это заведение сохраняло атмосферу старых кафушек, что были еще в конце прошлого столетия. Эти большие бордовые атласные шторы на окнах, скромные деревянные столики, покрытые белой кружевной скатертью да приставленные к столам простые металлические стулья, аккуратно выложенный пол плиткой цвета дуба, из колонок лилась тихая музыка. Подобные мелочи придавали особый шарм и притягивали к себе таких любителей живой истории, как Алексей Липатов. А какая здесь была прекрасная кухня! Долгое время наш приятель думал, что эталоном кулинарии у него всегда будет стряпня матери. И его в том много раз убеждали: первые две девушки, с которыми он встречался, готовили из рук вон плохо: пересаливали, недожаривали, некоторые любимые блюда вообще готовить не умели. И даже когда сам Алексей научил их готовить, в частности, своё любимое соте, их кулинарные извращения всё равно невозможно было есть. С прочими забегаловками ему также не везло и всё по тем же причинам.

И тут появляется оно - Кафе Напротив Его Офиса, составившее квинтэссенцию всего самого наилучшего, что довелось за свою жизнь попробовать нашему знакомцу. Что ни блюдо, то амброзия для желудка офисного работника.

А ещё здесь подавали соте.

Вальяжно зайдя через стеклянные автоматические двери (не все здесь было столь аутентично), он с ходу приметил свободный столик у окна, за которым и расположился. Как только к нему подоспел официант, Липатов заказал чашку чая и соте (не удержался от своего любимого блюда), после чего расстегнул портфель в поисках планшета. Пока рука шарила в недрах портфеля, глаза внимательно рассматривали забитое до отказа любителями перекусить вне дома помещение, но быстро бросил это занятие. Всё понятно, и здесь не было достойных людей.

Официант с чайником вернулся необычайно быстро, включённый планшет только-только успел подгрузить поисковую страницу. Алексей отхлебнул лапсанга и принялся прочёсывать ближайшие рейсы до пляжей Северного Гоа.

За выбором подходящего маршрута он провёл около двадцати минут, официант уже успел вернуться к столику с заказанным блюдом. Из множества привлекательных вариантов, наш знакомец остановил выбор на Анджуне, уж больно ему симпатизировала ночная жизнь города. Открыв страницу с оплатой заказа, Алексей перевел планшет в ждущий режим, отложил его и принялся за принесённое блюдо.

В дверях кафе показалась молоденькая девушка. Быстро окинув пространство взглядом, она скорым шагом направилась к столику, за которым сидел Алексей.

– Здесь не занято?
– мягким голосом спросила девушка.
– Можно?

– Пожалуйста, - лишь и ответил Липатов, указывая рукой на свободное место.

Наш знакомец на время отвлекся от поглощения пищи и принялся рассматривать подсевшую к нему особу, молоденькую девчушку лет двадцати. У нее были роскошные золотые волосы ниже плеч, смеющиеся зелёные глаза, лицо с античными чертами, а её тело было таким хрупким на вид, нежным. Одета девушка была скромно: бежевая рубашка с длинным рукавом, светлые штаны. В общем, эдакий эталон современной красоты для большинства обывателей. К таким особям Алексей был особо недоверчив. И вернулся к еде.

– Вы заметили, как много сегодня военных машин в небе?
– начала разговор незнакомка.

– Ничего сверхъестественного, - проговорил Липатов, отхлёбывая из кружки.
– Обычные учения, ничего более.

– Но ни в каких инфосводках об этом не говорили.

Мужчина приподнял взгляд на собеседницу. Давно ему не встречались информационно подкованные в местных новостях женщины. Он поставил кружку с чаем на стол.

– Как вас зовут?
– полюбопытствовал Липатов.

– Аня, - представилась девушка, раскрывая меню.