– Интересно, с другими тоже так хорошо?
– Мой голос прозвучал утомлённо, блаженная, сытая усталость.

– Скольких же ты хочешь попробовать?
– ответил Колин насмешливо.

– Нет, э, лучше никого. Я только спрашиваю себя ... я спрашиваю себя, как это можно ещё улучшить - Я отвела от него взгляд, но он сразу же поймал его вновь, и я увидела, что его глаза смеялись.

– Ах, Эли. Это только начало. Подожди, пока тебе исполниться тридцать и ты будешь в расцвете сил. Ты ещё не оберёшься хлопот.

Я осторожно повернулась на бок и положила голову на локоть. Хотя это и причиняло ужасную боль, но я хотела находиться с ним на одном уровне.

– Ты знаешь это, верно? О других женщинах. Сказанное тобой только что не было просто домыслом?
– Так же и мой вопрос не был домыслом. Потому что Колин не отреагировал. Отсутствие ответа – тоже ответ. Но в его глазах таилась меланхолия и сожаление, как будто он точно знал, что его больше не будет рядом, когда мне исполниться тридцать.

– А как это происходит с мужчинами?
– продолжила я упрямо гнуть палку.

– О, огромная несправедливость природы. Мы достигаем наш расцвет сил в двадцать лет, и потом это постоянно идёт на убыль. Так что я всегда перед самым спадом.
– Он улыбнулся галантно, и я тоже должна была улыбнуться. Со спадом наше позавчерашнее свидание ничего общего не имело.

– Колин, ... что подтолкнуло тебя к тому, чтобы заводить знакомства на одну ночь? Джианна сказала, мужчины хотят только по возможности на большой территории распространить своё семя, и оплодотворяют, что есть мочи, но у тебя это не может быть причиной.
– Я боялась, что моё вопрос прозвучал бестактно, и взгляд Колина стал серьёзнее, но, казалось, он не обиделся.

– Я у каждой из них искал доказательство того, что я не во власти Тессы. Пока в какой-то момент не понял, что мне было не нужно это доказательство. Но и у меня иногда появляется жажда к женскому обществу. Что подтолкнуло тебя к этому?

– С Энди?
– Я скривила лицо.
– Я хотела покончить с этим. А любовные зажимания до этого ... ну, что же, этого ведь ожидают. И мне так же было любопытно. Но ...
– Я беспомощно пожала плечами.

– Секс - это не то, что связывает людей. Это только завершение, - добавил Колин спокойно. Что связывало людей? И как это выглядело с людьми и Марами? Он положил свою прохладную руку на мою щёку, в которой всё ещё пульсировал кровь.

– А что подтолкнуло тебя со мной?
– спросил он тихо.

– Именно это, - ответила я так же тихо.
– Завершение.

– Да?
– Он подмигнул мне очаровательно.
– А я уж думал, это был мой не габаритных размеров половой орган.

Я так сильно рассмеялась - и в тоже время заплакала от боли, - потому что казалось, моя диафрагма разорвётся, что начала икать и чуть не упала с кровати. Колин протянул мне стакан воды, который я жадно выпила, чтобы послать икоту к чёрту. Он ухмыльнулся мне в хорошем настроении.

– Ну, не такой уж он и маленький, - подразнила я и вытерла слёзы с уголков глаз

– Высшего среднего класса.

– Идиот.
– Я толкнула его локтем в бок - одно из моих немногих оставшихся нетронутыми частей тела.

– Мы ведь оба настолько невероятно посредственные. Эй, Мисси! Сюда!
– Этим криком он позвал не меня, а Мисс Икс, которая снова забралась в мой рюкзак и нашла добычу. Я в полутьме хижины не могла видеть, что она схватила и с гордостью несла в пасти, но когда Колин защёлкал языком и позвал её во второй раз, она развернулась и со стоящей дыбом шерстью прыгнула к нам, чтобы бросить на его грудь маленькую коробочку. Он поднял её и поднёс к глазам, которые от внезапного изумления округлились.

– Крем против геморроя?
– Он повернулся ко мне.
– Ты не подскажешь мне, для чего тебе нужно что-то подобное, в твои-то молодые годы?

– О! Это недоразумение! Большое недоразумение!
– Я попыталась вырвать его у него из руки, но замерла из-за новой судороги в мышцах.
– Он не для меня, его я привезла для тебя!

– Для меня?
– Колин начал смеяться.
– Боже, Эли, что ты только собиралась со мной сделать?

– Я ... я взяла медикаменты и показала их Нильсену, чтобы тот отвёз меня на остров. Я сказала ему, что они тебе срочно нужны!
– Я прижала руки к щекам, в надежде, что смогу остудить их. Но мои пальцы были, по меньшей мере, такими же горячими, как и лицо.

– И этим испортила мою демоническую репутацию.
– Всё тело Колина тряслось от смеха. Он при этом выглядел тревожно прекрасным.
– Занимающийся боевым искусством злодей с анальными язвами - что они только теперь думают обо мне?

Он считал всё это настолько смешным, что не мог перестать смеяться, и теперь это был он, кто скатился с кровати и сильно ударился о пол.

– О Боже, Эли, ты чокнутая курица ...

Мисс Икс использовала шанс, снова схватила коробку и бегала с ней туда-сюда по хижине, будто её преследовала свора бешеных собак. Снова и снова, она при этом перепрыгивала через Колина, который лежал расслабленно на досках пола, руки вытянуты в сторону, одна нога согнута в коленке, и, не прекращая, смотрел на меня искоса наверх. Я, застонав, вытянула руку, опёрлась ею о пол и сползла к нему. Как мешок с мукой, я упала на его грудь.