Как я догадалась, что вы еще молоды, уважаемая Уховертка? Обычно взрослые уховертки более смелы и отважны. Они даже охраняют своих детей от врагов! Отложив яички, уховертка не бросает их, а ложится рядом. Она переворачивает и облизывает яйца, чтобы они не заплесневели. Любители полакомиться детишками уховерток получают от матери отпор. Она не оставляет своих личинок до второй линьки.

Объелся вчера забродившими фруктами, опьянел, упал… очнулся в сачке! По счастью, он был дырявый. Видимо, ловец не заметил, как зацепился сеткой за ветку. Я удрал и теперь совсем не пью. В смысле – пью сок перезревших, но еще не забродивших манго. Говорят у таких, как я, люди помещают в рамочки и вешают на стены. Странное увлечение, вы не находите? Повесят сушеный труп – и любуются… Никогда не понимал людей!

Морфо пелеида

(Morpho peleides)

Ловцы специально делают приманки из перезревших фруктов, на которые обычно слетаются морфо. Тут-то их и ловят… Тысячи переливающихся бабочек идут на украшения, амулеты, из их крыльев делают коллажи, мозаики и картины. В Москве морфо в рамочках можно купить рублей за 900 в сувенирных лавках, а в тропической Америке они стоят раза в три дешевле.

К счастью, увлечение мертвыми бабочками постепенно сменяется помешательством на макросъемке. Сфотографировать бабочку гораздо труднее, чем поймать, но это не останавливает многочисленных фотолюбителей, прочесывающих тропические леса с фотокамерами наперевес.

Морфо пелеида и другие представители рода морфо – символы Центральной и Южной Америки. Особенно много морфо в Перу и Боливии, где за ними наблюдают в заповедниках. При упоминании Южной Америки энтомологи мечтательно закатывают глаза. Еще бы, ведь здесь обитает более половины всех видов чешуекрылых, причем только в Перу 3550 видов дневных бабочек!

Ни одно описание красот Бразилии или Коста-Рики не обходится без упоминания морфо. Эти бабочки считаются самыми красивыми в мире. Они ослепительны в самом прямом смысле этого слова: когда морфо пролетает мимо человека, переливчатые синие, голубые или фиолетовые с металлическим блеском крылья буквально ослепляют. Таково свойство оптических чешуек морфо. К слову, разноцветные чешуйки бабочек – это видоизмененные волоски. Они бывают не только оптическими, но и ароматическими, пахнущими лимоном или мятой.

Оптическая окраска свойственна и некоторым другим бабочкам. К примеру, черные крылья самцов эвплои мульцибер переливаются темно-синим цветом. Как-то раз я вышла во вьетнамском заповеднике Кат Тиен на берег реки и увидела, что он похож на синее небо! Подойдя ближе, я спугнула живой ковер из бабочек-эвплой. Они не такие крупные, как морфо (размах крыльев морфо достигает 18 см!), но тоже невероятно красивые.

Много интересного о морфо я узнала из книг известного энтомолога Леонида Каабака. Он открыл несколько видов бабочек (некоторые из которых даже названы его именем!) и совершил ряд экспедиций в Южную Америку. Мне же, увы, никак не удавалось выбраться в Америку и увидеть живых морфо… Но неожиданно я встретилась с бабочками моей мечты в Москве!

Теперь это доступно каждому европейцу. Во-первых, на выставках живых насекомых, в частности на ВВЦ и в Доме бабочек и птиц шведского Стокгольма. В Таиланде, который многим хорошо знаком, тоже открыты Сады бабочек. Во-вторых, в Москве, Новосибирске, Киеве и других крупных городах появились фермы по разведению и продаже бабочек: «Имаго», «Мир бабочек» и другие.

Салют из живых бабочек на каком-нибудь празднике может показаться на первый взгляд не слишком гуманным развлечением. Но все-таки лучше разводить насекомых на ферме, чем отлавливать в дикой природе и делать из них украшения.

Пишу вам из Италии. У нас тут что ни день, то праздник: День дерева, День матери, День святой Инессы, День основания Рима… Народ постоянно веселится и танцует тарантеллу так, что земля трясется и вся моя добыча разбегается. Хотел бы я знать: почему этот буйный танец назвали в честь нас, тихих и незаметных пауков-тарантулов?

Тарантул

(Lycosa sp.)

Согласно легенде, в итальянском городе Таранто люди после укуса паука заболевали тарантизмом, и излечить их можно было только с помощью безудержной пляски – тарантеллы. Больного заставляли танцевать до упаду…

Эта сказка мало похожа на действительность. Тарантулы, несмотря на окутывающий их ореол ужаса, довольно безобидны. Их укусы не опаснее укуса осы.

Кстати, не такой уж вы и незаметный, уважаемый Тарантул! Напротив, тарантулы – крупнейшие среди арахнид. Вместе с длинными волосатыми ногами некоторые виды с трудом умещаются на ладони. Выглядят они эффектно, поэтому тарантулов часто держат дома наряду с пауками-птицеедами. Поселяют их в террариум с ковриком-термостатом и цветочным горшком, который тарантулы используют в качестве укрытия. Примерно два раза в неделю кормят сверчками и мучными червями. Каждые несколько месяцев тарантул линяет. В это время он становится очень слабым и прячется в домик.

Впрочем, новичкам лучше завести птицеедов, а не быстрых и агрессивных тарантулов. К примеру, беловолосого птицееда. Между прочим, с живым птицеедом и некоторыми другими беспозвоночными можно познакомиться в «Беспозвоночной галерее» Дарвиновского музея.

В самом слове «тарантул» слышится что-то недоброе, но, скорее всего, этих хищников из семейства пауков-волков раньше просто путали с каракуртами. Вот эти очаровашки и вправду опасны!

Тарантула, как и положено волку, ноги кормят, это крупный и шустрый «пушистый» паук коричневатого цвета. Каракурты гораздо мельче и выглядят иначе – гладкие, черные с красными пятнышками на брюшке. Медлительные самки сидят в пересохших каналах-арыках, на склонах оврагов, под кустами полыни и караулят свою жертву. Летом неповоротливые и толстые самки становятся более подвижными, они бродят в поисках подходящего места для логова. Говорят, в такие моменты им лучше не попадаться на пути! Однако я жила в стране каракуртов – Средней Азии, и пауки меня не трогали. Главное, не ходить по оврагам босиком.