Статья была мерзкой. Поднимался вопрос о правомерности наличия у Отступника рук как таковых. Под этим соусом была затронута тема о магах смерти, некромантах. Мол, только такой колдун мог оживить металл. И краткая приписка, что Гильдия Артефакторов осуществляет набор сотрудников для работы в общих лабораториях. Для принятия на работу достаточно справки из Школы Магии. Обращаться с двадцать пятого по тридцатое июля.

Колдун перестал стучать. Теперь он магией поднимает крышку люка и влетает в квартиру. Единственная уступка - он прикрывает глаза.

– Не ожидала тебя сегодня увидеть,- вру. После откровенного разговора со следователем я ждала Андора.

– Врешь. Чувствую.

– Ты и эмпат, и боец, и над людьми эксперименты проводишь,- хорошее настроение стремительно улетучивалось,- прям многозадачный артефакт, а не человек.

– К тебе приходила следовательница.

– Следилок навешал. А я знаю об этом, колдун из Таргота,- падаю в кресло и прижимаю пальцы к вискам. Со стороны это выглядит отвратительно манерно, но другого способа незаметно утихомирить боль в висках я не знаю. По капле сцеживаю силу с кончиков пальцев на виски, провожу эти крохи по всему организму так, чтобы они снова вернулись к рукам, и так по кругу.

– Не гримасничай. Я рискую, как и ты. Не пожалела еще, что подобрала меня?

– Я не жалею о своих решениях, никогда,- смотрю на колдуна, вкладывая во взгляд всю накопившуюся усталость. Прояви сочувствие.

– Нам нужно осмотреть тело, пока не труп не вывезли в преместье. Сегодня ночью. А про следовательницу мне милейшая дама поведала. Та, что сидит внизу.

Я застонала, уже представляю какие слухи обо мне пойдут.

– Он просила передать, цитирую, "Пусть милая девочка ничего не боится. Мы точно знаем, что она честная непорядочная женщина, а за это пока еще не сажают".

– Просто уйди. Пожалуйста. Ладно? Приходи вечером, пойдем в морг, осмотрим трупы, вскроем, я возьму инструменты. Я умею, немного. Уйди, а?

Колдун хмыкает, легко выдергивает меня из кресла, усаживается сам а меня устраивает у себя на коленях.

– Реви.

– Отпусти, что ты себе позволяешь! Чтобы тебе обо мне ни наговорили...

– Реви, трижды не предлагаю.

Он крепко прижимает меня к себе, и я прикрываю глаза. Реви, вот еще. Я не из тех слезливых дам что только и ищут повод припасть к мужской груди оплакивая надуманные и глупые проблемы.

– Вот так, молодец. В слезах ничего страшного,- он гладит меня по голове, и я понимаю что действительно плачу.

– У меня отозвали диплом,- сквозь слезы произношу я.- Это ведь не глупая, надуманная проблема? Отец всегда говорил так про маму, "все свои проблемы ты выдумываешь сама, а потому не ной".

– Вот уж глупости, я бы тоже порыдал. Правда, в одиночества,- колдун рассмеялся.
– За лицензией ходила?

– Да, они все откладывали решение, откладывали, а после прислали уведомление что решение принято. Я сразу поняла, что лицензии не будет. Но чтобы диплом забрали - нет, не мога даже представить.

– Ты знаешь, что я богат?

– Я не возьму у тебя денег.

– Мы ссоримся слишком часто для тех, кто друг от друга зависит,- колдун не дал мне отстранится.
– Сиди так, мне приятно. Да не рыпайся ты, сестра у меня была, младшая. Так вот, давай условимся, ты будешь помогать мне искать убийцу, помогать по-настоящему. Тебе ведь уже не интересно, верно? Ты пытаешься залатать свою жизнь, а со своими проблемами только мешаю.

– Прозвучало обвинительно,- бурчу я.

– Прости. Но это правда. Потому, предлагаю стать настоящей командой. Мой интерес - отмыть свое имя, твой - получить свой дом в предместьях Гранполиса. Насколько мне известно, артефактор может работать и без лицензии если его дом уединен.

– Мне нужно подумать.

– Здесь не о чем думать, Янтарь. Ты не накопишь сама. Либо же глубоко влезешь в ночную жизнь города, и это я сейчас не о трактирах и музыкальных салонах. Оттуда не отпускают, тем более настолько талантливых мастеров. Я уверен, что все произошло не просто так, Амбер. Тот кто сделал меня Отступником и тот кто убил Шеффара - одно лицо. Либо они связаны.

– С чего ты это взял? Надеюсь, ответ будет не в женском духе - я так чувствую?
– все же отстраняюсь и встаю. Достаю из под стола складную табуретку, принесенную все тем же колдуном и усаживаюсь.

– У тебя нос опух и глаза красные,- удивился Андор.
– А я думал леди красиво плачут.

– Ты хоть представляешь сколько магии уходит на красивые слезы?
– возмутилась я.
– Чтобы не дать носу распухнуть, а глазам покраснеть и тоже, кстати, опухнуть, мне придется потратить половину от того что у меня есть. Ну и зачем?

– Мне кажется, рядом с тобой я узнаю о женщинах больше чем нужно для счастливой жизни,- проворчал колдун.
– Про меня статейку тиснули, видела? Знаешь, что, ляг-ка ты поспи, а я посижу, подумаю. Буду сторожить твой сон.