— Возможно, ты просто проецируешь на меня свою отчаянную потребность все контролировать. А я, наоборот, считаю, что иногда очень полезно расслабиться и отдаться на волю случая. Ты никогда не хотела забыть о требованиях рассудка и пойти на поводу у инстинктов?

Все ее инстинкты дружно кричали, что он говорит не о профессиональных отношениях.

— Нет, если ты о том, чтобы смешивать дела и удовольствия. Не забывай, мы пытаемся спасти твою репутацию, а не окончательно ее разрушить.

— Иногда удовольствие стоит любого риска. — Зейн ослепительно улыбнулся.

— Кажется, кто-то обещал хорошо себя вести.

Принц честно постарался изобразить раскаяние:

— Извини, просто твой вердикт сбил меня с толку.

На секунду Мэдисон замерла на месте, а потом торопливо выбежала из комнаты, чувствуя, что еще чуть-чуть, и она окончательно потеряет над собой власть и бросится на шею этому сексуальному нахалу.

«Слухами нельзя пренебрегать»…

Да, с этим не поспоришь. Зейн всегда славился своей любвеобильностью, но в народе его похождения сильно преувеличивали. Нет, разумеется, он никогда не был сторонником целибата, но и всех встречных женщин в постель не тащил. Иначе у него просто не осталось бы времени на такую роскошь, как сон.

При этом Зейн отлично понимал — если он не хочет, чтобы все закончилось настоящей катастрофой, ему нужно держать себя в руках и ни в коем случае не пытаться соблазнять такую умную, сильную и упрямую женщину, как Мэдисон Фостер, но как же сложно устоять перед искушением.

Замерев на пороге, Зейн разглядывал вышедшую на веранду Мэдисон. Она наконец-то сменила свой строгий костюм на легкую воздушную юбку и пурпурную кофточку, обнажавшую изящное плечико. Что ж, на этот раз ему, похоже, не придется гадать о цвете ее бюстгальтера. Она его вообще не надела.

Может, ну их, все эти умные рассуждения?

Зейн подошел к Мэдисон почти вплотную, но она его все еще не замечала.

— Отличный вид, не так ли?

Вздрогнув, она недовольно обернулась:

— И почему ты не оставишь меня в покое?

— Извини, я не хотел тебя пугать, просто решил убедиться, что тебе от меня ничего не нужно.

— Ты опять?

— Не подумай ничего такого, у меня совершенно невинные намерения. — Это даже не совсем ложь.

Мэдисон отпила из чашки, которую держала в руках.

— Знаешь, после нашего последнего разговора мне в это как-то не верится.

В общем-то этого следовало ожидать.

— Я постараюсь заслужить твое доверие. — Он кивнул на чашку. — Особый чай Елены?

— Да, очень вкусный.

— И ты хотя бы примерно представляешь, что она туда положила?

Мэдисон пожала обнаженным плечиком:

— Не знаю, какие-то травы, ромашка. Еще мята, кажется.

— Будь осторожна, вдруг это не просто чай?

— С предупреждениями ты немного опоздал, я пью уже третью чашку. Или ты хочешь сказать, что в нем может оказаться алкоголь?

— Именно.

— А разве у вас его можно употреблять?

— Если в разумных пределах, почему бы и нет?

Мэдисон снова взялась за чашку.

— Здесь так красиво. Я как-то не думала, что в Баджуле будет столько зелени и гор.

— Ты думала, что окажешься посреди пустыни?

— Ну, если честно, то да.

— Если поедешь на север, там тебя ждет пустыня, а на юге — море.

Мэдисон вздохнула:

— Я так люблю море. И вообще воду.

Зейн незаметно подвинулся к ней чуть ближе и как бы случайно прикоснулся рукой к ее руке, указывая на горы:

— Видишь вон тот пик между двумя вершинами пониже?

Приставив ладонь козырьком ко лбу, Мэдисон вгляделась в даль:

— Похожую на фаллос?

Зейн невольно улыбнулся:

— Она зовется Мабруком, так же как и наша столица. Согласно легенде, богиня Алутца воздвигла ее, чтобы повысить плодородие. И, если судить по здешним людям и животным, ее задумка сработала.

— Весьма познавательно, — улыбнулась Мэдисон. — А чтобы подпасть под действие этой магии, нужно самолично посетить гору или она действует и на расстоянии?

Какой занятный разговор, и какие рождает фантазии…

— Думаю, гора действует и на расстоянии, но вообще-то я не это хотел сказать.