Пока вампирша старательно выводила буквы, предвкушая первое настоящее волшебство, Эвиса устроилась в читальном зале и изучала проклятия высшего порядка. Прикованный цепью гримуар чуть подрагивал под пальцами. Его выдали под расписку. Ну, как выдали — разрешили взять, укрощать пришлось самой. Впрочем, книга особо не сопротивлялась, почуяв некроманта. Девушка не знала почему, но старинные фолианты остро чувствовали представителей данной профессии.

Эвиса чуть слышно шевелила губами, оживляя содержимое пожелтевших страниц. Разумеется, слова читала в неправильном порядке, без закрепителя, чтобы ненароком не выпустить опасные чары.

Однако как богата человеческая фантазия в области убийств! Некромантка насчитала не менее десятка разных групп воздействия. Не обошлось и без знаменитого в Академии колдовских сил «Сладкого убийцы». Некогда им прокляли ректора.

Эвиса шумно выдохнула воздух через рот.

Сложно, очень сложно. Да и как иначе: нельзя делать подобные заклинания легкими.

— Ну, и где она? — прошипели над ухом.

Девушка вздрогнула и обернулась.

Над столом склонился злой Ибрис шан Лен. Глаза вампира сузились и горели, как у кошки. Волосы в беспорядке рассыпались по плечам — складывалось впечатление, будто второй наследник клана вскочил с постели и сразу примчался сюда. Неопрятность в одежде лишь укрепляла догадку.

— Послушайте, милорд… — нахмурившись, начала Эвиса.

— Нет, это ты послушаешь! — рявкнул Ибрис и встряхнул некромантку за плечи. Клыки блеснули в опасной близости от горла. — Где Виаленна?!

Глаза девушки потемнели. Она не собиралась терпеть подобное обращение.

— Руки убрал, урод клыкастый!

Паутинка магии задрожала на пальцах.

Одно слово — и вампир с воем скорчился на полу.

Эвиса встала и оправила воротничок платья.

Воздух сгустился, сигнализируя о потревоженных отголосками заклинания локальных защитных заклинаниях. Ими обильно опутали полки Запретного хранилища, желая уберечь от охотников за древностями и излишне любопытных адептов. Эвиса в свое время распутала клубок чар — у дяди в башне были похожие, но большинству адептов подобное не под силу.

Духи-охранники повылезали из стен, вопросительно посматривая на девушку. Она пока не спешила прибегнуть к их помощи и напряженно следила за вампиром. Тот очнулся от болезненного воздушного удара и волком смотрел на некромантку. Оба не шевелились. Наконец Ибрис вытянул руку и медленно поднялся на ноги.

— Надо же, магиня! — скривился неспящий и встал по другую сторону стола. Его и Эвису разделяла книга. — Ты не ответила на вопрос.

— Пошли вон! — Холода в голосе девушки хватило бы, чтобы заморозить актовый зал. — И поучитесь хорошим манерам. Как-никак сын князя, а ведете себя как тролль в пивнушке.

— И много троллей вы встречали в пивнушках? — вкрадчиво поинтересовался Ибрис.

Губы неспящего тронула ироничная усмешка.

— Хватало, — обтекаемо ответила Эвиса.

Она понимала, вампир ее провоцировал, и точно, он тут же нанес словесный удар. Покачав головой, Ибрис желчно заметил:

— Смотрю, опыт-то пригодился. Тяжело будет лорду выдать дочь замуж!

Некромантка вспыхнула. Намек прозрачен и в высшей степени оскорбителен. Она могла бы ответить делом, но предпочла слово:

— Благодарю за интерес к моей скромной особе.

Именно так, без ответных колкостей. Эвиса не собиралась устраивать с Ибрисом словесную дуэль. Пусть бесится дальше, и желательно в одиночестве. Клан шан Ленов у нее уже в печенках! Ничего, духи-охранники оповестили о вторжении, защитные заклинания среагировали. Нужно немного подождать, и зеленоглазого вампира вышвырнут из академии без права появления в Империи раздолья. Как только он сумел преодолеть запрет на перемещения? Не иначе, кто-то продал собственное разрешение: без указания ректора портал на территорию учебного заведения не откроешь. По сравнению с порталом пробраться в библиотечную башню — сущие пустяки.

Игнорируя тяжелый взгляд неспящего, Эвиса нарочито спокойно вернулась к прерванному чтению.

Нужно всего лишь не показывать страха, всего лишь!

Так, на чем она остановилась? «Проклятие имеет обратную волну третьей степени…»

— Поговорим? — заломив бровь, неожиданно мирно предложил Ибрис.

Он пододвинул стул и, широко расставив ноги, уселся рядом с девушкой. Та неохотно закрыла книгу и закатила глаза. Вот настырный! Неспящий пару раз глубоко вздохнул и мельком глянул на гримуар. Затем, заинтересовавшись, решил посмотреть ближе. Фолиант подпрыгнул и попытался цапнуть вампира. Тот увернулся с непостижимой для живого существа скоростью. Эвиса подскочила, приготовившись к обороне, но Ибрис нападать не собирался. Он подпер щеку ладонью и саркастично заметил:

— Хромает безопасность в Академии колдовских сил!

— Могу оказать посильную помощь. — Эвиса сплела силовой шарик и выразительно глянула на него.

— Давайте справляться самостоятельно. — От расслабленной позы вампира не осталось и следа. Он встал и оказался за спиной девушки. Похоже, это уже входило в привычку. — Благо я тут с заклинаниями повозился, — признался Ибрис. — Итак, — он чиркнул ногтем по щеке Эвисы, — где маленькая дрянь?

— Дряни в академии не держат, — парировала некромантка и вывернулась из захвата.