Короче, понятно, отчего так легко удалось проникнуть в американские секреты. Впрочем, мудрое начальство на это и рассчитывало. И вовсе не везение помогло Валерию подобрать пароли к компьютеру Терезы, а потом выйти через него на Главный компьютер научного центра. Надоели эти сказки про хакеров с миллионными мозгами - эти миллионы дай Бог на пару долларов целиком их заслуга. Остальное - человеческая доверчивость, а если смотреть совсем глубоко, то и вовсе любовь к ближнему, Но в данном случае она лежала на поверхности, и только мужская тупость мешала Валере видеть реальность. Любят его, подлеца. Это дошло по настоящему только теперь, в момент прозрения, но армейский бронежилет на мозгах спас Валерку от поражения пулей этого открытия - спас для мудрого начальства и для настоящей пули.

Потому что после своего прозрения он и принял решение - чисто волевое, ошибочное и смертельное. Люди постоянно совершают ошибки, это известно. Но они разного уровня бывают, от житейских до мировоззренческих. Первые проявляются быстро, и обычно вполне исправимы. Вторые самые поганые, потому что относятся к корневым, и до них ещё докопаться надо. Этими раскопками мало кто занимается, только от безвыходья, когда уже поздно. Но Валере перед смертью открыл на неё глаза совершенно посторонний человек, спустя несколько месяцев, возразив: - "Наших" давно уже нет. Наверно, и не было никогда.
–

Но пока это понятие - "наши" или "свои" - лежало каменной глыбой в фундаменте мировоззрения, направив поступки российского разведчика в гибельном направлении. Впрочем, первый шаг туда он сделал ещё пару месяцев назад, доложив начальству о вербовочном предложении китайской разведки.

Китаец по имени Лу-Ши-Тан появился в списке заказчиков небольшой строительной фирмы Новикова полтора года назад, и с решимостью бульдозера оттеснил прочих. Китайский миллионер купил участок земли в парижском предместье, и захотел выстроить на нём двухэтажный коттедж В следующий приезд во Францию китаец полюбовался на суету рабочих месье Новикова на месте будущего дома, и оплатил её так неплохо, что Новиков без колебаний взял кредит под его очередной заказ. Потом ещё и ещё, больше и больше - Лу-Ши-Тан решил вкладывать шальные юани в надёжную французскую недвижимость. Кредиты на строительство этой недвижимости, которые Новиков брал в банках, оплачивались с хорошей прибылью, так что Валерий перестал сомневаться в надёжности заказчика, хотя его любезность и дружелюбие поначалу будили подозрительность, воспитанную мудрым начальством удалого разведчика. Но однажды вместо улыбчивого Лу-Ши-Тана на встречу прибыл незнакомый хмурый китаец, который с удовольствием объяснил растерянному подрядчику Новикову, что неприподъемные кредиты, набранные им в разных банках для воплощения дурацких фантазий Лу-Ши-Тана, заботят только месье Новикова. Но уже не касаются Лу-Ши-Тана, потому что по приговору китайского суда, строгого, но справедливого, тот получил множество пуль по всему организму за уклонение от налогов, и его вообще ничего больше не заботит. А что фирма месье Новикова обанкротится и лопнет, касается только его самого, но никаким боком не касается китайского правительства. Так?

Хмурый китаец посмотрел на ошарашенного собеседника, и ответил за него - Нет, не так.-

И объяснил, что китайское правительство, тоже строгое, но справедливое, наложило арест на имущество покойного, в том числе и на французскую недвижимость, распорядиться которой его и прислали. К счастью подрядчика Новикова, собрать сведения об этой недвижимости было поручено китайскому посольству в Париже - то есть, разведчикам, если откровенно. Они и обнаружили тот канат, по которому месье Новикову можно не только вылезти из финансовой пропасти, но и вообще вскарабкаться на золотую гору. Конечно, если месье Новикову больше нравится быть богатым и беззаботным, чем нищим и угрюмым.

Нищий Валера только угрюмо кивнул, и получил пояснения. Китайцев очень интересовала новейшая разработка американцев в компьютерной области под названием Джерри, доступ к которой имеет подруга месье Новикова. Если бы месье Новиков помог наложить на неё твёрдые лапы китайского народа - на разработку, разумеется, не на подругу - то великая коммунистическая партия Китая гарантирует выплату десяти миллионов и вовсе американских долларов.

Месье Новиков только тупо кивал, не в силах сообразить, давно ли его "выпасает" китайская разведка. Что делать? Он обещал подумать - и соврал. Начальству доложился - пусть они думают. Хотя и понимал, чего могут надумать. А раз понимал - так чего было докладывать? Три миллиона долларов на покрытие долгов начальство не пришлёт, ясно же. Отказаться от предложения китайцев? такое приказать не рискнут - могут потерять агента, который примется решать проблему своими силами..., и почему не с помощью китайцев?

Остаётся одно - подыграть китайцам. А это неизбежно выведет на Терезу, и если китайцы ей понравятся, то...и впрямь воровать придётся! Словом, если б Валера спокойно поразмышлял, то не стал бы ябедничать начальству. На всякий случай. Правда, следует признать, что своё зашифрованное электронное письмо отослал не сразу, а малость помучился. Почему-то вспомнилась горькая оценка происходившего в стране одного из преподавателей из времён ещё военного училища: - Измена прёт девятым валом...-

Она впечаталась в память безысходностью и глубиной, которая постигалась только с годами - как ни барахтайся, а девятый вал накроет с головой и тебя.

– Да пошёл ты...- пробормотал Валера, и отослал письмо.

Пришёл приказ подыграть китайцам. И Валере пришлось жаловаться о своей проблеме Терезе. О своей ли? Знал, что проблема уже общая, ибо работа с Лу-Ши-Таном за какой-то год развернула перед ними притягательные горизонты в смысле будущего. Шестьдесят - семьдесят тысяч евро в год семейного бюджета- на это можно жить и в Париже, а вот полмиллиона евро, что принесла работа на китайца всего за год, вынесли семью на другую орбиту, с прочным будущим...и с детьми. Лу-Ши-Тан сыграл пусть не прямую, но важную роль в беременности Терезы. Да, теперь это была общая проблема. И Тереза решила её в пользу Пекина, не подозревая о предательстве мужа.

Хищение Джерри представляло непростую задачу. Его привозили во Францию в "навороченном гробу", как называли контейнер сотрудники Центра Помпиду. Бронированный, он сохранял Джерри даже в случае авиакатастрофы, а отключение связи и охранных систем требовало не один час. В аэропорт возили на бронетранспортёре, с кучей охраны - словом, первое время казалось легче украсть его в Америке. Кроме того, для активирования Джерри обычные цифровые пароли вообще не годились - в нём была установлена уникальная и самая высшая степень защиты - требовался человек с так называемым "личным доступом". Таких всего несколько, да и те в Америке, приходилось ждать, пока прилетит. Чаще всего прилетал сам Роберт Палмер, руководитель проекта "Джерри", чем и воспользовалась Тереза.