Ситуацию разъяснила пробившаяся через праздничный бомонд Изабель:

– Михаэль, ты же знаешь, Ева полчаса назад сняла все твои деньги и уехала во Францию!

Ответ чемпиона повис в продолжительной паузе.

– Я что-то упустил... Как так? Ах, да, доверенность....Но ведь вы мне сказали, что эта бумажка-фикция, - выдохнул он и быстро набрал номер Евы.

Все услышали: "Телефон выключен или находится вне зоны действия сети".

– Мне сразу надо было сказать....Да, но вчера вы приходили в банк вместе и всё оформили , как положено. Я сегодня утром проверяла, все документы были в порядке.-Изабель недоумённо смотрела на обескураженного победителя.

Компания друзей замерла в ожидании. Всеи стало ясно, что ничего подобного Михаэль даже не мог предположить. Собрав волю в кулак, как и подобает игроку экстра класса, Михаэль отдал Изабель цветы, предназначенные для мадемуазель-блюз и спокойно сказал:

– Вы поступили правильно, но вот не задача - я вчера не был в банке. Но похоже сдержал слово - выигрыш к её ногам,- в уголках губ застыла горькая усмешка, и он быстро пошёл к выходу.

Уже у дверей его еле догнали Борисыч с Юлькой. Из Юльки рекой лились какие-то реплики в защиту подруги, Борисыч, обняв Михаэля за плечи, сказал по-отечески:

– Ева любит тебя, и не могла так поступить, скорее, её кто-то вынудил это сделать и, возможно, сейчас ей угрожает опасность.

– Теперь уже не угрожает, - неожиданно включился в разговор неизвестно откуда появившийся Олег Петрович.
– Я не оправдываю её, но прошу принять происходящее, как подобает настоящему мужчине.

Затем, взяв Михаэля под локоть и отведя в сторону, продолжил, отдавая пластиковую карту:

– Здесь три миллиона, а в случае расхода она будет пополняться автоматически через сутки после платежа. И не держи на неё зла.

Михаэль отрешённо смотрел на цветную пластинку в своих руках и молча слушал. Олег Петрович, как бы спохватившись, достал из кармана пиджака перстень с зелёным камнем, через который проступала золотая корона, и протянул на ладони Михаэлю:

– У тебя будет возможность передать это Алисе, - видя удивление Михаэля, - спокойно продолжил: - Да Алисе, Ева это ее творческий псевдоним, так вот это случится, если ты не изменишь планы, и с друзьями на яхте отбудешь в Италию...
– как бы, между прочим, произнес Олег Петрович и пристально посмотрел игроку в глаза. Лицо Михаэля просветлело, и он молча кивнул.

– Возьми его на память о Монте-Карло, - закончил фразу Олег Петрович, отдавая кольцо.

И Гаровский неспешно вышел из зала.

Михаэль вернулся к Аркадию Борисовичу и Юльке, до сих пор внимательно наблюдавших за происходящим. Теперь подруга пошла в атаку:

– Кто этот мужчина и почему кольцо Евы оказалось у него? Что, в конце концов, с ней случилось?

– Ева потеряла это кольцо, а он нашёл и хотел вернуть, но, узнав, что девушка покинула княжество, передал его мне, - на удивление с некоторой живостью ответил Михаэль.
– Он сам не знает, где она.

– Нет, я всё равно не могу поверить, что Ева на такое способна, - не успокаивалась Юлька.

– Не стоит так отчаиваться, представь, что ты вылетел двадцатым, ведь мы и к этому должны были быть готовы. Верно?
– пытался как-то поддержать коллегу Борисыч.

Михаэль неохотно согласился, вдруг его взгляд привлёк мужчина, который знаками просил его выйти из зала.

– Кто это?
– озабоченно спросил Борисыч.

– Это друзья, я сейчас вернусь, - бросил обманутый вкладчик банка с надёжной репутацией.

В саду дворца Казино его ждали Алекс и Александер, по их лицам было видно, что они расстроены.

– Миха! Нам Николас сказал, что тебя Ева кинула с выигрышем, это правда?
– начал осторожно Алекс.

– Ребята, вы скажите, что с синдикатом?
– пропустив вопрос мимо ушей, с надеждой спросил Михаэль.

– Всё, тема закрылась, взяли всех, можно сказать, синдиката больше не существует, - произнеся по буквам последнее слово, отрапортовал Александер.
– И всё же, что с Евой?

– А что с Евой? Она получила весь мой выигрыш по доверенности, которую я сам ей дал, и скрылась в неизвестном направлении.

– Какого чёрта ты дал ей бумагу?
– взвился Алекс.

– Потому что любил, - спокойно ответил Михаэль.

– А как же клятва, ты же говорил, что на турнире ни-ни, - "пошёл ва-банк" Александер.

– Парни, на тему этих высоких материй я не хотел бы говорить сегодня.

– Значит, денежки тю-тю, Рим накрывается медным тазом, а он спокоен как удав, - отреагировал Алекс на философское изречение Михаэля.