Буквально ко всему!

Нет, не было ни у кого сегодня почти никаких привычных разрушительных эмоций. А было, разве что, нетерпеливое ожидание – когда уже!..

Обратно в шахту вентиляции прибыли с запасом: ещё есть пара минут. Но он всё равно дал приказ уносить ноги – чем больше расстояние, тем лучше гарантии безопасности.

Модуль-бот взлетел, и стремительно отдалился от Базы на десять миль. По масштабам хозяев – безопасное с точки зрения поражающих факторов, расстояние. Он приказал сесть в лощину, чтоб бот был укрыт за могучим земляным валом. И предложил желающим – взобраться на гребень холма. Не забыв защитные маски.

Желали, разумеется, все: ещё бы! Такое зрелище!..

Оно не разочаровало.

Через десять минут, поняв, что взрыв, устроенный диверсантами прямо в КП, лишил их последнего шанса, Штаб врага неизбежно принял единственно, как им должно было казаться, возможное решение.

Главнокомандующий отдал приказ вручную запустить ракеты с заранее установленными целями.

Наблюдая, как красивое в своей неумолимости грибообразное облако возносит в пучины Небесного Ада души последних боеспособных хозяев, он чувствовал только одно: чистую, и ничем не омрачённую радость.

– Внимание, Первый. Я – лобстер. Посылка доставлена, получение подтверждено.

– Вас понял, первый. Действуйте по плану.

– Есть, сэр.

Отдать приказ спрятаться за гребень, когда их почти достигло облако пыли, несомое взрывной волной, он не забыл.

Билл проснулся – словно его толкнула та самая взрывная волна!

Боже!

Что это за страсти ему снятся?!

Почему он вдруг преобразился в командира – тоже отделения, но – «хомо мурашикус»?! И как получилось, что эти, словно специально, наведённые ему в память, мозг, подсознание, картины – столь чётки и достоверны?! Ведь раньше с ним никогда такого…

Чёрт возьми.

Надо всё рассказать доку.

Вдруг всё это – не кошмар? А переданное каким-то образом из глубин веков – Послание?

Обращённое конкретно: к тем, кто попытается освоить эту планету.

Конечно, есть шанс на то, что всё это – продукт работы его «распалённого» в процессе работы в колодце, воображения…

А если – нет?

Тогда Руководство «Рональда Рейгана» должно быть предупреждено: планета-то…

Хоть сейчас никем и не населена – но под Контролем!

– Прошу садиться! – сжатые ниточки губ сказали доктору Мангеймеру, что с рапортом старшего сержанта Хинца Босс уже ознакомился. – Я собрал вас сегодня на внеочередное заседание Штаба для того, чтоб обсудить… Г-хм! Сон сержанта Билла Хинца.

Вот распечатки. То, что он смог запомнить и точно… э-э… воспроизвести в словах. Потому что то, что он воспроизвести не смог, вряд ли столь уж важно. Сомневаться же в его высокопрофессиональной компетентности в вопросах проведения боевых операций – не приходится. Прошу ознакомиться, не выходя из этого кабинета.

Полка все читали Меморандум, доктор Мангеймер и генерал Лусек только переглядывались. Док старался излучать уверенность и спокойствие.

Он знал, что в серьёзность угрозы вот так, сходу, мало кто поверит.

Так и произошло.

– Послушайте, доктор! При всём уважении – это же откровенная паранойя! Бред!

Кивнув полковнику Диммоку, доктор спросил:

– Кто ещё считает, что это – бред, или сон, вызванный ксенопаранойей, спровоцированной внешней обстановкой в мозг перевозбуждённого наземной работой старшего сержанта – прошу поднять руки.

Рук поднялось пять. Из двенадцати. А неплохо, мать его…

Значит, остальные-то… Поверили. Молодцы. Реалисты. Остальных можно, конечно, попробовать переубедить, но большинство-то поняли, что угроза реальна. Он сказал:

– Мне очень приятно, что те из вас, кто достаточно доверяет нашему отделу, поверили сейчас сразу, несмотря на всю кажущуюся слабость и… Непривычность аргументов.

Да, с посланием в виде ментальной матрицы, как-то вмонтированной в некие структуры гранитных толщ местного Штаба Сопротивления, нам сталкиваться до этого не приходилось. Да и никому не приходилось. А в том, что это именно – Послание, никаких сомнений у меня лично нет. Поставлю вопрос так:

Вы бы хотели убедиться в том, что это – чушь, начав осваивать планету, и расселив на ней для начала как обычно семь-восемь тысяч колонистов? А потом обнаружить в один прекрасный день, что повторилась та же история, что, скажем, на Эллире? Или Вайянге?

Только прошу учесть – на этих планетах нам противостояли, если можно так сказать, безмозглые местные твари, интеллектуальный потенциал которых сравним с АйКью земных пиявок. Или глистов. А здесь нам противостоят, пусть и микро, но – «хомус». К тому же никаких шансов на то, что за три тысячи лет они поглупели, или сбавили темпы наращивания промышленного, научного, и технологического потенциала, нет.