Тут у меня в кармане засигналил сотовый телефон. Ну-ка, кто там у нас?.. О, вот и она, уважаемая фрау Ирма, не к ночи будь помянута... Никак, пообщаться захотела?

– Здравствуйте, фрау инспектор!

– Здравствуйте, Алекс! Я вижу, у вас прямо талант находить неприятности себе на... голову.

– Честное слово, это не специально, оно само так получается...

– Ценю ваше тонкое чувство юмора, но не могли бы вы подъехать ко мне в управление?

(Так скоро ее кабинет мне будет прямо как дом родной... Не дай Бог...)

– Когда?

– Чем скорее, тем лучше.

(...Забыла добавить «Для вас»?..)

– Ясно, уже еду...

Похоже, скоро все сменные дежурные на входе в Управление будут знать меня в лицо и пускать уже как «своего». Приветствие, звонок «наверх», разрешение проследовать на второй этаж, такая знакомая дверь, век бы ее не видеть...

– Еще раз здравствуйте, фрай Ирма!

– Проходите, присаживайтесь...

(Надо же, знает она наши «тонкости», хи-хи...)

– Что вы можете рассказать о вчерашнем происшествии?

– С какого момента нужно начинать рассказывать?

– С самого начала, когда вы утром приехали на аэродром.

– Это будет долгая история...

Инспекторша усмехнулась:

– Ничего, для вас у меня всегда найдется свободное время... Рассказывайте как можно подробнее. И еще: вы не не против, если я сделаю запись нашей беседы?

(Она еще шутит, полицайка немецкая... Екарный бабай, запись, это хуже... Придется говорить медленно и вдумчиво... Кое о чем я пока что упоминать совсем не хочу...)

– Делайте, как считаете нужным...

– Итак, утром вы приехали на аэродром, что было дальше?

И мне пришлось вспоминать весь день чуть ли не поминутно. Зачем ей это понадобилось, а? Разумеется, они наверняка уже опросили кучу народа, но главными действущими лицами в этом представлении были мы с Хокинсом. Ну, обстреляли наш самолет хрен знает где на берегу, да и что с того? Неужели случайно зацепили чей-то не убранный вовремя «хвост»? Похоже... Или пожар двигателя на «Бивере» случился не только по причине его почтенного возраста? Тогда получается, что в дело вовлечен кто-то из персонала аэродрома — технарей, летчиков... А это может быть весьма хреново, мне только очередного «выстрела в спину» не хватает. Получается, мы с Джимом просто «оказались не в том месте и не в то время». Классика жанра...

– Какие-нибудь особые приметы грузовика и катера вам удалось заметить?
– снова она об этом, ведь спрашивала уже минут десять назад, только формулировка была другая.

– Нет, в нас стреляли, инструктора ранили сразу же, мне пришлось выводить самолет из зоны обстрела, было не до разглядывания объектов на земле. Я ведь об этом уже рассказывал...

Она мило улыбается, напоминая сытого крокодила:

– Бывает так, что подробности могут вспомниться в самый неожиданный момент...

– Грузовик большой, трехосный, раскрашен в пустынный камуфляж или что-то подобное. Тут половина населения по саванне на таких катается... Катер вообще был маскировочной сетью затянут, видно только было, что довольно большой, но меньше рыбацкого траулера. Когда понял, что там пулемет в мою сторону разворачивают — дал полный газ так, что самолет чуть не развалился. Почему-то вдруг очень сильно жить захотелось...
– разговор мне уже порядком надоел, задолбался по несколько раз отвечать на одни и те же вопросы.
– Хотите еще что-нибудь услышать, инспектор?

– На обратном пути не заметили ничего необычного?

– У меня было много проблем, фрау Ирма, и главной заботой было хоть как-нибудь дотянуть до аэродрома, на землю не смотрел, только на приборы...

– Спасибо, вопросов пока больше нет.
– Слово «пока» она старательно выделила интонацией. Ну ладно, что-то я тут задержался, пора мне и... куда? Домой? А где теперь мой дом?..

По дороге я раздумывал, почему не сказал о замеченных в расщелине каких-то блестящих предметах. Нет, я точно не понял, что именно увидел. А если точно не видел — то и рассказывать незачем, наверное. Но подумать о странном блеске все-таки нужно будет. Только вот далековато туда добираться, и сверху не спустишься. Хотя, альпинист какой-нибудь, может быть, и выполнит эту задачу, но где его тут взять? Снизу, от воды, подняться будет куда реальнее. Мысленно снова и снова прокручивая в памяти увиденное, вдруг понял, что же такое я там заметил: это были какие-то фрагменты, очень похожие на...

Не особенно торопясь, я подъехал к дому Джинджер. Все-таки как-то неловко себя чувствую. В дверях веранды меня встретил бдительный пес.

– Привет, Джек! Хозяйка дома?
– спросил я у него по-русски, но мне показалось, что он вполне понял, о чем его спрашивают, и утвердительно гавкнул, хотя и не очень громко.
– Тогда веди, что тут стоять-то...

Одетая в серый тренировочный костюм Джинджер была на кухне, и что-то разогревала, с задумчивым видом помешивая в кастрюле длинной ложкой.