Противоположную стену целиком занимал огромный книжный шкаф, забитый книгами. Рядом с окном находился большой компьютерный стол. В углу, возле двери стоял домашний кинотеатр.

– Смотрю, ёлку ещё не поставили? – вспомнила Аня, что Добровы всегда ставят ёлку в гостиной.

– Рано ставить, – отмахнулась Юля, – для живой рано, иначе до праздника осыплется.

Девочки включили компьютер, вошли в Интернет, пустились на поиски рецептов экзотических салатов.

– Смотри, салат «Гранатовое ожерелье»! – с восхищением воскликнула Аня.

– А что, мне нравится, необычно и красиво, – поддержала Юля, разглядывая картинку, где очень аппетитно показывалось блюдо под названием «Гранатовое ожерелье». – Тащи ручку и бумагу.

Аня прекрасно ориентировалась в квартире Добровых, потому что провела здесь не один день. Она сбегала в комнату Юли и принесла необходимое.

Юля аккуратным почерком переписала нужные ингредиенты и пропорции.

– Надеюсь, так же получится, как на картинке, – прошептала она.

От переполнявших эмоций у девочек дух захватывало. Эти новогодние праздники были первыми, когда они отмечали Новый год без родителей, да ещё и с друзьями! Поэтому не хотелось ударить перед ними лицом в грязь.

– Ух, какая прелесть! – тем временем нашла Аня фотографию ещё одного салата, фруктового. – Попробуем такой забацать?

– Попробуем! – всё больше и больше нравилась Юле идея поэкспериментировать с готовкой.

Подруги оживлённо болтали, переписывали рецепты салатов и блюд, которые особенно красиво выглядели на картинках. Юля включила музыку. Стало ещё веселей.

Внезапно раздался звонок в дверь. Подруги переглянулись. Юля выключила музыку, направилась в прихожую, Аня следом.

– Ты кого-то ждёшь? – спросила она.

– Нет.

Юля посмотрела в глазок, с облегчением вздохнула, открыла дверь. Первое, что увидела Аня, – пушистую ёлку, всю осыпанную белым снегом. Приятный хвойный запах проник в квартиру. Когда ёлка продвинулась в прихожую, показался высокий широкоплечий парень в тёмно-синей куртке. На голове у него была надета чёрная вязаная шапка. Юноша, как и ёлка, с ног до головы был усыпан снегом. Аня посмотрела на привлекательное лицо, увидела безумно красивые ярко-голубые глаза и поняла, что безнадёжно влюбилась. Сердце забилось словно птица в клетке. Пульсирующие шейные вены сдавили горло, стало трудно дышать. Ноги подкашивались, и хотелось упасть в объятия этого красавца.

– Ну и погодка, метель метёт, еле добрался, – произнёс парень тихим приятным голосом.

Аня против воли не могла отвести от него глаз, с жадностью ловила каждое слово, каждое движение. А он, не замечая, стряхивал с плеч подтаявший снег.

– Познакомься – это мой двоюродный брат Вовка, – представила Юля вошедшего.

– А… Ан… Аня… – заикаясь, произнесла девочка своё имя.

Вовка не сдержался, широко улыбнулся. Аня ещё никогда в жизни не видела такой безупречно ровной улыбки. Не моргая, она смотрела, как на его щеках образовались две ямочки. Впервые в жизни она видела такого красивого парня. Даже Костик померк в сравнении с Вовкой.

До этого момента Аня всегда думала, все красавцы бывают только в кино, на обложках модных журналов, да и то потому, что искусно загримированы профессионалами. Теперь, когда такой красивый парень стоял всего в метре от неё, девушка не знала, куда себя деть от смущения.

– Вовчик, ты рано прибыл, – стянула с него шапку Юля.

Взъерошенные, чёрные как смола волосы тоже понравились Ане. Казалось, каждая волосинка притягивает взор как магнит. Вовка, не замечая пристального взгляда, поправил причёску.

– Не рано, пока ёлку поставим, будет глубокая ночь, а мне ещё домой ехать, – произнёс он.

– Но… я думала, ты принесёшь ёлку ближе к Новому году, – растерялась Юля.

– Индюк тоже думал до поры до времени, и знаешь, что с ним случилось? – с издёвкой спросил брат.

– Не остри, я серьёзно, ёлка до Нового года не доживёт, осыплется.

– Сама ты осыплешься, – легонько подтолкнул сестру Вовка, – надо просто уметь правильно её хранить.

– С тобой спорить – себе дороже!

– Что прикажешь делать? – покосился Вовка на Юлю. – Отнести обратно?

– Раз принёс, устанавливай, – скомандовала сестра.

Вовка шутливо поклонился, разулся и понёс ёлку в гостиную. Юля последовала за ним, чтобы забрать записи и спокойно обсудить с подругой праздничное меню на кухне.

Аня как столб застыла в прихожей. Не моргая, она смотрела в ту строну, куда удалился минуту назад Вовка. Вокруг ещё витал аромат свежей ёлки и его туалетной воды.