— Без разницы. — Ректор оказался неумолим и перешел в наступление: — А вот вам, милорд, придется покинуть стены учебного заведения и ответить по всей строгости закона. Взлом, порча имущества, — лорд ти Онеш по очереди загибал пальцы, — нападение и причинение физического вреда адептке…

— Какого вреда? — взвился Ибрис и метнулся к Эвисе. Лорд Шалл отреагировал мгновенно, заслонив девушку. — Гляньте на нее! — не унимался вампир. — Подумаешь, губа! А вот это вы видели? — Он сунул под нос проректору искалеченные ногти. — Молчу о синяках и ушибах. Я еле хожу.

— То, куда я била, за ходьбу не отвечает, — напомнила Эвиса.

Пожалуй, сейчас и она бы от души рассмеялась, настолько забавным вышло выступление неспящего.

Ибрис надел ледяную маску и не удостоил девушку ответом. Он сообразил, как выглядит со стороны, и понял: несолидно.

— Итак, — перед лордом ти Онешем вновь стоял высокородный вампир, — вы отказываетесь выдать леди Виаленну шан Лен?

— Именно, — кивнул ректор.

— В таком случае позвольте откланяться. — Ибрис отвесил владельцу кабинета легкий поклон — как равному. — Счет за нанесенный ущерб можете выслать управляющему. Такая мелочь не разорит род шан Ленов.

— Каков наглец! — вполголоса пробормотал лорд Шалл, но вмешиваться не стал. Если ректор промолчал, подчиненным и подавно положено.

— Могу я открыть портал? — со скучающим видом поинтересовался неспящий.

— Можете, — разрешил лорд ти Онеш.

Чем скорее отсюда уберется вампир, тем лучше. Князь получит гневное письмо, пусть объяснится за поведение отпрыска.

— В таком случае удачного вечера, милорды. С вашего разрешения я заберу у сестры кольцо. Семейная реликвия, боюсь, украдут.

Дождавшись кивка лорда ти Онеша, Ибрис ухватил кузину за руку и стянул серебряное кольцо. Виаленна замычала, попыталась вернуть драгоценность, но брат оказался сильнее. Щелкнув вампиршу по пальцам, он убрал кольцо в карман.

О, как Эвиса теперь сожалела, что не догадалась изучить вещицу! Сразу же поняла: непростая. Может, она и вовсе ключ к артефакту шан Ленов. Увы, теперь не проверишь.

Не удостоив некромантку даже взглядом, неспящий вызвал портал. Ректор не обманул, пространство заклубилось, открыв проход. Охранные заклинания академии выпустили незваного гостя. О нем теперь напоминали только витавшие в воздухе искорки. Вскоре они погасли.

Взмахом руки ректор освободил от молчаливого плена Виаленну. Та пару раз открыла и закрыла рот. После, надувшись, метнула гневный взгляд на главу академии, однако промолчала. Эвиса ее зауважала.

— Я же говорил: проблемы. — Лорд Шалл покосился на вампиршу.

Ректор не ответил. Он подошел к столу, мазнул взглядом по исписанному Эвисой листу и предложил зайти позже, чтобы узнать решение.

— Загляните в лазарет, — посоветовал ректор, однако мысли его витали далеко от адептки.

Вампиры. Они стали проклятием рода ти Онешей! Оставалось надеяться, что Виаленна не выдержит первых испытаний и все вздохнут с облегчением.

Проректор остался в кабинете друга, а девушек попросили на выход.

Оказавшись в приемной, вампирша шепотом поинтересовалась:

— Сильно тебе досталось?

— Твоему кузену больше, — довольно хмыкнула Эвиса.

— Так ему и надо! — прошипела Виаленна.

Она злилась на двоюродного брата за кольцо, за то, что выставил малолеткой перед руководством академии.

На выходе из административной башни девушки распрощались. Эвиса направилась в общежитие, чтобы скоротать вечер в компании прибывших по обмену адептов Высшей школы смерти, Виаленна же собиралась претворить в жизнь план восстановления репутации. Она выяснила, где хранится учебный инвентарь некромантов. Замок сарайчика хлипкий, открывается шпилькой. Уж чего-чего, а такого добра в вещах неспящей хватало. Поступив в академию, она первым делом отправилась в город и пополнила девичьи запасы.

Вампирша помнила о призрачных гончих и после недолгих раздумий пришла к выводу: их лучше обезвредить. Вряд ли питомцы ректора примут пищу из чужих рук или побрезгуют неспящей. Собак держали для популярных у демонов Диких охот. Выбиралась ночь, обычно осенняя, спускали свору и наслаждались пиршеством смерти. Убежать от такой охоты невозможно. Призрачные гончие умели передвигаться по граням пространства, ходили по теням и настигали жертву, когда та уже поверила в спасение. Дальше — на усмотрение хозяина. Прикажет — разорвут. Может, и сам вскинет арбалет.

В клане шан Ленов обсуждали резонансное событие: двоюродного брата князя могущественного рода шан Теонов затравили собаками. Этими самыми, которые обитали в вольере Академии колдовских сил. Затем они загнали самого князя, тайного советника императора. От позорной смерти того спас яд: высокопоставленные вампиры предпочитали не доставаться врагу. Виаленна догадывалась, у дяди тоже припасена бутылочка с отравой, порошок или кинжал, обработанный специальным составом.

Из вышеописанной истории неспящая сделала вывод: призрачные гончие не переносили существ ее расы. Раз так, она ничего зазорного не делает, всего лишь защищается.