Я положил в кошачью миску кусок мяса и чуть-чуть обсыпал его рисом. Кот недоверчиво обнюхал еду, подумал и начал неторопливо дегустировать подношение.

– Бригитта, кот согласился попробовать, может, и мы поедим?

Пока мы раскладывали плов по тарелкам, кот уже успел доесть все, что ему положили, и принялся умываться.

– Смотри, он вроде еще жив, - сказал я, и мы чуть не упали под стол от смеха.
– Да ладно, я много чего варил, вроде нормально получалось, никто не жаловался.

– А что еще ты умеешь готовить?

– Ну, как любой нормальный человек — картошку могу поджарить, спагетти сварить, если время варки на упаковке написано. Еще «трубы с мусором»...
– Тут она вопросительно посмотрела на меня.

– «Макароны по-флотски», ну или какое-то их подобие, - пришлось мне объяснить.
– Обычно варил, когда консервы-«тушенка» под рукой есть, и возиться неохота или некогда. Мне тогда что было главное: приготовить так, чтобы после изжогой не мучиться.

– Ясно. Ну, я тоже с готовкой особо не заморачивалась, сам понимаешь.

Некоторое время мы сосредоточенно пытались оценить вкус получившегося у меня блюда. Бригитта ела сначала недоверчиво, но потом распробовала и одолела свою порцию до конца. Тут есть один секрет: плов не нужно кушать вместе с хлебом.

– Знаешь, если честно — я немного опасалась. А сейчас думаю, что не стыдно было бы и подруг угостить...

– Они у тебя вечно голодные в гости приходят, что ли?

Она засмеялась:

– Нет, конечно, просто мало кто из них дома готовит что-то подобное. Делают что попроще, и часто готовую еду заказывают на дом. Специально кухарок дома никто из них не держит, не тот уровень. Разве что иногда берут, на временную работу.

– Ну да, за плитой работать приходится почти как сталевару...

На этот раз мы посмеялись оба.

Несмотря на то, что готовил немного, в казане еще осталось примерно на две порции. Совместно было принято волевое решение не переедать и поставить оставшееся в холодильник, а завтра разогреть в пароварке, хотя на вкус это будет уже совсем не то. Просто пока возился с готовкой, пока поели — оказывается, уже наступил вечер.

С утра мне нужно было на работу, поэтому вина выпили чисто символически. Нам и без «допинга» было хорошо вдвоем. Обедоужин наконец закончился, и настала очередь блаженного отдыха в спальне.

Мы, обнявшись, лежали на кровати и смотрели по телевизору старую комедию-пародию про летчиков - «Горячие головы». Естественно, фильм был «на языке оригинала», но я примерно помнил содержание диалогов, поэтому смеялся там, где надо.

Рыжик посмотрела на меня и сказала:

– Странно, вроде улыбаешься, а глаза у тебя грустные...

– Да вот, задумался что-то, давняя мечта вспомнилась...

– Расскажи, если хочешь.

– С детства хотелось на самолете полетать, только не в качестве чемодана или роли пассажира. Летчиком даже хотел стать, как многие из тогдашних мальчишек. Только вот не получилось...

– Столько лет прошло, а мечта осталась?

– На то она и мечта... Авиамоделями занимался, ощущение от управления пилотажкой в полете было похожее, но все-таки чуть не то. Конечно, с моделью можно такое вытворять, от чего обычный самолет просто развалится, и это весьма «адреналиновое» занятие, особенно при пилотаже на малой высоте. Ладно, чего я тебя гружу своими проблемами, с нашими сегодняшними заботами я даже наблюдения в эфире пропустил...

– Так как жена должна помогать мужу, я подумаю, что можно сделать. Наверное, даже знаю, кого об этом спросить. Завтра утром позвоню Джинджер, это с ней мы по телефону недавно разговаривали, она может подсказать что-нибудь.

– А почему ты так решила?

– У нее муж летчиком был, потом какая-то темная история случилась, связанная с то ли с бандитами, то ли с пиратами, что ли, она несколько лет как вдова. Сейчас в местном аэропорту работает, часто на вышке дежурит во время полетов. Так что Джинни скорее всего хорошо знает всех, или почти всех, местных «летунов». Надеюсь, сможет посоветовать, к кому лучше обратиться.

– Так ведь за «спасибо» никто со мной заниматься не будет. Я с собой привез кое-какие накопления, но их не очень много, когда ехал - никак не рассчитывал тут надолго задерживаться...

– Ты разве забыл? У нас ведь есть «трофейные» деньги, их должно хватить. Тем более, что я успела немного их «прокрутить», и теперь там чуть побольше, чем было сначала.

– Какая ты у меня молодец!
– я поцеловал ее, она с энтузиазмом ответила. Потом мы все-таки досмотрели фильм. Заснули, правда, не скоро. Хорошо, что в связи с сезоном дождей смежные номера пустовали. Иначе бессонница от зависти соседям была бы точно гарантирована...