«Если с квартирой обмен не получится, так хоть автомобиль вне очереди получу. Буду всем на заводе говорить, что купил с рук, как директор посоветовал».

До декабря Игорь несколько раз побывал в Москве, встречался с Ларой. Но былого не вернешь.

«Похоже, что у нее появился кавалер. При последней встрече она намекнула мне, что в ее жизни грядут какие-то важные события. Если у нее все удачно сложится — я только буду рад.

Обещала сразу позвонить, как станет известно, какие автомобили поступили в министерство сверх разнарядки, и есть ли я в числе их получателей».

Наконец, во вторник, 6-го декабря позвонила Лара и сказала, что после 20-го поступят автомобили, и Игорю выделены Жигули Лада 2104. Эта модель полностью устроила реального получателя автомобиля — сына жилицы, а также и Игоря — по цене покупки.

22-го декабря на складе министерства в Щелково под Москвой, они получили автомобиль и приехали на нем в Ленинград. Игорь оформил автомобиль на себя и генеральную доверенность на право им распоряжаться на три года на хозяйку пятнадцатой квартиры.

Одновременно они передали все бумаги на обмен в контору по обмену квартир. Туда же Игорь отдал и оформленную доверенность, которую работники конторы обязались передать жилице квартиры в случае, если обмен состоится. Кроме того, для решения всех вопросов в жилищной комиссии райисполкома, Игорь расстался еще с одной тысячей рублей. В начале января все необходимые бумаги были подписаны и оформлены. Через неделю Игорь въехал в свою трехкомнатную квартиру.

Как распорядилась автомобилем хозяйка генеральной доверенности — он не интересовался. Но, наверное, так, как хотела, потому что часто этот автомобиль стоял около их дома. В итоге, всего на обмен квартирами Игорь затратил чуть больше семи тысяч рублей, что его вполне устроило. Еще пятьсот рублей было потрачено на ремонт квартиры, замену сантехники и застекление лоджии. Также пришлось покупать новую мебель. Денег уже не было, и Игорь залез в долги, заняв у главного инженера две тысячи рублей, которые сумел вернуть к июлю.

В 1989 году в СССР начался экономический кризис — падение темпов экономического роста, введение ограничений на вывоз товаров из регионов и начало системы распределения отдельных промышленных и продовольственных товаров по талонам. 26 марта состоялись первые в истории СССР частично свободные и альтернативные парламентские выборы (выборы делегатов на съезд народных депутатов СССР). Депутатами избраны оппозиционные кандидаты Б. Н. Ельцин, А. Д. Сахаров и другие. В СССР появилась публичная политика. Прибалтийские республики одна за другой объявили о своем суверенитете. Ход истории этого мира повторял тот, что наблюдал Игорь в своем будущем.

«Время быстро идет, уже пора начинать принимать меры, а то ничего не успеем! У нас есть не более трех лет.

Надо составить серьезный разговор с директором. Хоть он уже пожилой человек, до мозга костей упертый коммунист, но все же способен здраво взглянуть на складывающуюся в стране экономическую ситуацию. Предложу ряд первоочередных мер, на мой взгляд, способствующих облегчению экономического положения завода в ближайшие годы до развала министерства. Если он меня поддержит, и будет прислушиваться к моим советам, то, думаю, удастся сохранить коллектив завода и технологии, на нем применяемые. Иначе — надо готовить „запасной аэродром“ — идти на дно вместе с заводом у меня нет никакого желания».

Игорь несколько дней готовился к разговору с директором. Составил краткие тезисы своего сообщения, запасся некоторыми цифрами, подтверждающими его выводы и предложения. Наконец, все было готово, и он направился к директору.

— Петр Афанасьевич, у Вас имеется часа два времени, чтобы выслушать некоторые мои соображения, связанные с ближайшей перспективой жизни страны и нашего завода?

— Тебе что, именно сегодня приспичило мне голову забивать своими идеями? Я сегодня в кои-то веки собрался с женой в театр сходить. Сейчас четыре часа, начало спектакля в семь. Успеешь? Или лучше встретиться завтра в это же время?

— Можно и завтра, только тогда мне придется командировку в Москву откладывать. Я сегодня Красной стрелой собрался ехать, билет купил, командировку выписал, о встречах с нужными людьми договорился. Может быть, тогда лучше встретиться после моего возвращения, например, в следующий понедельник?

— Ну что ты за человек такой! Да я теперь до понедельника спать не буду, испереживаюсь весь, вдруг ты чего умное хотел мне сказать, срочное, а я тебя не выслушал. Сядь, подожди немного, сейчас с женой переговорю.

Директор набрал номер домашнего телефона и проговорил:

— Валечка, тут такое дело, ты поезжай в театр одна, а я к началу подъеду. Такси возьми, мне машина самому будет нужна, чтобы в театр приехать.

Выслушал молча, все, что ему высказала жена. Положил трубку, покрутив головой.

— Ну, начинай! У нас с тобой два часа.

— Петр Афанасьевич, прошу выслушать меня, не перебивая, а уж потом задавать вопросы, думаю, они обязательно появятся.

— Ты не крути, а говори по делу!