Станс слушал все в гробовом молчании и по мере моих высказываний то открывал рот, то закрывал, аки рыба на берегу. И брови скрылись где-то в волосах, как бы они там не потерялись.

– Я, конечно, все исполню, но можно узнать, что с вами приключилось? На вас что, по дороге напали? Так мы немедленно вышлем отряд - живьем кожу снимем с ваших обидчиков.

– Это ты у своих жителей долины спроси, чего они на меня напали руки-ноги и ребра переломали и все остальное. И что меня Нечистая дернула когда-то в эту проклятую долину сунуться?

– Вы меня спасали.

– А, ну да. Ну и чего тебя в эту долину понесло? Ладно, от глупостей никто не застрахован, в том числе и я.

– Элия, вы не понимаете, вчера был праздник в вашу честь! Именно год назад вы приехали в нашу долину, изменив жизни этих людей! Все безумно благодарны вам!

– Ага, и поэтому у меня чуть не убили. Ладно, не хочу об этом говорить. Сделай все, что я попросила. Особенно бинты. Чем быстрее зафиксирую ровно, тем быстрее будут выращиваться кости. Еду обязательно молочную, чтобы был кальций для костей. И телохранителей двух, а не полдолины.

Бинты принесли, как только я смогла добраться до номера. Путь на второй этаж стал настоящим испытанием, но с испытаниями справляться было делом привычным, а вот при мысли о присутствии в большом скоплении людей, я испытывала ужас. Никогда не думала, что в восемнадцать лет могу заработать фобию. Нужно признаться себе, что это именно так. Ладно, посмотрим, как пойдет с телохранителями. Наложила фиксирующие повязки на руку и ногу (на ребра нельзя, ведь малейшее неправильное движение, и острые края и осколки могут поранить легкие, вызывая внутреннее кровотечение) переоделась, позавтракала и в сопровождении телохранителей отправилась в свой новый научный центр. Ученые как всегда радовали, в этот раз особенно расстарались энергетики, продемонстрировав уже работающий электродвигатель. Его довели до состояния, когда можно технологию передавать на производство. Долина была полностью электрифицирована, и двигатели могли пригодиться во многих местах, но этого было недостаточно, чтобы строить серьезный завод. Электрифицировать же чужие земли желания не было. Немного подумав, отдала пока распоряжение открыть небольшую мастерскую в долине для местных нужд, обучить рабочих специалистов, чтобы потом наиболее толковым доверить создание завода. Также поручила заняться вопросом накопления энергии. Источников у нас хватало - водопады, горные ручьи и реки, сквозняки в горах давали электричество, солнце нагревало специальные системы, обеспечивая горячую воду и отопление, причем не только в домах но и в теплицах, где всю зиму росли овощи и фрукты. Централизованная система канализации обеспечивала после переработки теплицы удобрением. В горах добывали не только камень, но и полезные ископаемые, так что жизнь била ключом. А еще недалеко от нашей долины была другая, немного больше, но в нее не было никакого прохода. Вот в этот раз мои ученые презентовали тоннель, пробитый туда к празднику. Проложенный путь был комфортным, долина оказалась очень красивый и удобной. Когда я вернулась в университет, мне устроили экскурсию по новому зданию. Фактически получалось, что большое и красивое здание только вершина айсберга. Здесь располагалась огромная научная библиотека, администрация, конференц-залы и кабинеты. Большинство же исследовательских лабораторий было встроено в скалу, которая больше напоминала огромный муравейник. Мне показали такое количество всего, что мозг просто перестал воспринимать информацию. Я ходила как во сне с трудом пытаясь понять, что от меня вообще хотят. Поврежденные связки на ноге разболелись, несмотря на фиксацию и психологическую блокировку боли. Очень хочется отлежаться в удобной постельке, но есть еще важное дело, ради которого я, между прочим, и приехала. Добравшись, наконец, до кафедры нейрофизиологии, ознакомилась с прошлыми результатами и дала новое задание: вместе с кафедрой биохимии на основе антидота от ядов попробовать разработать новое вещество. Они уже научились осуществлять возврат к гомеостазу организма до отравления, так почему не попытаться добиться жесткой фиксации этого состояния. Фактически, если получится, у нас будет лекарство от старения. Эта идея пришла ко мне случайно, но очень заинтересовала. В лаборатории физики тела занимались разработкой методов временный трансформации тела, новый подход обещает дать интересные результаты.

До гостиницы добралась, с трудом не давая себе потерять сознание, но Станс так огорошил, что даже на какое-то время вернулась способность думать:

– Элия, вы не переживайте, старосту мы переизбрали, так что теперь все будет в порядке!

– Чего?!! Вы что, совсем нюх потеряли? Что значит переизбрали? Ты его на работу нанимал? Ты ему зарплату платил? Я только в долину без института уже тысяч двести вложила! Вот вернете мне их, да еще тысяч пятьдесят заплатите за пользование деньгами, вот тогда и будете распоряжаться!!!

– Простите, мы не подумали, просто он допустил...

– Вот я с него и спрошу, что допустил! Вам я такого права не давала! Вот народ зажрался, моих ставленников переизбирать! Как все печально, - вот что мне теперь делать? К нынешнему старосте народ выразил недоверие, но именно он - мой представитель здесь и ответственный за деньги. И работа его меня устраивает - вон какую лялю из долины сделал. Патовая ситуация. Ладно, надо идти к нему. Прихромала я к старосте и обнаружила интересное зрелище, судя по состоянию лица вообще и глаз в частности, староста не просто ночь не спал, а всю ее проревел в подушку. Чего-то я не понимаю.

– Ну рассказывай, как ты дошел до жизни такой.

– Простите меня. Я понимаю, что за все убить меня мало, ну так убейте, только простите! Не знаю, как я мог ВАС не узнать - Нечистая попутала. Плохо я в потемках вижу, только нет мне оправдания! Я так старался, чтобы праздник удался, чтобы никто не забыл, кому мы всем обязаны, все вроде так удачно получилось, а тут наезжает кто-то... Как я мог вас не узнать...

– Я не обижаюсь, что не узнал, но зачем ты орать всем стал обо мне? Чтобы меня растоптали?

– Так чтобы все знали, что вы с нами! Это же в вашу честь праздник! Ну дурак, не подумал, что вам вред могут причинить! Мне как сказали, что у вас кости сломаны, я чуть не повесился. А потом вспомнил о своем долге перед вами, да велел остальным нового старосту выбирать, чтобы дела ему передать...

– Не помню, чтобы увольняла тебя. Ты передо мной за долину отвечаешь, и я с тебя этой ответственности не снимала, так какое ты имеешь право вешаться или дела кому-то передавать?
– это хорошо, что люди не сами его переизбирать решили, я боялась, что все совсем мрачно, а так прорвусь как-нибудь.

– Простите, я не подумал! Какой же я дурак! Я...

– Был бы дураком, не работал бы на меня. Так, народу своему сам объяснишь, что переизбирать тебя у них права нет. Сейчас я иду лечиться и отсыпаться, завтра буду думать, что с тобой делать.

Сон изрядно улучшил мое самочувствие, а вчерашнее передвижение с телохранителями позволило вернуть толику душевного равновесия. Сейчас в раздумьях о сложившейся ситуации, пришло понимание, что лучшего старосту найти сюда даже мечтать не приходится. За минимум времени он превратил долину в сказку, в фантастический город будущего и создал новый караванный путь в соседнее королевство. Это прекрасный управляющий, которого впору старить во главе государства. Нельзя его убирать, так что иду разговаривать.