Проверив надежность крепления колодок, он влез в кабину, подал сигнал «От винта!» и начал щелкать переключателями. Немного погодя пропеллер дрогнул, начал вращаться и, выбросив из выхлопной трубы несколько клубов густого дыма, двигатель самолета «прочихался» и заработал более-менее ровно.

Джим помахал мне рукой, и я быстро забрался на соседнее сиденье.

– Проверяй работу магнето, пока двигатель гоняем, - дал он мне задание.

Так, что там было по этому поводу в Руководстве?.. А, вспомнил: отмечаем число оборотов, потом по очереди переключаем магнето, обороты падают не больше чем на 150, разница между показаниями — меньше 50... Вернув переключатель в исходное положение, я бодро доложил:

– Чиф, магнето проверены согласно инструкции, оба работают нормально!

– Все, теперь давай, глуши двигатель, видишь — темное облако с запада подползает, сейчас снова дождь начнется...

С большим сожалением я защелкал выключателями, и через минуту двигатель уже молчал, только где-то возле моторного отсека чуть потрескивал, остывая, металл. Инструктор заметил разочарованное выражение моего лица и спросил:

– Что, полетать хочется?

Я молча кивнул, включая стопор рулей и поворачивая кран топливных баков.

– Подожди с недельку, облака разойдутся, заодно и полоса просохнет. Тогда и начнем летную подготовку!

– Хорошо бы...
– вырвался у меня тяжелый вздох.

– Все будет нормально, я в тебя верю!
– подбодрил меня Хокинс.
– Хорошо, а теперь давай птичку назад в ангар закатим, нечего ей под дождем зря мокнуть...

Дожди становятся все слабее, а перерывы между ними — все чаще и длиннее. Сегодня наконец-то удалось порулить самолетом, отрабатывая маневры на полосе. Диспетчер выделил нам дальний участок аэродрома, и мы с полчаса крутились там, отрабатывая руление по земле. В общем, ничего особо мудреного, главное — не увлекаться и не слишком сильно газовать, чтобы по винту не бил всякий мусор. После окончания тренировки мы подрулили к ангару, и потом закатили «Сессну» внутрь с помощью техников. Фух, аж вся спина вспотела!..

– Ну как?
– я хотел услышать от инструктора оценку своим действиям.

– Для первого раза — нормально, даже хорошо. Только постарайся резко управление не дергать, тут спешить не нужно.

– Ясно, буду стараться, чиф!

Джим улыбнулся:

– Через неделю облака проредятся, тогда и полетаем. Так что готовься, повторяй действия при взлете и посадке, в ближайшие дни будем все это отрабатывать на земле.

– Буду читать Руководство каждый вечер, перед сном!
– что-то меня на юмор потянуло.

– Вот и посмотрим, что у тебя в памяти останется... Кстати, сколько ты там на своих моделях «налетал»?

– Немного до трех сотен часов не хватило, у меня ведь полеты длились от пяти до десяти минут, в зависимости от того, что в полете делал. Но иногда получалось полтора часа «полетного времени» в день, когда десяток аккумуляторов с собой в поле брал.

– Хорошо, скоро сможешь сам проверить, чем модель от настоящего самолета отличается...

Дома, когда я вошел на кухню, Рыжик принюхалась и сказала:

– Так, в душ и переодевайся — от тебя бензином пахнет...

– Ну, я думаю, что это лучше, чем водкой!

– Все, давай быстрее, сначала поужинаем, а потом будем дела обсуждать.

– У нас появились дела?

– Вообще-то, скоро новый сезон начнется, постояльцы к нам будут заселяться. Вот об этом мы с тобой и поговорим...

В общем, оказалось, что нам предстоят обычные дела по приведению комнат в порядок. Рыжик взяла на себя уборку-протирку-мытье окон и тому подобные работы, а мне досталось осматривать розетки-выключатели и сантехнику. В общем, ничего сложного, объем работы не чрезмерный — у нас все-таки не «Гранд-отель»!.. Заниматься этим буду по вечерам, все равно делать особо нечего разве что с электрикой лучше ковыряться, пока светло. А заменять резиновые прокладки в кранах — дело нехитрое, если сама «арматура» целая. Бригитта сказала, что раньше она для этого приглашала сантехника и электрика, которые за свои услуги брали приличные деньги. Надо же, я еще и пользу могу приносить, оказывается!.. (И уносить — тоже, хи-хи...)

Для пробы осмотрел соседний номер. Как и следовало ожидать, контакты в розетках были заметно «разжаты», краны чуть-чуть подтекали. Но меньше чем за час все недостатки удалось полностью устранить, и я позвал Рыжика принимать работу. Она придирчиво осмотрела все отремонтированное, потом выдала заключение:

– Спасибо, вижу, что все нормально работает. Вот видишь, что бы я без тебя делала!..

– А можно благодарность получить в другой форме?

– Ладно, напомни мне об этом часа через три, - и она засмеялась.

А что, я такой, напомню ведь...

С трудом дождался окончания рабочего дня (ну, у молодого напарника он все еще продолжался, но я заранее отпросился у начальника) и поехал на аэродром. Погода с утра внушала надежды на лучшее, к тому же я заранее созвонился с Джимом — сегодня планировался первый вылет после наземной подготовки. Руление отрабатывали довольно много, пора бы и в полет!..