Желая склонить литовское правительство к переговорам, генерал Желиговский приказал поселить пленных литовских офицеров в виленской гостинице «Жорж» и разрешил им свободно передвигаться по городу, взяв с них слово чести, что они не покинут Вильни. Все пленники честное слово дали, но, кроме генерала Настопки и майора Капцюка, при первом же случае сбежали из Вильни{289}. В самом деле, какая может быть честь у крестьян?!

В конце октября боевые действия снова активизировались северо-западнее Вильни. Полковник Мстислав Буткевич предложил совершить новый рейд своего полка в тыл противника. 27 октября 13-й уланский полк пересек линию фронта в окрестностях Гедройце. Он прошел до Вилькомира (Укмерге), не дойдя до города 9 километров. Но затем подразделения полка стали подвергаться нападениям литовских партизан, поэтому Буткевич увел полк назад. В это же время части 1-й литовской дивизии начали контрнаступление на северном участке фронта и 1 ноября заняли Гедройце, нанеся значительные потери войскам Средней Литвы.

Затем наступил перерыв в военных действиях на две недели. Армия Средней Литвы испытывала трудности в снабжении вследствие бедности местных жителей. Да и солдаты устали воевать. Появились случаи дезертирства, особенно среди солдат родом из Польши, которые заявляли, что Средняя Литва их не интересует. Отмечались случаи братания литовских солдат и солдат Средней Литвы — с совместными трапезами под водку. На таких встречах литовцы вручали солдатам Желиговского листовки, призывавшие прекратить войну{290}.

С самого начала Виленского конфликта польское правительство и политические партии поддержали акцию Желиговского, хотя формально осуждали его за «нарушение воинского долга». 22 октября 1920 года городская рада Варшавы присвоила Желиговскому звание почетного гражданина Варшавы. Большинство газет встретило с энтузиазмом известие о занятии Вильни.

Левые партии (кроме коммунистов) указывали, что таким образом население Вильни и Виленщины сможет само решить вопрос о своем будущем. Правая партия национал-демократов, противница федералистских планов Пилсудского и самого Пилсудского, провела в польском сейме 10 октября постановление, требующее включения Виленщины в состав Польши.

Виленский вопрос на некоторое время стал одним из главных в международной политике. Франция осторожно поддержала польское правительство, но полностью принять план присоединения Вильни к Польше не согласилась. США не выразили особого интереса в этом деле. Англия выступила 12 октября с протестом (вместе с Францией) против занятия Вильни и призвала Пилсудского и польское правительство к политическому благорассудству.

Польское правительство официально ответило 14 октября правительствам Англии и Франции заявлением о праве жителей Виленщины на самоопределение. Тогда правительства Англии и Франции в своей ноте от 18 октября потребовали уже только дезавуировать действия Желиговского. На это польское правительство 19 октября ответило нотой, в которой выразило сожаление в связи с акцией Желиговского. Оно заявило о готовности принять посредничество Лиги Наций в деле заключения перемирия с Литвой и обмена пленными. Пилсудский заявил английскому и французскому послам в Варшаве, что он обещал Виленщине право самоопределения, что Антанту удовлетворило{291}. Однако независимость Средней Литвы никто, кроме Польши, не признал.

Литовское правительство, естественно, расценило захват Вильни как агрессию. Оно отказалось вести какие-либо переговоры с Желиговским, рассчитывая на помощь дружественных стран и на Лигу Наций. Одновременно в Литве готовились к продолжению военных действий. Был объявлен призыв мужчин нескольких возрастов. Несмотря на предыдущие потери, численность литовской армии к ноябрю 1920 года выросла с 17 196 до 25 409 солдат и офицеров. Это позволило сформировать 4-ю дивизию.

Тайно литовцы обратились за помощью к Германии (явно нельзя было по условиям Версальского мира). В Германии сочувственно отнеслись к просьбе Литвы. Бывшие фронтовики, добровольцы Фрайкорпуса и бывшие участники выступления в Прибалтике российско-немецких отрядов Бермондта-Авалова готовы были прийти на помощь Литве. Некоторые немцы, жители Восточной Пруссии добровольцами прибыли в Литву. Даже в Латвии поднялись голоса против Желиговского. Там опасались, что он может захватить еще Двинск и Латгалию, где жило много белорусов и поляков.

Урегулированием виленского конфликта занялась Лига Наций. 11 октября Литва официально внесла свой протест в Лигу Наций против захвата Вильни поляками. Литовское правительство получило ответ, что решение Совета Лиги будет принято после ознакомления с ситуацией на месте и рапорта контрольной комиссии Лиги Наций. Обмен посланиями продолжался и в следующие дни.

Председатель Совета Лиги Наций Леон Буржуа 14 октября пригласил к себе Игнация Падеревского, бывшего премьер-министра, а ныне представителя Польши в Лиге, и заявил ему, что захват Вильни является нарушением обязательств Польши по отношению к Литве, принятых польской стороной. Буржуа пригрозил, что если польские силы не покинут Вильню, то он соберет Совет Лиги Наций для принятия надлежащих мер. Падеревский ответил, что вывод войск, вышедших из подчинения главному командованию, не составит особой проблемы и что он ожидает инструкций от своего правительства. Совет Лиги был удовлетворен таким ответом. А тем временем жалобы литовского правительства продолжали поступать в Лигу Наций.

Наконец, 25 октября Буржуа созвал Совет Лиги Наций для рассмотрения польско-литовского конфликта. 29 октября было принято постановление Совета, по которому на спорной территории следовало провести плебисцит под надзором Лиги Наций. Определение границ территории проведения плебисцита и способа его проведения Совет Лиги оставил за собой. Правительствам Польши и Литвы дали 10 дней для ответа о согласии на такое решение, а пока обе стороны должны были воздержаться от всяких актов насилия{292}.

3 ноября министр иностранных дел Польши Э. Сапега прислал инструкцию польским представителям в Лиге Наций. Польша соглашалась на плебисцит по вопросу государственной принадлежности спорных территорий.

7 ноября делегаты Польши при Лиге Наций И. Падеревский и Ш. Аскенази вручили председателю Совета Лиги Л. Буржуа польскую ноту о согласии на проведение плебисцита. Литовское правительство тоже согласилось с плебисцитом, но при условии, что опрос населения не будет осуществляться севернее линии, установленной в Сувалках 7 октября 1920 года, т. е. в районе Вильни и севернее. А это и была почти вся территория Средней Литвы. 23 ноября представитель Литвы А. Вольдемарас передал Совету Лиги официальную декларацию литовского правительства о плебисците, в которой было заявлено «о литовском характере Вильни». Несмотря на принципиальные различия в позициях Литвы и Польши, Совет Лиги Наций снова направил контрольную комиссию в Варшаву и Ковно.