В ночь на 19 августа командование 4-й армии и 3-го Конного корпуса получило наконец приказ об отступлении на восток. Но свободного пространства для отхода осталось мало, и красные войска пошли по единственно возможному пути — вдоль польско-германской границы. Этот путь все более сужался. Как уже сказано, части 5-й армии Сикорского 18 августа закрепились на переправах через Нарев в Сероцке и Пултуске. После взятия Цеханова, утраченного было на два дня, обратный путь для 4-й армии «красных» сократился до небольшого участка возле Млавы, у самой прусской границы. Наконец 21 августа войска 1-й польской армии после упорных боев заняли Пшасныш, Шумск и Млаву, закрыв тем самым последний путь отхода дивизиям 4-й армии{204}. В результате этого маневра силы 4-й армии и 3-го Конного корпуса оказались полностью отрезанными от остальных армий Западного фронта.

18 августа польское главное командование вместо слабой 2-й армии, которая обороняла ранее позиции на Висле южнее Варшавы и была упразднена 16 августа, создало новую 2-ю армию под командованием Рыдз-Смиглого. В нее вошли дивизии ударной группы, наступавшие на север, и Подгалянская дивизия. Эта новая 2-я армия получила задание, наступая из Дрогичина на Белосток — Граево, окружить главные силы Западного фронта между Наревом, Бугом и прусской границей.

4-я польская армия получила приказ преследовать российские войска с юга, чтобы не дать им ни времени, ни условий для перегруппировки.

1-я польская армия, которая ранее обороняла Варшаву, постепенно ликвидировалась, ибо задачу свою выполнила.

В результате дальнейшего наступления польских войск 20 августа главная оборонительная линия, на которой могли задержаться войска Западного фронта — река Западный Буг от Нура до Брок — была уже занята польскими войсками.

Во время наступления польских войск через Седльце на Черемху по железной дороге шли эшелоны 1-й Литовско-Белорусской дивизии для усиления наступления. После окончания обороны Варшавы польский генеральный штаб приказал дать этой дивизии номер, как и другим дивизиям, она получила название 19-й пехотной дивизии. Но Пилсудский тут же отменил этот приказ и категорически потребовал называть ее по-прежнему 1-й Литовско-Белорусской дивизией{205}.

Пилсудскому как главе государства требовалось иметь дивизию именно с таким названием в связи с его политическими планами относительно Литвы и Белоруссии.

Армии Западного фронта продолжали отступать. Помощи со стороны войск Юго-Западного фронта ожидать не приходилось. Там возникли свои проблемы. В это время войска польского Южного фронта нанесли серьезное поражение 1-й Конной армии Буденного под Львовом. Поэтому правый фланг польских войск Центрального фронта избавился от потенциальной угрозы удара с юга. А это дало возможность продолжать наступление на востоке Польши.

20 августа передовые колонны польских войск по пути на Белосток с юга достигли города Браньска (на реке Нужец, в 35 км юго-западнее Белостока). В тот же день красные войска попытались отбить назад Брест, но были вынуждены с потерями отойти.

На северном участке фронта к югу от Ломжи 3-й батальон 62-го пехотного полка 15-й пехотной дивизии, проделав на подводах путь в 35 километров, в 11 часов утра начал штурм города Замбров в 65 км западнее Белостока. Разместившиеся здесь красные части не ожидали столь быстрого появления польских войск и покинули город после короткого боя. А тем временем с запада к Замброву приближалась основная колонна советской 5-й СД. Но сюда подоспели остальные батальоны 62-го полка. После непродолжительного боя основная часть 5-й СД капитулировала. Польские батальоны взяли тысячу пленных, в том числе весь штаб 5-й дивизии и штабы двух ее бригад. Остальные подразделения 5-й дивизии, не зная, что Замбров занят поляками, продолжали идти к городу. Зажатые с двух сторон колонны красноармейцев вскоре сдались. Были взяты в плен до 2 тысяч бойцов. В руки поляков попали 2 орудия, несколько десятков пулеметов, много обозных повозок. 22 августа утром в Замбров вступил 62-й пехотный полк.

21 августа был занят город Высоке Мазовецке, юго-восточнее Замброва.

В тот же день части Красной Армии, которые ранее пытались штурмовать Львов, начали отступление из Западной Украины.

А западнее Белостока поспешно отступала 15-я красная армия, стараясь избежать окружения. После тяжелых боев с 5-й армией генерала Сикорского на реке Вкра командарм Корк 19 августа начал отступление своей армии в направлении на Остроленку — Ломжу. К дивизиям 15-й армии присоединились отдельные небольшие части 4-й армии, которым удалось прорваться на восток.

Днем 22 августа 15-я пехотная дивизия, которая в предыдущие дни нанесла поражение советским 5-й и 11-й стрелковым дивизиям, взяв около тысячи пленных, направилась в северном направлении к прусской границе. А в это время отступающая 15-я армия А. Корка утром 21 августа заняла Ломжу на Нареве, недалеко от польско-германской границы. Корк выставил 11-ю СД в районе Снядово, к югу от Ломжи, чтобы успеть собрать все силы своей армии в районе Ломжи. Однако 21 августа после пятичасового боя польская 15-я пехотная дивизия нанесла поражение 11-й красной СД и заняла Снядово, взяв 400 пленных и захватив 7 орудий. Остатки этой дивизии отошли в Ломжу, вызвав панику среди стоявших там войск. Многие бежали в направлении к прусской границе.

На следующий день, 22 августа 59-й пехотный полк 15-й польской пехотной дивизии в 13 часов ворвался в Ломжу и после короткого боя с деморализованными частями красной 15-й армии занял город. Но россиянам удалось удержать участок в своих руках на западном берегу Нарева и два моста. Тогда 1-й батальон польского полка пошел в атаку на железный мост, а 2-й батальон — на деревянный мост. Польские батальоны форсировали реку частично по мостам, частично вброд и вышли в тыл оборонявшихся, а также заняли три форта местных укреплений. К вечеру окруженные вблизи реки красноармейцы сдались. Успех польских войск в Ломже вынудил красную 15-ю армию отступить на север к Граево, у самой границы. Тем самым была окончательно отрезана дорога к отступлению 4-й армии Шуваева, что в конечном счете вынудило ее перейти на германскую территорию. В боях за Ломжу польские войска взяли в плен 2 тысячи красноармейцев, захватили 9 орудий, 23 пулемета, броневик, 7 вагонов патронов и снарядов{206}.