– Позволь мне посмотреть на расписание,- Гвен протягивает мне руку.

Теперь, когда она рядом со мной, я вижу, что в ее носу пирсинг, и оба уха тоже проколоты. Ее

острые ногти черного цвета, сочетаются с ее гардеробом и волосами. Либо она - представитель

готов (в каждой школе есть такой), или она часть более крупного гот - клуба здесь.

– Этим путём, - говорит она, протягивая мне расписание и идущая к выходу.

– В школе просто большие прямоугольные коридоры, расположенные на четырех этажах, -

объясняет она ровно, скучающим голосом. В коридоре тихо и ее слова раздаются эхом.

– Если число класса начинается с цифры один, то это на первом этаже. Если оно начинается с

четырех, это на ...
– она делает паузу и смотрит на меня с надеждой.

– Четвертом этаже, - отвечаю я сухо.

Она останавливается перед закрытой дверью.

– Здесь твой кабинет. Увидимся позже. Я в классе химии.

Потом она идет обратно, откуда мы пришли.

Я останавливаюсь в коридоре, делаю глубокий вдох, подтягиваю сумку выше на плечо, а затем

открываю дверь. Учитель перестает говорить и смотрит на меня вместе с целым классом. Я

игнорирую учеников и задерживаю взгляд на мужчине средних лет с избытком веса, который

тянется к записке в моей руке. Когда я двигаюсь, мои ботинки скрипят в тишине. Он берет мой

пропуск и бросает его на стол.

– Присаживайся на любое свободное место, - говорит он.

Я прохожу по классу и чувствую любопытные взгляды на себе, когда я нахожу свободное место.

Слышится тихий свист, когда я тихо прохожу через класс, за которым следует кашель, произнося

слово «горячая» в другой стороне комнаты. Все начинают хихикать. Я игнорирую второй свисток

за день, держу голову высоко, и медленно двигаюсь к пустому столу. Мой рюкзак падает на пол, я

сажусь на стул и сосредотачиваюсь на учителе.

– Итак, класс, - говорит он, - давайте продолжим.

Он начинает рассказывать, то, что я уже знаю про кубинский ракетный кризис. Я чувствую, что

постоянно кто-то поворачивается и смотрит на меня, но я игнорирую их, просто открываю тетрадь

и начинаю писать.

Когда урок закончился, я засунула свои книги в сумку и посмотрела на расписание, чтобы знать, что кабинет находится на четвертом этаже. Когда я поднимаю взгляд, то вижу, там стоит

здоровенный парень, блокируя проход.

– Эй, новенькая, - он улыбается мне,- тебе нужна помощь, чтобы найти следующий класс?

Я собиралась отказать ему, но правда в том, что здесь много направлений.

– Я знаю, что он на четвертом этаже. Мне просто нужно найти лестницу, - отвечаю я.

– Тогда я к вашим услугам.

Он убирает руки, позволяя мне последовать за ним. Потом я вижу несколько парней стоящих около

двери, которые очевидно, наблюдали, как мы разговариваем. Они смотрят на меня, как только

подхожу к ним.

– Я Такер, - говорит он, когда оказывается около меня, - и нужно отложить все на потом, если

хочешь попасть на первый урок .

– Познакомь нас,- говорит один из них.

– Я не знаю ее имени. Пока, - добавляет он, ожидающе смотря на меня

– Райли, - говорю я, начиная жалеть, что попросила его о помощи.

– Необычное имя, - говорит другой парень. Чувствую короткий и слабый взгляд.

Такер проталкивается через них.

– Охладите струю. Мы не хотим, чтобы Райли опоздала.

Я решающе улыбаюсь им, следуя за Такером по коридору.

– Первая лестница находится здесь, - он указывает, пока подходит, - в каком классе ты должна быть

сейчас?

Я смотрю на свое расписание, чтобы удостовериться.

– Математика.

Он кивает.

– Это в конце коридора, в дальнем углу. Если хочешь, я помогу тебе.

К моему удивлению, он хватает меня за локоть. Инстинктивно я вырываю его.

– Я сама найду. Спасибо.

Он ошеломлен и возможно немного обиделся, но он быстро собирается.

– Да. Нет проблем. Просто пытаюсь помочь.

Пытаясь посмотреть дружелюбно, стараясь компенсировать неловкость.

– Все нормально. Я сама справлюсь.

Потом я быстро поднялась по лестнице, поглощенная толпой студентов.