– Ты как здесь оказался?

– Я пришел со стульями, а в офисе – ни души. Пошел по следу – вот он я! Обидно только, не успел на развлекаловку. – Оборотень огорченно вздохнул, за что заработал новую порцию почесывания – на этот раз под челюстью.

И почему мне так захотелось пнуть по мохнатому серому заду?

В этот момент сердце вдруг резко кольнуло. Так сильно, что я не сдержал изумленного оханья, и чуть согнулся, схватившись за него.

– Фей? – переполошились коллеги.

Но боль отступила в ту же секунду, как и появилась. Я торопливо проверил сам себя на отклонения от нормы, но организм работал как часы, без сбоев и подозрительных симптомов.

– Все хорошо. Мышцу, наверное, дернуло. Бывает, – неуверенно произнес я, машинально потирая левую сторону груди. – Давайте вернемся в офис, а то если Князь приедет и застанет там бардак, а не нас, то всем не поздоровится.

– Ага, он тоже за сердце схватится, только с настоящим инфарктом, – хмыкнул Чар и, встряхнувшись, потрусил вперед.

Я повернулся к Мире, чтобы выдвинуть идею принести завтра в офис резиновый мячик и посмотреть, как этот «ужас в ночи» на него прореагирует, но споткнулся о взгляд Ариэль и потерял мысль.

Сирена смотрела на меня в упор, и выражение лица у нее было какое-то слишком озадаченное.

– Что-то не так?

– Все так, – с этими словами она двинулась следом за Чаром.

А Мира вдруг взяла меня под локоть и шепотом доверительно сообщила:

– Только ты Чару не говори, но хвост у тебя красивее! – И она пару раз подергала меня за стянутые резинкой волосы.

Сабрина

– Скажи-ка мне, – задумчиво проговорила я, наблюдая за пешеходами, спешащими по переходу перед нашим капотом. – А зачем я еду с вами?

– Чтобы я за раз выполнил две нудные, но необходимые формальности и больше к этому не возвращался, – отозвался маг, отстукивая по баранке одному ему известный ритм.

Так, ну, с одной формальностью все понятно!

Ника, сраженная наповал вестью, что она едет жить к бабушке и дедушке, притихла на заднем сиденье и, судя по сосредоточенной мордашке, обдумывала разом с десяток очень важных мыслей. Кролик с накрепко пришитым (никакая Дашка не отгрызет!) глазом был стиснут за шею и трагически повесил ушки.

Правда, у меня до сих пор в голове не укладывалось, как можно было не сообщить родителям о повышении их статуса до бабушки и дедушки. Но… это Крис. У него, наверное, столько скелетов в шкафу, что можно было бы из них свою Костницу в Москве построить. Самое любопытное, что если ему задать вопрос в лоб, то чаще всего он ответит вполне честно. Но вряд ли во время телефонных разговоров его родителям приходило в голову поинтересоваться – а не нагулял ли ты нам там, случаем, внуков, дорогой сын?

А второй формальностью он меня, что ли, обозвал? А меня-то зачем знакомить? Спасибо, мне и без знакомства с потенциальной темномагической свекровью хорошо живется! И даже ладно хорошо, главное – что живется! А вот решит она, что я не пара ее драгоценному мальчику, – и все, останутся от бедного суккуба только рожки да хвостик. А я еще так молода! Ну… по крайней мере, я в это верю!

Стоило мне начать обдумывать мысль выпрыгнуть из машины и затеряться в толпе, как зеленый свет уступил место красному и Крис надавил на газ, отрезая мне пути к отступлению. Ладно, усыпим его бдительность светскими разговорами.

– Что ты думаешь насчет сегодняшних событий?

– Я стараюсь о них не думать. – Маг помрачнел.

– Почему? – удивилась я.

– Мне все это не нравится. У меня начинает складываться ощущение, что, кто бы ни стоял за тем ритуалом, его целью было не оторвать Астрал от Земли. Его целью было именно то, что сейчас происходит.

Я слегка озадачилась.

– Почему ты так решил?

– Первым звоночком стала сирена. Она знала, что это случится, задолго до ритуала. Раз знала Ариэль, значит, мог знать и еще кто-то. Потом я вспомнил об исчезновении Ключевского. Кто-то вытащил его из этих бункеров, причем неизвестным нам способом, а значит, и тут, скорее всего, замешан Астрал, чьи жители нынче высаживаются на наши головы без остановки. Плюс эти метаморфозы с людьми, истоки которых, я убежден, нужно искать в Астрале. И похищения, за которыми стоит кто? Наш старый знакомый! Теперь скажи мне, что это не похоже на какую-то глобальную астральную подлянку?

– Я смотрю, ты сторонник теории всемирного заговора, – пробормотала я.

– Считаешь, я не прав?

– Считаю, что надо решать проблемы по мере их поступления. – Я вздохнула. Светофоры сговорились с Крисом в желании меня прикончить и дружно семафорили зеленым, стоило нам подъехать к перекрестку. – А еще – что этим должно заниматься Братство. Так что вопрос был больше риторический. Нам долго ехать?

– Не больше получаса. А что?

– Да так…

Я отвернулась к окну. Значит, у меня есть еще целых двадцать минут, чтобы придумать вменяемую отговорку! С невменяемой Крис меня свяжет, перекинет через плечо и представит родителям с весьма неожиданной и несколько пикантной стороны.