– Понятно. Я вот хочу сказать, что после того случая коньяк вообще не пью, смотреть на него не могу. Даже «вишневку» - совсем мало. Только вот с вами, сейчас...

– Это очень хорошо, значит, теперь ты ведешь здоровый образ жизни!
– сказал я.

– Да, - засмеялась Джин, и продолжила: - Меня сегодня пригласили на званый вечер - «для избранных». Приехала я туда, походила по залу... Ни с кем почему-то общаться не захотелось, выпить — тем более. Гостей много, и местные орденцы были, но они какие-то «не такие», понимаете, о чем я говорю?

– Вполне, - ответила Бригитта.

– Многие — парами, причем в самых разных вариантах, а оставшиеся свободными для меня не очень интересны. Почти все стараются как можно быстрее «залить за воротник» на халяву... Я подумала, что хорошо бы вас поздравить, вот и приехала, успела...

– Мы рады тебя видеть, правда, - сказала Рыжик.
– Нельзя, чтобы в такой праздник человек оставался один.

– У нас говорят: «Как Новый Год встретишь, так его и проведешь!» - добавил я. (Правда, есть еще версия «С кем встретишь...», но о ней я лучше промолчу.) - Так, осталось несколько минут, я сейчас!

С фейерверком я решил не заморачиваться, просто на неделе купил сигнальную ракетницу (в хозяйстве может пригодится) и несколько патронов с разноцветными ракетами. Позвав дам к двери, я дождался «обнуления» цифр на часах, высунул руку подальше за край веранды и пальнул вверх. С хлопком ракета ушла вверх и рассыпалась в небе пятеркой зеленых звездочек. Вдали, сквозь струи дождя, виднелись искры фейерверков и размытые пятна запущенных сигнальных ракет — народ тоже салютовал вовсю.

– С Новым Годом, мои прекрасные леди! А теперь пойдемте за стол...

Усевшись по местам, мы выпили «вишневки», и я объявил:

– А сейчас, подарки от местного Санта-Клауса, он попросил меня их передать...
– с этими словами я прошел в спальню и вытащил из-под кровати хранившиеся там подарки (как я их туда протащил незаметно от жены — это отдельная история...).

– Это тебе, - передал я жене небольшую коробочку, - а это тебе, - Джин отдал картину, тоже упакованную и перевязанную ленточкой. Они переглянулись, и вскрыли подарки... Потом несколько минут целовали меня и называли самым-самым...

– Прости, милый, мы даже не знаем, что тебе подарить...

На что я честно ответил:

– Женщина — лучший подарок!
– чем вызвал их дружный смех.

– Кстати, ты помнишь, что сказал тем утром?
– вдруг спросила Джин у меня.

– Ну, в общем...

– А помнишь, что было написано в той страшной бумаге?

– Да...

– Мы тогда были под воздействием препарата, а ты нас загипнотизировал, внушил, что обеих любишь, и теперь это навсегда, - сказала она «загробным» голосом, глядя на меня остановившимся взглядом. Я посмотрел в другую сторону — Рыжик смотрела на меня точно с таким же выражением глаз. Блин, и кто меня тогда за язык тянул, а?.. Уткнувшись взглядом в стол, я обхватил голову руками и почувствовал, что от моих ушей сейчас вполне можно прикуривать, но тут же услышал их дружный смех:

– Джин, смотри — он и правда поверил!..

Ну, блин, так и до кондрашки доведете своими шутками, подруги вы мои...

Если честно, я сначала опасался вот чего: некоторые люди начинают плохо относиться к тем, кто был свидетелем их слабости. Поможешь такому, а он потом начнет в тебе видеть чуть ли не своего главного врага. К счастью, мне в жизни подобных индивидов встречалось не очень много, может, и сейчас повезет?..

Мы сидели и разговаривали еще часа три, затем Джинджер неожиданно сказала:

– Можно, я сегодня у вас останусь? Джек дом посторожит, а утром его домработница покормит...

– Конечно, оставайся!
– ответила ей Рыжик. (Ну да, а мне теперь придется в «радиорубке» ночевать. В крайнем случае, эфир послушаю, вдруг еще какой-нибудь радиолюбитель спать не будет, поболтаем...)

– Милый, уберешь со стола?
– с обворожительной улыбкой обратилась ко мне жена.

– Уберу, конечно...
– и они отправились в спальню, а я начал исполнять роль Золушки из одноименной сказки. В принципе, работы было немного, поэтому управился быстро. В спальне периодически раздавался тихий смех, я тоже улыбался своим мыслям. Только успел засунуть все оставшееся в холодильник и помыть руки, как раздался голос Джин:

– Алекс, подойди сюда, пожалуйста! Только свет на кухне выключи...

В гостиной свет уже был погашен. Войдя в спальню, освещенную парой свечей по углам, я увидел обеих подруг сидящими на кровати в позе «примерных учениц», с руками на коленях. Только вот одеты они были не в школьную форму, а в что-то вроде футболок очень больших размеров (а, вспомнил, «туника» называется!), из-под которых виднелись краешки чулок. Талии у них были перевязаны широкими ленточками с красивыми бантами.

– Вот твои подарки...