Ромашов ничего не знал о возможной связи Новикова и Рукавишникова, но это не значит, что показания Новикова не повредят профессору. Сверху виднее, в конце концов.

– Что ж делать... - Угрюмо сказал Ромашов.
– Приказ есть приказ. Придётся исполнять. Но...-

– Никаких "Но". Хватить слезу лить.
–

– Я по делу.
– Ромашов даже обиделся.
– У меня в Бельгии остался один резидент, да и тот недавний. Агентурой ещё не оброс. Может напортачить.-

– Это уже не наша проблема. Время пошло.
– Начальник ГРУ демонстративно поглядел на свои наручные часы - японские "Сейко". "При Сталине его бы за одни только часы расстреляли".- Подумал Ромашов.
– "Да и меня тоже. В те времена "Меморандум Громова" и появиться не смог бы, тогда слишком многое казалось изменой. А теперь и настоящее предательство этим словом не называют."

У него были швейцарские.

Поднимаясь по ступенькам, Валерий взвёл затвор пистолета системы Браунинг просто по инструкции, которая давно превратилась в привычку. Ну, и снял с предохранителя. Следовало и глушитель навинтить, очень короткий, кстати, но там резьба заедала, а он уже подошёл к квартире на третьем этаже, где оставалась Тереза. Валерий страшно нервничал, хотя любой встречный прохожий назвал бы его, если спросить, беззаботным молодым человеком. Лёгкая улыбка и вроде рассеянный взгляд - но цепляет всё.

Валера сообщил руководству о начале операции, но всё пошло не так, как планировалось. На эту конспиративную квартиру должен прийти связник, чтобы получить Джерри и отвезти в российское посольство. Время шло, но никто не приходил. Такого быть не могло. Или...что случилось? Почему нет связного?!

Когда вышло всё время, допустимое для ожидания, Валерий выбрался из квартиры, чтобы "отзвониться" ещё раз. Теперь возвращался, помня, что для контрразведки вполне хватит и двухминутной отлучки, чтобы устроить жаркий приём. Если его выследили, конечно. Стрелять в контрразведку он не собирался, но привычка, которую выработали дотошные учителя, работала "на автомате". Они твердили, что меры безопасности спасла жизнь не одному разведчику, и оказались правы - Валерий пополнил их список.

Когда Тереза, сидя у окна кухни, проводила его взглядом - переходил на другую сторону улицы,- её слух вдруг уловил металлические звуки от двери, весьма походившие на осторожные повороты ключа в замочной скважине. Или отмычки. Кто это?! Она могла бы успеть накинуть дверную цепочку, но приступ паники погнал прятаться. Это оказался шкаф в комнате, что вела в спальню, в которой вскоре, в свою очередь, укрылся незнакомец - молодой человек в светлом свитере и в бесшумных кроссовках. Лицо спокойное, приятное, не вызывающее тревоги - Тереза видела в щель, как тот оглядывал комнату, двигая головой, словно птица, быстрыми движениями,- но на пороге спальни этот парень с приятным лицом достал из-под свитера небольшой пистолет с длинным дулом. И закрыл за собою дверь спальни. Точнее, прикрыл, оставив щель для зрачка. Своего или пистолетного.

Резиденту ГРУ в Бельгии, получившему приказ о ликвидации Новикова, подробностей не сообщили, и он послал "на дело" свой "контакт" из среды местной уголовщины. У всех разведок мира имеются такие "контакты" для грязной работы - их подкармливают, выручают по мелочи, и используют обычно одноразово. Этого парня, уже мотавшего срок за убийство, резидент ГРУ собирался попросту пристрелить после акции, чтобы оборвать след к себе. Если б ему сообщили, что этот неизвестный ему Новиков обучался ремеслу не хуже него самого, он обязательно бы подстраховал своего "засланца". Поэтому Новиков ещё с лестницы углядел упавшую на пол "сигналку" из пристроенной тонкой щепочки, оставленной на нижней дверной планке. Он выхватил Вальтер из кармана, а навинчивать глушитель не дали времени мысли о жене. Валерий явно перестарался, стараясь привязать к себе секретаршу Терезу. До того, что соображалка отказала, и он тут же попёр в атаку. Но профессионально, по привычке. Открыл дверь почти бесшумно, пластаясь по стеночке от возможной пули, и бросок в квартиру выдал аккуратный, точный, в каждый момент прицельный для вскинутого пистолета, но прихожая оказалась пуста, без всякой засады. Кухня? Ванная? Туалет? Где притаилась опасность? Где Тереза? Что с ней?!

Опять броски - по ближайшим будущим тылам - кухне, ванной и туалету. Всё пусто. И тишина, будто никого в квартире нет. Значит, в гостиной. Или в спальне. Дверь в гостиную прикрыта, но щель достаточная для осмотра. Осмотрел - всё пусто. Значит, спальная. Её белая дверь уже на прицеле, осталось прошить наискось половиной обоймы, наплевав на ненавинченный глушитель, но мысль о Терезе помешала сделать и это. Вдруг она там? И снова бросок, к массивному платяному шкафу, чтобы хоть какое-то прикрытие, и поближе к спальне, дверь в которую так и пляшет на прицеле..., и вдруг распахнулась вместе со вспышкой, и вместе с женским криком: - Валера!
– почти в самое ухо. И дверца шкафа, ударившая по руке с пистолетом, и упавшее на него тело, и выстрелы Вальтера, на одном только автоматическом навыке, падение, и перекат, и выстрелы в сторону спальни, до последнего патрона, и снова перекат, и новая обойма вщёлкнулась в пистолет - и упавшая тишина. Она позволила оценить успехи и потери. На пороге спальни осевший мертвец с четырьмя дырками поперёк груди, чёрными на белом свитере, и возле распахнутой дверцы шкафа - яркое, знакомое пятно, которое почему-то расплывается в глазах. Тереза... Два кровавых пятна на груди..., против сердца. Как она крикнуть-то успела? ...

Валерий вытер глаза, и осмотрел поле боя ещё раз. Кажется, он потерял счёт времени. Сколько минут прошло после последнего выстрела, достаточно громкого, чтобы услышал сосед? Пистолет в мертвой руке противника был с глушителем. Привести чувства в порядок - и убираться. Срочно. Тереза...Может, есть ещё надежда? Это безумие. Её не вернуть. Как же она успела крикнуть? Зачем?! Стоп эмоциям. Взять чувства под контроль. Взять чемоданчик с электроникой. Документы Терезы. Карманы убийцы прошерстить. Сигареты, деньги..., спецключ? от квартиры?! Откуда?! Их всего два - один в кармане Новикова, а второй...у связника... Что это значит?! Почему? Стоп, потом, надо уходить. Что ещё забыл? Быстрее, быстрее...

Он вывалился из квартиры, пытаясь взять себя в руки.

Но выстрелы привлекли внимание соседей, которые вызвали полицию. Патрульная машина оказалась некстати близко, и на ступеньках лестницы повстречались - агент ГРУ, успевший зарядить новую обойму, только что потерявший жену, которая заслонила от пуль убийцы, и два бельгийских полицейских, чуть настороженных, на всякий случай. Но им не везло - выпал далеко не всякий, который вскинул Вальтер и сходу уложил обоих, одного за другим.

Прибывшие спустя пять минут уже три патрульные машины обнаружили тела этих полицейских на лестнице, и ещё два мёртвых тела в квартире на третьем этаже - мужчины средних лет, и женщины. Валерий Новиков успел скрыться.