Гитлер готовил «войну гуннов», под чем понималось участие в войне не только призывников, которых в 1943–1944 гг. было еще достаточно для пополнения действующих частей, но и «народных добровольцев». Эту идею поддержал Гудериан, скорее всего, он был одним из главных ее инициаторов. Сформировать дивизию с нуля гораздо сложнее, чем просто восполнять потери на фронте. Но тем не менее Гудериан пошел на реализацию целой доктрины новой войны, доктрины «фольксштурма».

Вермахту не требовалось такого большого количества дивизий. Как показали события, одна хорошо укомплектованная дивизия стоит на поле боя двух-трех недостаточно укомплектованных и плохо обученных дивизий. Сформированные на базе разбитых на Востоке и Западе дивизий с включением в свой состав добровольцев и солдат оккупационных частей 12-я, 18-я, 26-я, 36-я, 47-я, 62-я, 167-я, 183-я, 212-я, 246-я, 272-я, 276-я, 326-я, 340-я, 352-я, 363-я, 560-я народно-гренадерские дивизии были направлены на усиление ГА «Б» генерал-фельдмаршала Вальтера Моделя [751] , которая возродилась как птица «Феникс» в конце ноября 1944 г. Помимо этого, осенью того же года была восстановлена разбитая в Нормандии дивизия СС «Гитлерюгенд», включенная в состав ГА «Б», 2-я и 116-я танковые дивизии оставались осенью в тылу, получая пополнения и проводя обучение новобранцев. Процесс формирования новых народно-гренадерских дивизий занял практически всю осень 1944-го и был связан с августовскими планами Гитлера стратегического наступления на Западе. В состав ряда этих дивизий вошли опытные офицеры. К 5 декабря 1944 г. количество дивизий на Западном фронте возросло до 75, в их составе было много свежих дивизий, включая и несколько танковых. Кроме того, у ОКВ еще был резерв — не менее 3 дивизий. В то же время Восточный фронт получал минимум пополнений.

После войны бывшие чиновники рейха, отвечавшие за снабжение вермахта техникой и боеприпасами, оправдывались, что германская промышленность не смогла удовлетворить потребности армии, поскольку немецкие солдаты часто бросали вооружения на поле боя. Скорее всего, такой аргумент подходит для объяснения дефицита вооружений в конце 1941–1943 г. Но в 1944 г. вермахт имел не так много техники и артиллерийских систем вообще, чтобы говорить об оставлении на поле боя больших объемов материальной части. Дело, вероятнее всего, в формировании новых дивизий для операции «Стража на Рейне». Истекавшая кровью под Губиненном 3-я танковая армия получила подкрепления от ОКВ в ноябре 1944 г., когда положение стало совсем критическим и 11-я советская армия вполне могла выйти к окрестностям Кенигсберга.

Гитлер во втором полугодии 1944 г. был похож на игрока, который поставил все на одну карту. Это было типично для его стратегий. Надо сказать, что Гитлер и Йодль преувеличили военный потенциал Советского Союза в августе 1944 г. Но, помимо субъективных, существовали еще и вполне объективные обстоятельства, заставлявшие Гитлера принимать столь рискованные решения. В первую очередь это была экономика рейха. СССР и США были экономическими колоссами, борьба с которыми требовала от нацистского режима напряжения всех сил.

Была и другая проблема, толкнувшая Гитлера к наступлению на Западе, — «французское предполье». Авиация западных союзников получила французские аэродромы, что угрожало существованию экономики Рура. Теперь в налетах на шахты и коксовые батареи могли принимать участие даже штурмовики.

Битва в Арденнах достаточно хорошо описана, поэтому мы не считаем нужным углубляться в эту тему здесь. Наступление на Западе было преждевременным, с той точки зрения, что ОКВ его начал, не решив важных задач на Востоке. Мощь СССР, как мы сказали выше, была преувеличена руководством нацистской Германии. Кроме того, люфтваффе не обеспечило должную поддержку наземным силам. Йодль допустил и серьезные просчеты в логистике, танковые соединения вермахта получили в два раза меньше горючего, чем им требовалось для развития наступления в первый же, решающий день. Модель почему-то опасался ночного времени суток для проведения танковых операций и т. д. и т. п.

В ходе Арденнской операции у командования вермахта были фатальные промахи как на тактическом, так и на стратегическом уровнях. Не вдаваясь глубоко в подробности этого вопроса, скажем только, что Восточный фронт также оказал влияние на военную ситуацию в Бельгии в сторону сокращения возможностей для наступавших в Арденнском секторе германских войск. В частности, значительные количество бронетанковых частей было подано ОКВ в Венгрию, где Фрисснер безуспешно пытался сдержать советское наступление.

В связи с осложнением ситуации в Венгрии ОКВ направило в эту страну на рубеже ноября-декабря 1944 г. 3-ю, 6-ю и 8-ю танковые дивизии, усиленные тремя отдельными батальонами танков «Пантера» [752] . Это стало частью плана Гитлера провести наступление между озерами Балатон и Веленце, причем вермахту надо было это сделать в 10-х числах декабря 1944 г., данная операция получила название «Поздняя жатва» [753] . По всей видимости, идея наступления в Венгрии была поддержана начальником штаба ОКХ Г. Гудерианом. Это решение было принято без тщательной разработки с учетом особенностей местности и климата, что привело вермахт в Венгрии к окончательной катастрофе.

Гитлер не скрывал, что наступление в Венгрии должно было поддержать наступление против западных союзников, с чисто политической точки зрения, конечно. Гитлер опасался, что потеря Будапешта осложнит для нацистов ситуацию внутри Германии и в вермахте, были еще свежи воспоминания о покушении на Гитлера 20 июля 1944 г.

Командующий ГА «Юг» И. Фрисснер запретил проводить наступление до заморозков. В Венгрии стояла обычная для этой страны мягкая зима, сделавшая болотистую местность вокруг Будапешта сложной для действий немецких танков, которые обладали, в отличие от Т-34, слабой проходимостью. И. Фрисснер предвидел крах наступления уже на его второй день из-за только погодных условий, о чем ОКВ было поставлено им в известность 14 декабря 1944 г. [754] Советские войска в те дни, по всей видимости, не ожидали немецкого танкового контрнаступления, поэтому продолжали атаки германских позиций в Венгрии. Правда, успешными эти атаки оказались в основном севернее и северо-западнее Мишкольца [755] .

17 декабря 1944 г. ОКВ повторило свое требование начать наступление танковыми соединениями в районе озера Балатон. На этот раз И. Фрисснер снова отказался проводить наступление, сославшись на трудные погодные условия, а также на дефицит боеприпасов и горючего, которые еще не были накоплены в достаточных количествах для наступления [756] . 18 декабря Г. Гудериан принял решение перенести сроки наступления, хотя было понятно, что Будапешт уже обречен быть окруженным советскими войсками, в таком случае немецкие танковые дивизии не имели шансов на поддержку венгерских войск, четыре германские дивизии оказывались отрезанными от основных сил.