Убедившись в бесполезности этой осады, Багратион распорядился перевести войска на другой берег Дуная на «зимние квартиры». Александр вскоре узнал об этом и в срочном послании выразил Багратиону свое крайнее неудовольствие. В ответ на царское неудовольствие Багратион в начале 1810 года подал рапорт на высочайшее имя о снятии с него полномочий главнокомандующего. Рапорт был удовлетворен, а Багратион в обиде и раздражении уехал с Дуная.

Вместо опытнейшего и блистательно одаренного Багратиона государь поручил его место молодому графу Каменскому, проявившему себя главным образом в шведскую кампанию. Авангардом Дунайской армии назначили командовать смелого и талантливого генерала Кульнева.

Как раз в этот период войны с Турцией Сеславин решил возвратиться в гвардейскую артиллерию. Он отправляется волонтером в Дунайскую (или Молдавскую) армию. Время года вполне соответствовало развитию дальнейших военных действий. Повозки катились по сохнущим дорогам, трава начинала зеленеть. Птицы всех видов стаями высоко летели навстречу путешественникам в голубом небе. Со звонкой песенкой трепещут, повисая над степью, жаворонки. Юго-западное направление встречает в апреле пестреющей цветами степью, цветущими садами в малороссийских и молдавских селах. Сеславин чувствует, что здоровье его явно улучшилось. Тоска, вялость, боль в груди, мрачные мысли наконец оставили его, привыкшего чувствовать себя бодрым и энергичным. В приподнятом настроении едет он к месту своей новой службы. Хотя остатки былой «петербургской» грусти временами к нему еще возвращаются.

Поход за Дунай, начавшийся свежим и теплым майским днем, осуществляется Сеславиным в составе корпуса генерала Уварова. Первый генерал-адъютант императора знал гвардейского поручика по прусской кампании. Отличные действия командующего маневренными орудиями при Гейльсберге хорошо запомнились Уварову. Доброе отношение корпусного командира приносит Сеславину положение офицера для особых поручений.

На специальной флотилии и множестве плотов армия графа Каменского форсировала переполненный весенними водами, широко раскинувший сверкающую поверхность Дунай. Чайки белыми стаями носились над переправляющимся через легендарную реку скоплением людей и лошадей. Всплескивала крупная рыба, взмывал, широко взмахивая крыльями, орел-рыболов, только что с шумом погружавшийся в глубину за своей жертвой. Держась поодаль от армейской перепраы, надутыми парусами похожие на древние ладьи славян, сопровождали армейские суда рыбацкие шаланды.

После перехода через Дунай Молдавская армия двинулась к крепости Силистрия и снова (как при Багратионе) осадила ее.

Через несколько дней ворота крепости распахнулись. С ревом и визгом размахивая саблями, большой отряд турецкой конницы вылетел в поле в том направлении, где расположился артиллерийский корпус генерала Уварова. Однако канониры, зарядив пушки картечью и подпустив турок поближе, не растерялись. Удобно расположенные орудия дали смертоносный залп.

Скорее всего, турки рассчитывали на неожиданность своего нападения. Может быть, держа в памяти голодных, замерзающих и изможденных походами прежних, осаждавших Силистрию россиян, паша и его подчиненные не ожидали такой отличной готовности артиллерии Уварова. Получив дружный и мощный залп картечью, устилая землю телами убитых всадников и с разгона, кубарем катившихся лошадей, совершившие вылазку турки в ужасе и отчаянии бросились обратно в крепость. Потери их были велики и совершенно неожиданны.

Сеславин с успехом командовал своими канонирами. Залпы его орудий были своевременны и точны. Уваров с улыбкой особого удовольствия замечал слаженные действия сеславинской команды. Затем начался постоянный, непрерывный и невыносимый обстрел крепости мортирами. В результате Силистрия пала. Турецкий гарнизон, не выдержав огня батарей, сдался в плен.

Командуя батарейной полуротой, Сеславин был вскоре направлен с диверсионным атакующим отрядом взять крепость Разград. Началась осада. Искусные выстрелы его орудий буквально смели густо высыпавших из Разграда турок. Столь точная и быстро перемещавшаяся (если требовалось) бомбардировка заставила осажденных поспешно отступить и скрыться за крепостными стенами.

– Молодец, поручик Сеславин, – наблюдая за осадой, смеялся Уваров, еще молодой, целеустремленный, всегда прекрасно выглядевший и безукоризненно одетый генерал. – Под вашей стрельбой неприятель позабыл о всякой дистракции [8] . Уже и не взывает к Всевышнему, а норовит закопаться поглубже. Продолжайте крестить османов до полной победы.

Грохот осадных орудий, клубы порохового дыма и пламя горящих домов за стеной Разграда – такая картина была длительное время перед Сеславиным, пока среди дыма и огня не замелькала белая ткань, извещавшая о сдаче города. Под прицелом заряженных картечью орудий, а также под прицелом пехотных цепей, турки стали нестройными, мрачными толпами выходить из ворот и складывать оружие в указанном месте. Затем, под конвоем егерей и пехоты, их отправляли в специально организованные для пленных лагеря.

Седобородый, в дорогой чалме и широких одеждах, расшитых золотом, трехбунчужный паша, поддерживаемый с двух сторон приближенными, медленно подъехал к сидевшему в окружении генералов и офицеров графу Каменскому.

Сойдя с коня, седобородый паша поднялся к небольшому возвышению, где находился русский главнокомандующий. Паша протянул на вытянутых руках свою саблю, заключенную в золотые ножны с узором из драгоценных камней. Затем он с усилием поклонился и произнес переведенную услужливым греком фразу, означающую капитуляцию.

– Из жалости к несчастным жителям этого города, а также по поручению моего повелителя султана Селима, я склоняю голову перед твоей доблестью, благородный противник, и перед доблестью твоих воинов. Я не сдался бы, жизнь мне не нужна. Но султан поручил мне через своего посланца исполнить его волю, а его воля являет собой волю Аллаха.

– Как зовут этого старика? – небрежно спросил граф Каменский, всегда отличавшийся бесцеремонностью и надменным нравом. – Как? Куманец-ага? Ну, ладно. Отведите его в палатку для знатных пленных. Остальных тщательно обыскать, а то азиаты могут припрятать нож. Ну и всех этих беков и… словом, в общий лагерь, под надзор егерей. А мы двигаем колонны нашей пехоты на Шумлу… так, кажется?