Виталька не удержался и на сей раз:

– Ну, что, принцесса? Досталось же тебе от папочки! Давай, не отставай, а то сядут тебе на хвост все, кто плетутся сзади.

– Не злорадствуй, - прошипела Настя. – Можно подумать, тебя вся эта ситуация забавляет!

– Да, по складу характера я философ и созерцатель, и мне нравится наблюдать за людской глупостью со стороны. Забавные истории, порой случаются. Ты не находишь?

– Ой, заткнись, - грубо оборвала Витальку Настя. – Нашелся мне философ! Ты за собой смотри, а не живи жизнью других. А то ты мне напоминаешь бабушек у подъезда, которые тоже любят наблюдать за соседями и живут их жизнью, постоянно осуждая и обсуждая тех или иных людей. Некрасиво, однако!

– Ладно, ладно! Чья бы корова мычала, а твоя молчала, - ответил грубостью на грубость Виталька.

Настя бросила испепеляющий взгляд на парня и прибавила шагу: ей не терпелось избавиться от несносного попутчика. И посмотреть назад не решалась, опасаясь насмешливых реплик недруга. А так хотелось понять, насколько далеко от нее бежит ее обожаемый Егор с ненавистной Ленкой.

А Егор был в жутком смятении: около него, выбрасывая стройные и загорелые ноги, бежала Ленка - его Ленка, которую он когда-то боготворил и готов был жизнь за нее отдать. Егор старался не смотреть на Музыку, но это было невозможно сделать: тонкая фигура его бывшей зазнобы не давала спокойно относиться к напарнице.

Ленка, чтобы ужалить больнее, вдруг бросила Егору следующее:

– Ну, что? Счастлив теперь? Как погляжу, у тебя одни неприятности от Насти. Может быть, ты опять ошибся с выбором?

– А что это ты так печёшься обо мне? – резко ответил Егор. – Прошли те времена, когда твое мнение оставалось для меня единственно верным. Ты сделала свой выбор, Лена, отправив меня в отставку, и что теперь язвишь? Хочешь сделать больнее? Не получится. Я уже переболел тобой!

– Ой, ли… Егорушка, не говори гоп…! Сдается мне, что не все чувства умерли в тебе, иначе ты бы сейчас так на меня не пялился!

– Я люблю Настю, - парировал Егор. – Она мой настоящий и преданный друг!

– Похоже, не первая, и не последняя. Сколько у тебя будет таких Насть? – зло бросила Ленка.

– Я – однолюб!

– Да, ладно! И кого же ты любишь, однолюб? Кто та единственная для тебя и неповторимая, Андрон?

Егор взорвался:

– Ленка, а в чем ты меня можешь упрекнуть? Ты сама бросила меня и сбежала к своему Колюне, так что же теперь жалишь своим жалом? Больнее хочешь сделать? Не получится! У меня броня.

Ленка от возмущения даже остановилась:

– Броня говоришь? Броня? А где моя тогда, когда ты там, в ущелье, начал целоваться с Настькой прилюдно после прыжка этой сумасшедшей в поток?

– Ленка, я не понял, ты ревнуешь, что ли?

– Много чести! Хотя…

Ленка сделала шаг навстречу Егору, приблизившись на опасное расстояние, заглянула ему в глаза. Горячее дыхание обожгло губы Егора. Ленка, как будто испытывая на нем свои чары, медленно стала приближать губы к его раскрасневшейся щеке, но, не коснувшись кожи, тут же отпрянула. Краска, густая, бордовая, покрыла лицо Егора. Он понял, что со стороны Ленки была сделана провокация, и что она сейчас играла с ним как кошка с мышью. Но противостоять ей Егор не мог. Сердце кольнуло сожалением, что эту гордячку он не смог покорить. Егор отвел глаза и посмотрел в сторону: к ним с Ленкой уже приближались Игорь и Ольга, которые видели эту сцену. На их лицах играла злорадная улыбка.

Настя бежала впереди надоевшего ей Витальки. Сердце учащенно билось, а в голову лезли мысли о том, что позади нее несется к финишу Егор, но с ним ее вечная соперница, которая, при желании, сможет повернуть Егора к своему сердцу, а Настя останется у разбитого корыта с истрепанной душой.

«Ну, и папочка! Зачем он так жестко поступил? Ведь знает, наверняка знает, что между Егором и Леной были чувства, и, конечно, ее друг будет помогать бежать бывшей своей девушке, так как путь неблизкий, часа на полтора в лучшем случае!»

Настя посмотрела на электронные часы, которые показали, что бегут они всего минут двадцать.

– Подожди, малахольная! Куда несешься, как ужаленная? Выдохнешься быстро и меня собьешь с ритма!
– кричал Насте вслед Виталька, но девушка только отмахнулась от него рукой. Ей не хотелось никого видеть, не хотелось говорить, но должен же быть какой-то выход?

И тут в голове Насти щелкнуло: победа в марафоне не требуется. Смысл этого забега – сплотить команду, поставив на дистанцию непримиримых оппонентов, так, может, вообще надо сбавить шаг и подождать, чтобы Егор с Леной добежали до них с Виталькой? И тогда можно будет контролировать ситуацию. Точно! Как все просто.