Кто прослужил в армии достаточно долго, тот хорошо знает, что часто дело поручают не тому, кто более опытен, а тому, кто в этот момент оказался под рукой. А вот за результат будут спрашивать, невзирая на квалификацию. (И груз-то им обязательно нужен целым, причем непонятно, что это — фамильный хрусталь или яйца старины Фаберже, что ли?) Поэтому я постарался отключить посторонние эмоции и сосредоточиться на подготовке к этой непростой миссии.

Засаду следовало готовить тщательно, чтобы все получилось с первого раза. Второй попытки быть не может по определению — не то соотношение сил и средств. Поэтому планировать свои действия надо было... как? Я ведь ни разу не спецназовец, занятия со мной на эту тему никогда не проводили. Ориентироваться на кинофильмы? Ага, таких «специалистов» — полный интернет... которого тут нет... И в нетбуке вроде ничего такого у меня по этому вопросу нету, одна художественная литература (хотя, надо еще раз покопаться, вдруг что-то достойное внимания пропустил). И чего я не супергерой? К-а-ак выскочил бы на дорогу из-под земли, перевернул их машину одной рукой за колесо, пока они там внутри валяются офигевшие — быстренько их перемочил зубочисткой, забрал чего надо, потом выкопал складной саперной лопаткой ямку, затолкал туда машинку вместе с этими неудачниками, скоренько прикопал, песочек разровнял, цветочки посадил... И все это минут за пять, чтобы никто дернуться не успел и место потом не скоро нашли...

«Их восемь, нас двое»... Ни фига. Спину тут мне прикрывать никто не будет. Я один, а их будет трое... Хорошо было Тому Кленси — придумал писатель себе крутого морпеха ростом метр девяносто и весом в центнер, и он у него пер напролом через все книги, валил в одиночку врагов целыми штабелями налево и направо. И адмиралы его со всех сторон «крышевали». А тут бы до конца текущего момента дожить...

В машине мне их не взять — она может оказаться защищенной каким-нибуль дополнительным броневым усилением, и как они там рассядутся — неизвестно. Стрелять куда попало? Так выскочат они, и все кончится за пару минут: даже если в одного попаду, оставшиеся с их боевым опытом мне ни сбежать, ни уехать не дадут. Тем более, что мне ясно сказали: если груз будет поврежден, об уговоре можно будет сразу забыть (ну что такого суперценного может там быть, а?..). Короче, надо и селедку съесть, и задом в лужу не сесть...

Значит, нужно чтобы они остановились и все вылезли. Пусть не одновременно, но вылезли. Чем их выманить? Саванна не шоссе, манекен под колеса не бросишь, да и не факт, что остановились бы посмотреть — не те люди. Голосующую девушку поставить возле дороги? Ну, в смысле манекен - полуодетый по случаю жаркой погоды? Так там не дураки, если до сих пор живые при таком роде занятий. Ну, притормозят, посмотрят, может один из них и высунется, увидит, что это манекен, они сразу почуют неладное и так вдарят по тапкам, что не остановишь...

Место нужно выбрать такое, чтобы смотрели не в мою сторону, и при этом все было совершенно естественно... Так... «естественно»... «естество»... «природа»... Эврика!

Несколько дней ушло на подготовку «материальных средств». Я сходил в ближайшую мастерскую, и за небольшую сумму мне нарезали восемь металлических прутков, согнули на их концах небольшие петли и пропустили через эти петли длинный болт, после чего закрутили гайкой с подложенной шайбой. В «охотничьей» лавке я купил большой кусок маскировочной сети «под пустыню», и пучок «мочала» разных оттенков. Дома я навязал на масксеть куски мочала, стараясь делать это в художественном беспорядке. Еще закрепил поверх «космического одеяла» равный по размеру кусок тонкой «марлевки» непонятной пятнистой окраски. Так, пора переходить к другой части подготовки.

В других мастерских изготовил с десяток чего-то среднего между «вьетнамским сюрпризом» и его английским вариантом, разумеется, напилил только составляющих частей к ним, а собирал все в единую конструкцию уже дома.

Обойдя несколько разных магазинов, купил хорошую, прочную лопату и подобрал антибликовые «сеточки» подходящего размера на стекла бинокля.

Вас удивляет, что обычный «бывший отставник», видевший до попадания на Новую Землю пистолет только раз в полгода - на контрольных стрельбах, сидит и так спокойно разрабатывает план нападения на других людей? Просто бывают моменты, когда приходится переступить через себя ради того, чтобы выжили другие. Может, это и заезженный штамп, но те, кто во время войны оставался прикрывать отход своих, грубо говоря «с тремя гранатами против пяти танков» - делали это не ради наград. А если это окажется мой «последний и решительный»... надеюсь, родным когда-нибудь потом об этом расскажут... может быть. А сейчас — не отвлекайте. У меня впереди еще много дел.

* * *

Уже стемнело, когда раздался стук в дверь.

– Войдите!

– Добрый вечер.
– Это была хозяйка.
– У меня что-то случилось с телевизором — показывает очень плохо, какие-то помехи, ничего не разберешь.

– Хорошо, сейчас поглядим, - ответил я.

Когда мы пришли к ней домой, особо длительного «расследования» не понадобилось: кабель, идущий от плинтуса к телевизору, был в нескольких местах сильно изжеван какими-то мелкими зубками. Ага-а...

– Ваш кот сегодня случайно не играл с проводами?

– Может быть, я не заметила...

Она близко нагнулась ко мне, чтобы посмотреть на разодранный кабель. «О-о-о.. Фатима, о-о-о... Какая у тебя «фатима»!.. Даже две...» - радостно завопил внутренний голос. Я с большим трудом сохранил каменное выражение лица и показал, приподняв поврежденный участок:

– Кот перегрыз кабель, я сейчас поменяю кусок, только домой схожу, новый возьму.

Когда я вернулся с инструментами и куском кабеля, хозяйка что-то делала на кухне. Работа заняла не очень много времени, и минут через десять на экране снова чья-то выдуманная жизнь заиграла яркими телевизионными красками. Вдруг телевизор отключился, и заиграла музыка. «А-ХА»? Странно, она же мне говорила, что классику слушает?.. Солист выводил слова из песни «Дай мне шанс»: