И только почти у самых дверей, остановясь, твёрдо и тихо произнёс: - Я так не считаю. Извини, но общая ситуация мне виднее. Нет, я бы предупредил. Это простая случайность. Да. Обычная накладка из-за требований секретности. Поэтому мы вернём Джерри. Да, опять. Ну, хватит давить. Нет. Ты не прав. Да пошёл ты.... Кто принимает решения, в конце концов?
–

Аппаратик исчез в грудном кармане, и Штименко приготовился распахнуть дверь при малейшем намёке на движение. Но Президент оставался на месте, и генерал вернулся, за указаниями.

Они последовали незамедлительно.

– Максим Сергеич, Джерри необходимо вернуть американцам, и поскорее. Обязательное условие - не дать им ни малейшего повода подозревать, что за хищением стояла наша страна. Вопросы есть?
–

– Не дать повода..., какой ценой?
– Генерал посмотрел в глаза Президента.

– Любой. Это понятно?
– Президент не отвёл глаз.

– Так точно.
–

– Тогда свободны, генерал.- Поскольку Президент посмотрел в сторону дверей, генерал использовал подаренную свободу, как и положено - шагнул к дверям первым, и распахнул перед Президентом. Но, проходя в кабинет, тот чуть задержался, и бросил с досадой: - Максим Сергеич, такое впечатление, что "Алый Рассвет" плюёт на мои планы. Сам по себе начался, надо же...-

– ... где-то под Парижем, в ясный осенний полдень две тысячи засекреченного года, когда два парня - наркомана, обколотый один и обкуренный другой, друганы по гроб жизни,- Валерий Новиков никогда не скупился на героин и марихуану для этих дружков,- на большой скорости врезались своим грузовиком в бок синему "Ситроену". Подлая легковушка пыталась увернуться от удара тяжёлой грузовой морды, и вильнула, и тормознула, но её занесло, и вышло только удачно подставиться. "Ситроен" снёс бетонный столбик ограждения, и перевернулся. Обколотый Жан вывалился из-за руля с монтировкой, подскочил и ударил по крутящемуся колесу "Ситроена", потом стукнул по днищу, и радостно заорал: - Ах, сволочь! Бампер погнул!
–

Он вовсе не был таким уж злодеем. Радость обколотый Жан получил из шприца, который достал из тайничка под серебристой приборной панелью пятнадцать минут назад, после звонка по сотовому телефону от Валерия Новикова. Тот сообщил о синем "Ситроене", который только что выехал из ворот научного центра имени Жоржа Помпиду, пожелал удачи, и "провалил" этот тайничок. Заботливый начальник знал, как нелегко Жану без утреннего укола. Правда, мучения страдальца смягчил косячок с "травой", которым поделился обкуренный Пьер, но это было не то. Жан давно подсел на героин.

Обкуренный Пьер вывалился из машины, счастливо хихикая, и огляделся - видимый отрезок дороги среди виноградника был тих и пуст. Подойдя к перевёрнутой машине, упал на землю, и змеёй вполз в разбитое окно салона "Ситроена", хрустя стеклом и кровеня локти. Серебристый дипломат нащупался под скрюченным телом пассажира сзади. Он слабо застонал, когда Пьер вырывал чемоданчик из судорожно сжатых пальцев. Ему требовалась немедленная помощь, тогда появлялись шансы на спасение, но Пьера давно не интересовали мелочи вроде человеческой жизни. Первый срок он отсидел за убийство из-за сотни франков, с которыми не расставался случайный прохожий. Водитель не нуждался ни в ком, кроме гробовщика.

Спустя минуту друганы - наркоманы уже мчались прочь на своём побитом грузовике, горланя старую песню французского сопротивления. Трасса позади оставалась пустынной, если не считать разбитого авто с двумя покойниками, и вскоре, свернув на просёлок, они помчались в клубах пыли, хохоча, как дети - впереди виделось только хорошее. Ближайшее будущее действительно не обмануло, а заглядывать чуть дальше наркоманы и не умеют, иначе как бы они стали наркоманами?

Спустя полчаса грузовик достиг оговоренное место встречи, где укрылся в густой дубовой рощице неподалёку от просёлка. Пьер вынул сотовый телефон, и набрал номер, который дал Валерий Новиков, владелец строительной фирмы, на которого работали оба наркомана. Впрочем, работали - слишком громкое слово, по мнению товарищей из строительной бригады. Скорее, числились рабочими, исправно получая зарплату неизвестно за что. Платил владелец фирмы Новиков, которому виднее, чего они строят, эти бывшие уголовники. Может, всего лишь отношения с полицией, чтоб не цеплялась - но кому это интересно?

– Мистер Ли? Посылочка у нас, подъезжайте. Денежки не забудьте.
– Сказал Пьер.

Пока ожидали, Пьер с одобрения Жана посмотрел внутрь дипломата, безжалостно взломав его замки. Валерий Новиков заверял, что там вовсе не золото - бриллианты, а всего лишь кипа чертежей, украсть которые заказал этот незнакомый им китаец по имени Ли, но разве наркоманы поверят на слово? А вдруг там и впрямь бриллианты, которые они сдуру отдадут за паршивые десять тысяч долларов? Но там и вправду оказалась кипа чертежей. Пьер не поленился развернуть тот, что сверху, и увидел общий чертёж Эйфелевой башни. Но... этого не могло быть. Какой дурак заплатил бы им за хищение этих чертежей? Жан согласился, что башня просто похожа, и дипломат захлопнули. И во время, ибо на поляну въехала синяя Хонда китайца, который ждал звонка где-то неподалёку.

На самом деле он был корейцем по имени Хин, и довольно толстым корейцем, но наркоманов не шибко интересовала его толщина и нация. Улыбаясь так, что глаза исчезли, толстяк вручил им пачку стодолларовых банкнот взамен дипломата, и выслушал горделивый рассказ, как ловко они вдарили грузовиком в бок Ситроену - "оба придурка - наглухо, и не пискнули...". А затем, поскольку возвращаться в Париж на побитом грузовике было нельзя, подвёз их на своей Хонде к их любимой забегаловке в пригороде, где дружки решили отметить удачное дельце. Хозяин забегаловки отлично знал своих завсегдатаев, и потому с радостью сдал их на другой же день, когда полицейские явились к нему с вопросами о вчерашних посетителях. Полицейским оставалось только выяснить адреса и сцапать обоих друганов.