– Конечно, Ваш отец прав, солдаты нужны чтобы воевать, но Вы в свои девять лет понимаете, что нужно армии. Хорошее оружие и качественный провиант, довольствие и комфорт на отдыхе. Любые солдаты пойдут за вами в огонь и в воду. За такого командира не жаль и головы сложить!

– Не надо головы складывать! Чтобы побеждать, солдаты должны быть живыми! И здоровыми!

– Удивительно правильное замечание! Вы действительно очень точно понимаете суть войны. Нашим бы генералам ваши мозги в головы вложить...

– Мне самой мои мозги пригодятся.

В общем, с армией я подружилась и стала о ней заботиться.

Постепенно мои знания и умения возрастали. К девяти годам я уже настолько регулярно обыгрывала в спаррингах своего воспитателя, что мне наняли несколько специалистов: по фехтованию, верховой езде и выездке лошадей, стрельбе и метании ножей и т.д. В остальное время они занимались с нашими солдатами. Лучших специалистов собрали со всего континента. Мой воспитатель фехтовал очень прилично, но основой его стиля были прямота, честность и сила. Новый же наставник никогда не пытался побеждать силой. Гибкость, верткость в сочетании с предельной экономичностью движений позволяли добиться невероятной скорости. Этот хитрый лис ухитрялся побеждать двух-трех самоуверенных сильных противников даже не запыхавшись. Казалось, что он лишь слегка подвинулся, а противники уже сами уложили друг друга. Молниеносные движения его клинка увидеть могли лишь специалисты, знавшие, куда смотреть. Этот стиль боя подошел мне просто идеально. Раньше я выигрывала за счет того, что была мелкая, тощая, гибкая, выносливая и непредсказуемая. Но это было скорее по наитию, новый же тренер научил пользоваться всеми преимуществами и дал технику. Уже через месяц занятий ему пришлось прикладывать усилия, чтобы справиться со мной. Учитель оказался не готов к сражениям с противником, применяющим его же методы, да и я была более выносливой, так что наши тренировки шли и ему на пользу. Через полгода я впервые в спарринге встала против учителя и воспитателя одновременно и честно продержалась больше десяти минут. К одиннадцати годам впервые приняла участие в турнире среди солдат нашего гарнизона в разделах стрельба из арбалета и бой на мечах и выиграла. Тогда мой учитель фехтования показал мне бой с двумя клинками. Это был восторг! И началось обучение, правда, поначалу вместо одного меча пришлось брать кинжал и даже пользоваться им просто как щитом, но постепенно освоилась и со временем полностью заменила его полноценным клинком. Для меня это был идеальный выход, ведь пользоваться длинным тяжелым полноценным полуторным или вообще двуручным мечом я не могла просто из-за их тяжести. Немного укороченные и максимально облегченные но парные клинки в моих руках не оставляли моим противникам шансов на победу.

С учителем верховой езды тоже очень повезло. В двенадцать лет мне подарили молодого коника, наставник помог мне обучить и выездить его самой. И не просто элементарщину, а настоящую Школу с кучей сложнейших элементов, которые направлены на развитие самой лошади - ее тела, ума и понимания человека. Потом я воспитывала себе настоящих боевых друзей, которым доверяла свою жизнь в полном смысле этого слова.

С одиннадцати лет меня стали обучать экономике и управлению, с двенадцати законодательству, а с тринадцати я уже управляла нашими военными и присутствовала на всех заседаниях, проводимых в нашем замке. К пятнадцати годам отец скинул на меня часть своих обязанностей, причем мне всегда казалось, что самых занудных.

Как-то раз к отцу на прием пришел маленький невзрачный человечек с потерянным видом и вдруг заявил, что совершил революцию. На бунтовщика он был совсем не похож, но отец на всякий случай решил его арестовать и посадить в тюрьму. Как говорится, от греха подальше. Этот человечек вызвал мое любопытство, поэтому я отправилась вслед. Так вместо камеры эта странная личность попала в допросную.

– Рассказывайте, какую такую революцию вы совершили.

– Девочка, ты кто? Как ты сюда попала?

– Я - твоя последняя надежда. Никто другой возиться с тобой не будет, так и умрешь в тюрьме. От старости.

– Почему?

– Приказы отца не обсуждают, а он велел тебя посадить. Заметь, не разобраться, не выяснить, а посадить в тюрьму, так что шансов у тебя никаких.

– Но почему? Мое открытие гениально!

– Так ты - ученый, это уже что-то. Рассказывай дальше.

– Я открыл особый раствор. С ним любое строительство можно проводить в десятки раз быстрее, чем обычно. Причем дом получается прочнее и теплее, да к тому же красивее каменного.

Да, строительство, действительно, было бичом любого начинания. Деревянные дома часто горели, каменные же постройки возводились годами. Я слышала еще о новом материале - кирпиче, но до нас это начинание еще не дошло, да и мастеров требовало специальных - умеющих из него возводить дома. Так что интерес к такому делу, конечно, был. Только сообщать отцу непроверенные результаты нельзя, поэтому отправилась в лабораторию этого мужичка. Да, раствор действительно был. Аж целый стакан. Ученому необходимо финансирование для дальнейших исследований и производства в промышленных количествах. Что ж деньги у меня есть. Когда-то мне стали выделять их на карманные расходы. Вначале они просто собирались, но однажды к отцу пришел проситель, которого тот прогнал в шею. Этот огромный сильный мужчина так сник и скукожился, так искренне расстроился, что мне стало его жаль. Особо не задумываясь, что делаю, я отдала ему все деньги. Улыбка, озарившая его лицо, стала лучшей наградой. А через четыре месяца он нашел меня и отдал денег в десять раз больше. В ходе разговора выяснилось, что он - кузнец, благодаря мне полностью переоборудовавший свою мастерскую, отлично заработавший на уникальных заказах и теперь, наконец, женившийся на любимой девушке. До этого ее родители считали парня бедняком и дочь в жены не отдавали. Так я поняла, что, давая деньги, могу приносить пользу и людям, и себе. Позже отец узнал о результатах моих капиталовложений, и тогда я получила свободный доступ в нашу казну с правом использования денег на мое усмотрение. Только все равно я всегда разделяла свои деньги и казенные, хотя и старалась преумножать богатства. Вот и в этом случае были необходимы деньги на исследования, прежде чем результаты показывать отцу. Но и потом не сложилось с докладом, так как хотелось построить новый гарнизон на границе наших владений - это был бы прекрасный подарок отцу. Только меня слишком многие знали, наверняка бы донесли, тогда сюрприз бы не удался. Поэтому строительство завода я профинансировала в соседнем герцогстве. Форт был построен, подарок очень понравился, но завод так и функционировал, где был построен, и позже это стало для меня настоящим подарком.

А теперь пару слов о первой любви. Один из моих предметов теоретического обучения - риторика - постепенно трансформировался в философию, и преподавал ее очень добрый и светлый старичок - профессор. Замечательная умничка и эрудит, он был истинным фанатом своего предмета и, естественно, заразил им и меня. Причем настолько, что мы даже в соавторстве писали статьи и пару серьезных научных работ. Но в университете произошли изменения, и моего обожаемого профессора отозвали, прислав взамен "перспективного аспиранта". Смену учителей я всегда воспринимала очень спокойно, так как новые люди приносили с собой новые знания, другие точки зрения, вИдение мира под новыми углами. Такие вещи меня привлекали, а уж нового преподавателя по такой потрясающей философии я ждала в радостном нетерпении, предвкушая не просто споры, а изысканные научные диспуты на пределе возможностей разума, ведь сколько людей, столько и точек зрения.

Но меня ожидал грандиозный, неслыханный даже не облом, а позор.

Я счастливая в сопровождении воспитателя влетела в свою ученическую аудиторию и... погибла!, наткнувшись на взгляд огромных синих глаз. Я превратилась в умственно отсталое растение, не способное ни на что. Мои органы чувств отказались от функционирования, единственное, что существовало в этом мире - глаза напротив. Кажется, кто-то что-то мне говорил, может даже трогал, или махал руками перед лицом - не знаю, возможно. Постепенно мое сознание расширилось настолько, что обнаружились прилагающиеся к глазам длинные густые черные ресницы, повергшие меня в очередной ступор. В общем, со временем до моего сознания дошло, что у объекта моего созерцания отсутствуют недостатки. Идеальный нос, такой же рот, форма лица и т.д. Так не бывает, наверное, я сплю. Только не будите меня ни в коем случае, лучше я умру во сне, но пусть он не заканчивается! В какой-то момент у меня сильно заболели глаза, вот тогда и пришло понимание, что это не сон - я боялась моргать, чтобы видение не исчезло! А значит, это чудо есть на самом деле! Я видела совершенное существо - жизнь прожита не зря.