— Идем! — Ливианна схватила ее под руку и потянула к двери. — Пора идти.

— Но пожар, — Бидайн подняла взгляд к потолку. — Может сгореть весь дом. Возможно, огонь перекинется на соседние дома. Улицы здесь такие узкие. Может быть…

— Чем больше будет пожар, тем лучше, — ответила Ливианна и жестом приказала ей замолчать.

Они вышли на улицу и торопливо пошли вперед, не оборачиваясь. И лишь удалившись от красного дома на достаточное расстояние, они услышали взволнованные крики. Однако за ними никто не бежал. Никто не связал с пожаром почтенного жреца и шедшего рядом с ним гордого капитана.

Позже, когда они взобрались по бесконечным ступеням к расположенному высоко на холме храму Ишты, Бидайн увидела над кварталом густой столб дыма.

Были ли дети человеческие на верхних этажах дома? Успели ли они уйти вовремя?

Казалось, Ливианна не утруждает себя подобными размышлениями. Бидайн понимала, почему так важно было устроить пожар. От Туватиса ничего не останется. Он исчезнет без следа. И Ливианне не придется опасаться, что ее маскарад будет раскрыт. Она сможет входить в храм и выходить из него, когда ей заблагорассудится. И, возможно, пользуясь именем и положением хранителя Глубинных чертогов, она сумеет открыть себе доступ и в другие храмы. Бидайн отвернулась от столба дыма, пытаясь не отвлекаться на размышления. Эту войну развязали девантары. То, что происходит сейчас, исключительно их вина!

Теплый вечерний свет раскрашивал гордый зиккурат, возведенный лувийцами в честь Ишты, во все оттенки золотистого и пурпурно-красного. К святыне на вершине ступенчатой пирамиды вела крутая лестница. Стены были облицованы глазурованными кирпичами, ловившими солнечный свет и усиливавшими блеск. Сбоку храма, в длинном здании, поддерживаемом массивными, похожими на бочонки колоннами, находился вход в архив. Бидайн знала это место так же хорошо, как если бы провела здесь полжизни. Украденные воспоминания Туватиса поведали ей, что прячется во всех надземных комнатах, в которые им нельзя было войти на протяжении прошедших десяти дней.

Ливианна как раз разговаривала с худощавым мужчиной, лицо которого с мрачными обвисшими уголками рта было отмечено десятилетиями аскезы. Она объяснила ему, что бессмертный послал одного из своих капитанов, чтобы войти в Глубинные чертоги и своими глазами посмотреть на тот ужас, который скрыт там от взглядов людских. Бидайн увидела блеск в глазах священнослужителя. Страх перед этими чертогами. Он поспешно махнул им рукой и, не таясь, осенил себя знаком защищающего рога.

Бок о бок обе эльфийки вошли в архив, миновали те комнаты, где на бесконечных полках лежали тысячи глиняных дощечек. Двинулись по длинному коридору, оканчивавшемуся перед большим настенным ковром, на котором была изображена крылатая Ишта. Из одной из дверей высунул голову любопытный юный священнослужитель, но тут же спрятался, когда увидел, что Ливианна отодвигает ковер в сторону. Эльфийка наклонилась и взяла в руку одну из разрисованных яркими картинками масляных ламп, стоявших на полу перед ковром, которые Бидайн прежде считала пожертвованиями. Дарами благодарных верующих, которым Ишта даровала помощь в нужде.

Бидайн поступила так же, как наставница, затем они нырнули за стенной ковер и стали спускаться по длинной лестнице, которая вела их прочь от архивов, глубоко под стены зиккурата. В этот тайный туннель не проникала дневная жара. От обожженных кирпичей исходила могильная тьма. Наконец, они дошли до ворот, оббитых широкими железными полосами, которые ржавчина окрасила в цвет пролитой крови. Ливианна отодвинула в сторону тяжелый рычаг, и гулкий звук отразился от стен туннеля. Он напоминал скрежет когтей по стали. Не колеблясь, Ливианна открыла дверь и вошла внутрь. Ее охватила древняя тьма, которую давно не пронизывал ни один луч света. Пламя масляных ламп, казалось, сжалось, стены стали словно ближе. Бидайн поняла, почему Туватис боялся этого места. Она испытывала то же самое.

Они дошли до еще одной двери из позеленевшей бронзы. В металле был выдавлен рельеф, изображавший крылатую Ишту с длинным мечом. Она, ликуя, ставила левую ногу на отрубленную голову змеи. Бронзовый засов отодвинулся на удивление легко и бесшумно. За дверью их ожидала лестница, ведущая еще глубже внутрь горы. В стыках между кирпичами древней каменной кладки росли крохотные кристаллики извести. Стало настолько холодно, что перед губами Бидайн стали появляться белые облачка пара. Замерцало пламя из масляных ламп. Глубоко под ними, вдалеке, слышался негромкий звон. В лицо им ударил ледяной поток воздуха, и на миг Бидайн испугалась, что они выпустили что-то, что теперь несется к свету. Невольно потянулась к висевшему на поясе мечу. Оружие было примитивным и плохо сбалансированным, и, несмотря на это, чувствовать его обмотанную кожей рукоять было приятно.

Наконец, они дошли до подножия лестницы. Бидайн утратила какое бы то ни было чувство времени и пространства. Она не могла сказать, насколько глубоко они спустились. Зато с каждым шагом все отчетливее ощущалось, что это место не для детей человеческих и не Для эльфов. Казалось, даже пламя масляных ламп боится того, что таится во тьме. Оно съежилось до крохотных точек, освещавших не более шага.

В стороне от коридора, по которому они шли, в скале виднелись темные отверстия. Здесь священнослужители прятали то, что не предназначено было для глаз детей человеческих. Вещи, смущавшие разум, провозглашавшие истину, до которой еще не дозрела Дайя. Из воспоминаний Туватиса Бидайн знала о некоторых спрятанных здесь вещах. Ее удивило, чего боятся дети человеческие и что хотят запереть на века. Из по-настоящему опасного здесь было лишь одно.

Они дошли до третьей двери. Перед ней на полу лежали разорванные цепи, похожие на растоптанных червяков. Бидайн опустилась на колени рядом с Ливианной и принялась рассматривать звенья цепей. Крупная бурая ржавчина крепко въелась в металл. Однако юная эльфийка отчетливо видела поблескивающие серебром места слома. Вспомнился звон, слышанный наверху лестницы, горло сжалось. Внезапно встревожилась даже Ливианна. Она негромко прошептала слово силы, ограждающее от темной магии. Бидайн сделала то же самое.